Millones de estadounidenses están pidiendo dinero prestado o agotando sus ahorros para comprar alimentos, lo que pone de relieve la tensión financiera que enfrentan muchos hogares a medida que aumenta el costo de vida, nuevas investigación ha encontrado.
Más de una cuarta parte de los adultos en edad laboral que dependían de tarjetas de crédito para comprar alimentos no pudieron pagar el saldo completo o no realizaron el pago mínimo, según el City Institute, un grupo de expertos no partidista. Aproximadamente uno de cada 10 adultos dependía de los préstamos llamados «compre ahora, pague después» para cubrir sus compras; de ellos, aproximadamente un tercio no realizó un pago el año pasado, encontró el análisis.
Alrededor del 20 por ciento de los adultos en edad laboral dijeron que habían recurrido a ahorros a largo plazo que no estaban destinados a gastos diarios, como un fondo de emergencia, al menos una vez en los últimos 12 meses para pagar los alimentos, dijeron los investigadores.
«Las familias todavía necesitan comer. Todavía tendrán que pagar por sus necesidades básicas», dijo a CBS Information Kassandra Martinchek, coautora del estudio y experta en políticas públicas del City Institute. «Ahora tienen la carga adicional de tener que pagar también la deuda; esto podría limitar su capacidad para satisfacer sus necesidades básicas en el futuro y recuperarse financieramente».
En los últimos cinco años, los precios de los comestibles han aumentado un 32%, lo que hace que la asequibilidad de los alimentos sea una de las principales preocupaciones para muchos estadounidenses, dijo el City Institute. Los hallazgos del grupo se basan en una encuesta de diciembre realizada a 7,500 adultos de entre 18 y 64 años.
Los hallazgos subrayan la creciente disaster de asequibilidad que muchos hogares están experimentando después de cinco años de inflación elevada. En 2026, los aumentos de precios se han vuelto a acelerar debido a la guerra de iránlo que ha elevado los costos de la energía y llevado los precios al consumidor a su nivel más alto. nivel más alto en más de tres años.
en un Encuesta de mayo de CBS Information, más de tres cuartas partes de los estadounidenses dijeron que sus ingresos no están a la altura de la inflación. Las cifras recientes de inflación han crecimiento salarial superadolo que significa que muchos hogares están perdiendo poder adquisitivo.
Quedándose atrás
Cada vez más adultos utilizan sus tarjetas de crédito para pagar las compras, pero no realizan el pago mínimo para evitar cargos por intereses, y el City Institute descubrió que la proporción aumentó 1,6 puntos porcentuales desde la última vez que estudió el tema en 2023. Si bien eso puede parecer pequeño, representa un salto en el número de personas que están cayendo en dificultades financieras después de pagar artículos cotidianos, según el grupo.
«Lo que significa es que hay millones de personas más, cuando miramos a la población basic de estadounidenses, que están luchando por hacer ese pago mínimo cuando cargan alimentos con su tarjeta de crédito», dijo Martinchek. «Y eso parece significativo porque esa presión financiera está afectando a muchas familias diferentes».
No realizar un pago mínimo puede resultar en un cargo por pago atrasado de hasta $30 por la primera infracción, con multas que aumentan a $41 por cada pago atrasado posterior. de acuerdo a a NerdWallet. Los consumidores también pueden enfrentar una penalización APR, que conlleva una tasa de interés más alta de alrededor del 30%, en comparación con la APR promedio precise de alrededor del 24%.
El aumento de estadounidenses en edad laboral que no realizan sus pagos mínimos «es obviamente una forma más grave de afrontamiento financiero porque a menudo también se asocia con tasas de interés punitivas o tarifas adicionales», dijo Martincheck. «En última instancia, es una señal de una creciente angustia financiera para las familias».
Alrededor del 12% de los adultos de ingresos bajos y medios que usaron tarjetas de crédito para pagar sus compras no realizaron un pago mínimo el año pasado, el triple de la tasa de los consumidores de mayores ingresos, encontró el estudio. Los hogares con ingresos más bajos también tenían aproximadamente cuatro veces más probabilidades de no comprar ahora y pagar después que los hogares con ingresos más altos.
Durante el año pasado, la inscripción en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, más conocido como cupones de alimentos, cayó drásticamente luego de la «Ley One Large Lovely Invoice» de los republicanos de 2025, que introdujo nuevos requisitos laborales.
Alrededor de 37 millones de personas estaban inscritas en SNAP en marzo (los datos más recientes disponibles), lo que representa una disminución de casi 5 millones de personas respecto al año anterior.
«Para las familias de ingresos bajos y moderados, [groceries are] una porción realmente grande de su presupuesto, por lo que cuando los precios de los alimentos aumentan, tienen mucho menos margen para adaptarse a eso», dijo Martincheck.
