Para muchas proyecciones de películas no teatrales en Delhi, esto ha sido un ritual: silencio, cine, discusión. Hoy en día, el silencio reina en Mool, un sótano utilizado para proyecciones de películas y debates. Arnab, de Digicam Commune, pasea junto a las paredes blancas del sótano y dirige sin problemas los resultados de la velada. Es El joven Karl Marx (2017), elegido con motivo del cumpleaños del padre del comunismo. Una vez terminada la película, seguirá una discusión.
¿Qué llevó a esta cultura en torno al cine en la capital? Informes recientes han señalado una caída del 83% en la afluencia de multicines desde 2016, de 49.000 personas por día en 2017 a 21.541 en 2024. Si bien la dirección lo atribuye a que la gente se va a ciudades de NCR como Noida y Gurugram en lugar de Delhi en busca de entradas económicas, lo que echan de menos es el aumento de modos alternativos de ver películas en la ciudad.
Una proyección de ‘Refrain’ de Mrinal Sen (1974) | Crédito de la foto: Arreglo especial
La cultura de los cineclubs de Delhi comenzó en 1959 con la fundación de la Delhi Movie Society por Vijaya Mulay, Marie Seton y Muriel Wasi. Vijaya Mulay, entonces funcionaria de educación en Delhi, Marie Seton, actriz británica y activista experimentada del movimiento de la British Movie Society, y Muriel Wasi, educadora y burócrata, se unieron para establecer la Delhi Movie Society. Su película inaugural fue Acorazado Potemkin (1925). Desde entonces, la cultura de la sociedad cinematográfica de la ciudad ha experimentado un ascenso y una caída, y desapareció por un tiempo en las décadas de 1980 y 1990 con el auge del vídeo, la televisión por satélite y los multicines. Hoy en día, una cultura de cineclub consistente, aunque dispersa, prospera en la ciudad, con festivales ocasionales que disfrutan de una participación formidable.
Principalmente, hay dos festivales de cine de Delhi: el Competition Internacional de Cine de Delhi (DIFF) y el Competition Internacional de Cine de Delhi (IFFD). Aquí las películas y los debates por sí solos no son el centro de atención. Los dos festivales llegan con todo el asunto: puntos fotográficos en la alfombra roja al estilo Met Gala para las estrellas, sesiones de networking empresarial, clases magistrales de cineastas veteranos, ostentación y publicidad en las redes sociales. Este año, en su primera edición, IFFD ofreció una programación ecléctica, combinando cine international con atracciones comerciales como Dhurandhar 2 (2026).
El tablón de anuncios del Centro Internacional de la India (IIC) | Crédito de la foto: Arreglo especial
Los espectadores también miran hacia lo que puede verse como el Tirumvirato de Lodhi: el Centro Hábitat de la India (IHC), la Alianza Francesa de Delhi y el Centro Internacional de la India (IIC), todos a poca distancia el uno del otro en Lodhi Street.
Los calendarios de estos espacios nunca están vacíos. Además de las proyecciones colaborativas, India Habitat Middle organiza un pageant internacional y otro nacional. El repertorio de IHC incluye éxitos paralelos, independientes y del circuito de festivales.
La Alliance Française, por el contrario, apuesta por el cine en lengua francesa y ofrece uno al público todos los jueves. Cada año se celebra aquí el Competition de Cine Francófono, en colaboración con varias embajadas francófonas.
En el Centro Internacional de la India (IIC) – | Crédito de la foto: Arreglo especial
El Centro Internacional de la India alberga uno de los clubes de cine más antiguos de Delhi, cuya membresía está sujeta a recomendación. La institución cuenta con varias proyecciones colaborativas abiertas al público. Internamente, organiza anualmente la Experiencia IIC, en virtud de la cual películas paralelas indias e internacionales de directores como Agnes Varda, Marta Meszaros, Mira Nair y más vienen a Delhi.
Para el Triunvirato de Lodhi, el reciente aumento de la afluencia de público es un denominador común. El cineasta Nausheen Khan, cuyo documental Tierra de mis sueños (2023), proyectada en IIC en 2024, describió estas embajadas culturales como “extremadamente cruciales” en un momento en el que “los espacios para la disidencia se están reduciendo en todas partes”. Al recordar la proyección, habló de una sala llena seguida de una larga discusión posterior a la película con una audiencia «extremadamente comprometida», y agregó que tales conversaciones siguen siendo vitales para el cine de no ficción que aborda las realidades políticas contemporáneas.
Hay otras instituciones culturales como el Goethe-Institut (Max Mueller Bhavan), el British Council, la Fundación Japón y más, donde puedes ver proyecciones de películas de forma intermitente. Sin embargo, el Triunvirato de Lodhi sigue siendo más riguroso en la búsqueda de películas.
Devika AS, responsable de Comunicación de la Alliance Française de Delhi, destacó la visión de su anterior director, Stéphane Amalir, al afirmar que “La Alliance debería ser el centro artístico del cine en Delhi”. Señaló que Alliance promueve no sólo películas francesas sino también películas independientes que sean socialmente relevantes y en las que se produzcan colaboraciones con cineastas independientes y organizaciones de todo el mundo. La embajada tiene un pageant de cine anual principal que se lleva a cabo cada mes de marzo, a saber, el Competition de Cine Francófono que se lleva a cabo en colaboración con varias embajadas francófonas. Además de eso, Alliance celebra varios festivales de cine cada año, como “el Competition de Cine Aravalli y el Competition de Cine Echo de Kriti Movie Golf equipment, así como su pageant de cine feminista Past Border”, cube Devika.
También señaló que si bien «tratamos de proyectar películas independientes, el público no siempre está interesado en ver estas películas. A veces es difícil llegar al público adecuado». En este frente, citó el caso de la proyección de Superman de Malegaon (2008) – una película cuyo remake Superchicos de Malegaon salió en Amazon en 2024, en presencia del director, lo que tuvo una participación significativamente baja.
‘Shramjeevi’ (2020) de Taun Bharitya se presenta en Mool | Crédito de la foto: Arreglo especial
Además de festivales y embajadas culturales, Delhi tiene una constelación de cineclubes de diversas inclinaciones, ideologías y enfoques. Digicam Commune, por ejemplo, creada por Arnab y sus amigos hace tres años, surgió de lo que describió como la ausencia de suficientes “colectivos cinematográficos” en la ciudad en ese momento. Comenzando en una de las casas del fundador, llamada Baithak Basera, sus proyecciones se trasladaron a lugares como Mool y Lilanoor en la Extensión Sur de Delhi. Commune también ha albergado sus propios festivales, exhibiendo de 11 a 12 películas en un lapso de dos a tres días. Su programación gira en gran medida en torno a “cine político y de no ficción que trata sobre el trabajo, las experiencias de las minorías y las historias regionales”, como padatik (1973) dirigida por Mrinal Sen, Plataforma (2000) de Jia Zhangke y Shramjeevi (2020) de Tarun Bhatia. El colectivo organiza hoy proyecciones casi tres fines de semana al mes.
En otros lugares se ve un enfoque diferente. En World Cinema Membership, fundado y curado exclusivamente por Ekta Gulyani, las proyecciones son una investigación emocional y filosófica. Gulyani personalmente fomenta ese compromiso, basándose en estados de ánimo, estaciones y estados emocionales donde el invierno puede requerir «algo conmovedor», mientras que los veranos exigen «algo salvaje y emocionante», señaló. El único curador del cineclub ve el cine como “el segundo padre”. «Nadie te enseña cómo ser un buen amigo, cómo luchar en las relaciones, en qué creer; todo lo que aprendí fue del cine», cube Ekta. A diferencia de muchas discusiones posteriores a la proyección que descienden a una superioridad cinéfila, sus sesiones están estructuradas como espacios de conversación seguros donde incluso el asistente más tímido es persuadido a hablar. “Nadie se va después de terminar la película”, esa es la única regla del World Cinema Membership, cube, calificándolo como “el mayor logro” del membership. Sus proyecciones, que incluyen películas como en la familia (2011) y Santa Araña (2022), suele tener lugar en The TOT Studio en Lajpat.
En otro ejemplo, Abhisek Sharma, uno de los miembros principales de Movies From Underground, cube que el membership se construyó en torno a las concepts de una “experiencia comunitaria”, donde “las discusiones que tenemos sobre las películas y el cine en common” son tan importantes como las proyecciones mismas. Junto con el fundador Rohit Gupta y Vasundhra Thakkar, ayudó a expandir el membership desde proyecciones íntimas hasta un circuito cultural más amplio distribuido en cafés, estudios, campus e institutos culturales. El membership ha colaborado con instituciones como la Alliance Française para proyecciones de directores como Robert Bresson y François Truffaut. “Comenzamos con el cine clásico debido a toda esa identidad clandestina y subestimada”, cube Abhisek, “pero luego también hicimos películas más populares porque ahora la gente las miraba incluso desde una perspectiva diferente”. Según él, el debate sobre el cine en Delhi ha cambiado mucho en los últimos dos o tres años: “Antes este tipo de conversación estaba muy consolidada en Mumbai, pero ahora la gente ha empezado a hablar mucho más sobre películas en Delhi”. El año pasado, el colectivo organizó de forma independiente un Competition Underground de dos días en Saket sin patrocinio, seleccionando 15 cortometrajes entre numerosas presentaciones. Compartiendo su trabajo, el colectivo consigue proyectar aproximadamente una película al mes en diferentes localizaciones.
Dentro del Auditorio Stein, Centro de Hábitat de India, Lodhi Street | Crédito de la foto: Arreglo especial
Más allá de estos clubes, la cultura cinematográfica alternativa de Delhi se sustenta en instituciones más antiguas como Kriti Movie Membership, colectivos más jóvenes como The Huge Hoom Membership y Toto Circle, y lugares semi-clandestinos como NIV Artwork Middle y Mool. Juntos, han desplazado la cultura cinéfila de la ciudad desde los multicines hacia un ecosistema comunitario descentralizado y lleno de debates.
Un catalizador importante en esta transformación ha sido fillum.in, fundada por Apan Singhal. El sitio internet incluye todas las proyecciones no teatrales en Delhi y otras áreas metropolitanas, en un solo lugar. Esta cohesión de proyecciones que de otro modo estarían dispersas ha dado lugar a una experiencia cinematográfica más sustancial, que es comunitaria y significativa, en lugar de ser un ocio pasajero.
