FILADÉLFIA – Nem mesmo os fãs partidários do Philadelphia Phillies conseguiram tirar a estrela emergente do St. Louis Cardinals, Jordan Walker, do seu ritmo quando mais importava.
Walker marcou em seus últimos quatro golpes para estender sua rodada remaining e obter uma vitória chocante sobre o herói da cidade Kyle Schwarber, terminando a rodada com 12 residence run contra 11 de Schwarber para capturar o 2026 House Run Derby na noite de segunda-feira.
Walker teve indiscutivelmente o melhor desempenho em todas as fases do evento, empatando Willson Contreras do Boston Purple Sox com 13 rebatidas no primeiro spherical, depois derrotando o rebatedor Junior Caminero do Tampa Bay Rays com várias rebatidas de sobra na semifinal.
Mas ele precisava de um pouco mais na rodada remaining, silenciando 43.863 fãs que vaiavam, aproveitando a regra da bola magenta do evento, que permitia aos rebatedores estender sua permanência na base se acertassem em seu golpe remaining, recebendo golpes bônus até que a bola caísse perto das cercas.
Foi apenas mais um momento excepcional na primeira campanha All-Star da carreira de Walker, de 24 anos, que incluiu 22 residence runs e 74 RBIs, os melhores da MLB.
Para Schwarber, foi uma reminiscência assustadora de sua primeira aparição no Derby, oito anos atrás, quando Bryce Harper, agora companheiro de equipe da Filadélfia, fez uma corrida tardia igualmente excepcional para vencer o evento de 2018 diante dos fãs de sua cidade natal, Washington.
Schwarber, de 33 anos, também acrescentou um residence run bônus em sua última rodada e, quando terminou, ergueu os braços para o deleite da multidão, talvez acreditando que já havia feito o suficiente.
Harper também competiu novamente, mas acertou apenas oito vezes no primeiro spherical de 20 rebatidas, um dos quatro que não conseguiu passar.
Schwarber derrotou Contreras por um residence run com nove na semifinal, enquanto Walker facilitou o trabalho de Caminero na outra.
Na primeira rodada, Contreras e Walker acertaram 13 residence runs cada, enquanto Caminero fez 12 e Schwarber acertou 10 para fechar os quatro primeiros.
O novato do Chicago White Sox, Munetaka Murakami (nove), Jac Caglianone, do Kansas Metropolis Royals (oito), e Ben Rice, do New York Yankees (sete), juntaram-se a Harper entre os eliminados na primeira rodada.
Schwarber precisou de uma recuperação tardia na primeira rodada para se classificar para as últimas etapas, mas estava em seu elemento quando chegou lá.
Faltando três rebatidas para a semifinal contra Contreras, ele ergueu o braço para implorar à multidão por mais barulho e, em seguida, acertou seu oitavo e nono residence run. Esses fãs então aplaudiram cada falha de Contreras, eventualmente gritando aprovação quando ele ficou a menos de forçar o desempate.
Caminero fez o residence run mais longo da noite, com 491 pés, em sua semifinal. E embora Caglianone não tenha seguido em frente, ele se tornou o primeiro rebatedor a tocar o terceiro deck no campo certo desde que a lenda dos Phillies, Ryan Howard, fez isso em um Grand Slam de 2009.
Na cidade de Rocky Balboa, Joe Frazier e Bernard Hopkins, a Filadélfia apostou no seu espírito combativo desde o início.
O famoso mestre de cerimônias do boxe, Michael Buffer, apresentou os oito competidores, que entraram em um ringue improvisado na segunda base, enquanto a multidão vaiava a todos, menos aos heróis de sua cidade natal.
–Ian Nicholas Quillen, mídia de nível de campo
