Rara vez Sam Neill, quien murió el lunes, llevaría una película solo, pero lo que hizo en varias de ellas, de manera modesta y confiable, fue igualmente importante. Su matizado trabajo secundario permitió que algunas de las más grandes actrices de su momento lograran sus primeros fuegos artificiales. Y aunque protagonizó uno de los mayores éxitos de taquilla de Hollywood, se necesita cierto tipo de confianza para compartir protagonismo con un dinosaurio. Aquí están los aspectos más destacados de Neill, todos los cuales vale la pena volver a ver para apreciar mejor una presencia sofisticada que a menudo se mantiene al margen.
‘Mi brillante carrera’ (1979)
Sam Neill y Judy Davis en la película «Mi brillante carrera».
(Archivos de Michael Ochs / Getty Photos)
El primer largometraje de Gillian Armstrong es un hito de la nueva ola australiana y del cine feminista, señala la llegada de la gran Judy Davis y contiene la La pelea de almohadas más cargada de erotismo (y posiblemente la más larga) en la historia del cine. Funciona espléndidamente por innumerables razones, una de las cuales es la presencia de Neill como el encantador pretendiente de la testaruda heroína de Davis. Ambientada en 1897 en la Australia rural, la película sigue a Sybylla de Davis, que sueña con convertirse en escritora, una aspiración poco convencional dada la pobreza de su familia y las normas sociales. Luego conoce a un encantador rico, interpretado por Neill, y él le propone matrimonio. Debería ser una decisión fácil, sobre todo porque Sybylla lo ama y Neill lo hace tan irresistible. El hecho de que Sybylla, de hecho, se resista, eligiendo la independencia sobre el amor y la posibilidad de eternas peleas de almohadas, hace que “My Sensible Profession” sea tan atrevida y emocionante. — Glenn Whipp
‘Posesión’ (1981)
Isabelle Adjani y Sam Neill en la película “Possession”.
(Imágenes del metrógrafo)
Se está rehaciendo con Margaret Qualley y la principal razón de la notoriedad de la película sigue siendo la de Isabelle Adjani. actuación desquiciada y encantadorauna colección de fenómenos que aún no tiene comparación. Pero se puede argumentar que Adjani no podría haber llegado allí sin la banalidad ligeramente tímida del marido de su personaje, interpretado por Neill como uno de los espías en pantalla menos emocionantes de la década de 1980. (Ella ya lo está engañando cuando comienza la película). Él tampoco parece hecho para ser un hombre de familia, pero las quejas cornudas de Neill, difíciles de lograr con confianza, pueden ser lo que la está llevando a autolesionarse en primer lugar. — Josué Rothkopf
‘El conflicto last’ (1981)
Más de una década antes de su papel en “Jurassic Park”, Neill dio un giro escalofriante como el Anticristo en “The Ultimate Battle”, más conocida como la tercera película de la franquicia “The Omen”, sobre una pareja que, sin saberlo, adopta al hijo de Satanás. En esta segunda secuela, Neill interpreta a un Damien Thorn adulto, ahora embajador de Estados Unidos en el Reino Unido que está decidido a detener la segunda venida de Cristo. Con sonrisas siniestras y miradas aceradas, Neill hace suyo a Damien, librando una campaña asesina contra un grupo de sacerdotes, su voz llena de desprecio mientras promete matar a «el Nazareno» cuando nazca. — Greg Braxton
‘Calma whole’ (1989)
Sam Neill y Nicole Kidman en el set de la película «Lifeless Calm».
(Archivos de Michael Ochs / Getty Photos)
Recordamos el claustrofóbico thriller del gato y el ratón de Philip Noyce principalmente como el avance de Nicole Kidman en la pantalla grande. Pero, y tal vez estés notando un tema aquí, la película no funcionaría sin Neill, quien tenía el don de interpretar frente a mujeres decididas. Kidman y Neill son un matrimonio que se embarca en una aventura en el océano para superar la pérdida de su hijo. Se topan con un extraño de ojos locos (Billy Zane) en una goleta que se hunde, lo suben a bordo y las cosas van mal a partir de ahí. En parte Cary Grant, en parte MacGyver, Neill ofrece una gran actuación física, que aprovechó para interpretar papeles de acción bien remunerados en Hollywood durante el resto de su carrera. Ninguno se acercó, sin embargo, a su teatro con pistola de bengalas aquí. — Glenn Whipp
‘Parque Jurásico’ (1993)
Eliges a los dinosaurios y no hay por qué avergonzarse de ello. Pero hay que darle crédito a Neill por comprender la tarea y no conformarse del todo con esas miradas asombradas de asombro spielbergiano. Su Alan Grant es lo suficientemente distintivo como para registrarse como quisquilloso y un poco dentro de sí mismo. Odia absolutamente a los niños, aunque toda la trama, de manera algo obvia, lo lleva en la dirección opuesta. No es un bribón al nivel de Jeff Goldblum, pero tiene la confianza suficiente para seguir su propio camino y hacer una broma asesina en una cerca de alto voltaje. En cuanto a la actuación, Neill ya se ha mantenido firme frente a varias fuerzas de la naturaleza (ver arriba). Los raptores no eran nada. — Josué Rothkopf
‘El piano’ (1993)
Sam Neill en la jugada «El piano».
(La colección de criterios)
Muchas de las películas más memorables de Neill lo presentan apoyando la visión singular de grandes directores, como es el caso de la histórica película de Jane Campion de 1993. Neill interpreta al torpe e ignorante granjero escocés que concerta un matrimonio por correo con el pianista mudo de Holly Hunter y luego se vuelve posesivo y se desespera por los celos. Lo odiamos. Lo cual estuvo bien para Neill, como escribió en sus memorias de 2023: «Hay honor en el segundo violín. O en el cuarto. Nadie se fija mucho en ti, no te nominan por cosas. Pero serviste. Estuve allí en una importante película feminista. Es una obra de arte. Y mira, esa pequeña figura en la tela (ver abajo a la derecha) soy yo. Es una película que siempre tendrá un lugar en la historia del cine. Y serví en eso.” — Glenn Whipp
‘En la boca de la locura’ (1994)
Por fin un papel protagonista. Es cierto que es uno en el que Neill, con una camisa de fuerza, grita cosas como «¡No estoy loco!». Pero si eres fanático de su estilo de heroísmo ligeramente poco convencido, la película de terror de John Carpenter, sobre un investigador de seguros a la caza de un autor desaparecido parecido a Stephen King, es un espectáculo agradable. Carpenter nunca fue alguien que explicara demasiado las cosas a sus actores (es por eso que encuentras tantas actuaciones ricas y autodirigidas en sus películas) y el fisgón de Neill definitivamente atraviesa el espejo, desde un cínico incrédulo hasta un verdadero creyente. Las películas de género prosperan gracias a su tipo de compromiso whole. — Josué Rothkopf
