En 2010, el arqueólogo David Estuardo y sus colegas se toparon con una cámara pintada en Xultún, una reliquia maya en la precise Guatemala. Luego, el equipo notó que las numerosas fórmulas matemáticas y astronómicas parecían atribuirse a alguien: un individuo cuyo nombre ahora ha sido identificado.
en un papel Publicado hoy en Antiquity, el equipo de investigación informa sobre el primer matemático-astrónomo maya conocido, Saktahnwaax (“Zorro de pecho blanco”), que probablemente vivió alrededor del año 800 d.C. Según el periódico, una inscripción en la pared de la cámara decía «así cube Saktahnwaax», lo que sugiere que la persona misma o alguien más «firmó» la obra, atribuyendo las fórmulas a Saktahnwaax. Además del nombre del supuesto científico, el equipo también compartió una fórmula nunca antes vista que demuestra la comprensión «única y elegante» de los mayas del tiempo y la astronomía, dijo a Gizmodo Stuart, de la Universidad de Texas en Austin.
Los mayas eran «observadores muy entusiastas de la naturaleza y siempre buscaban patrones y conexiones (como cualquier científico)», dijo Stuart, el primer autor del artículo. «Este es el primer científico nombrado de la América precolombina. Creo que es increíblemente importante que los mayas sean vistos como una cultura inmersa en la investigación científica y de una manera sofisticada».
Evolución convergente, ciencia.
En el siglo XIX, la ciencia occidental descubrió “tardíamente” un aprecio por la sofisticación de la ciencia maya, como señaló Science en un artículo de 2022. ensayo.
De hecho, los mayas adoptaron tradiciones científicas completamente independientes de las del “Viejo Mundo”, explicó Stuart. Aun así, los mayas prestaban mucha atención a los mismos fenómenos celestes que todos los demás y meticulosamente “integraban sus ciclos en una visión unificada del tiempo”, añadió.
Hasta ahora, los arqueólogos sólo habían identificado nombres de reyes, reinas u otras figuras políticas mayas, dijo Stuart. En ese sentido, los hallazgos finalmente pusieron un nombre a un matemático o astrónomo maya -probablemente el mismo en la sociedad maya, explicó- para ser agregado a la lista de grandes pensadores científicos del mundo antiguo.
Descifrando la sabiduría antigua
Stuart admitió que el descubrimiento inicial fue inesperado, por lo que al principio no había una pregunta de investigación definitiva para el equipo. Los saqueos anteriores habían dejado al descubierto parte de la pared pintada, por lo que el equipo comenzó su excavación allí, descubriendo alrededor de 50 pinturas y textos escritos, la mayoría de ellos relacionados con observaciones astronómicas y matemáticas. Luego, el equipo produjo dibujos a escala y fotografías mejoradas digitalmente para descifrar los mensajes antiguos.
Cuando los investigadores observaron bien por primera vez la «firma» de Saktahnwaax, tuvieron cuidado de no sacar conclusiones precipitadas. Antes que nada, el equipo quería descartar “todas las demás posibilidades”, recordó Stuart. Una vez que tuvieron confianza en su interpretación, se maravillaron ante la sofisticación del trabajo del antiguo pensador.
Por ejemplo, la fórmula probablemente atribuida a Saktahnwaax es una “secuencia de glifos que representan una secuencia de fechas que cubren un lapso de 2.920 días”, explicó Stuart. «Sabíamos que este period un número importante, porque es la convergencia de 8 años solares (365 días) y 5 años de Venus. Esta fórmula también incluye otros ciclos de una manera única, lo que demuestra que el lapso también consta de otras subdivisiones de tiempo que los mayas estaban rastreando».
«Es related a encontrar la pizarra de la oficina de un antiguo científico y examinar cada garabato, nota y fórmula que contiene», concluyó Stuart. «Algunos aún son oscuros y hay algunos que aún debemos estudiar».
