Se espera que el denso humo de varios grandes incendios forestales que azotan Canadá y Minnesota cubra grandes franjas del medio oeste y noreste de Estados Unidos esta semana, exponiendo a millones de personas a una peligrosa contaminación del aire.
Los funcionarios de Minnesota emitieron una alerta de calidad del aire de martes a viernes para áreas que incluyen el área metropolitana de Twin Cities, Alexandria y Two Harbors, y se espera humo muy denso en la esquina noreste del estado a medida que se propagan grandes incendios forestales. Se esperaba que los niveles de calidad del aire en Two Harbors, la nación tribal de Grand Portage y otras regiones del noreste de Minnesota alcanzaran niveles peligrosos, lo que lo haría inseguro para todos. Los incendios forestales en el norte de Minnesota provocaron órdenes de evacuación Martes para algunos residentes.
Las autoridades de Michigan y Wisconsin también advirtieron a los residentes sobre problemas de calidad del aire que podrían durar días. Todo el estado de Michigan estará bajo una alerta de calidad del aire el miércoles debido a la contaminación por partículas provenientes del humo de los incendios forestales canadienses, dijo la agencia ambiental del estado. Los altos niveles de partículas finas en el aire provenientes del humo pueden ser perjudiciales para la salud de grupos sensibles, como los niños y las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares.
Mapa de humo de incendios forestales
Una gran columna de humo de los incendios se derramó inesperadamente en el área de Boston el martes y los cielos se transformaron de un blanco lechoso a un siniestro marrón/amarillo. CBS Information Boston informó.
En partes de Maine, los residentes informaron de un shade amarillento y marrón en el cielo. «Hay mucho humo río arriba, así que espere períodos de cielo brumoso durante el día siguiente antes de que avance el frente frío», dijo el martes el Servicio Meteorológico Nacional en Grey, Maine, en las redes sociales.
Este mapa muestra el pronóstico de humo de incendios forestales para el miércoles por la mañana:
CBS Boston
Para el miércoles por la tarde, un humo intenso se extenderá hacia la costa este y el medio oeste, incluidas partes de la costa de Nueva Inglaterra, el norte de Pensilvania, Detroit y Milwaukee, dijo Tyler Hasenstein, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Chanhassen, Minnesota.
PRÓXIMO Tiempo/CBS Detroit 
Varios condados en el oeste y centro de Nueva York estuvieron bajo aviso de calidad del aire el miércoles hasta la medianoche. El humo más intenso podría extenderse hasta el sur de Washington, DC, hacia el mediodía del jueves, dijo Hasenstein.
«No es bueno desde el punto de vista de la salud»
Dan Westervelt, profesor asociado de la Escuela de Clima de la Universidad de Columbia, dijo que las severas condiciones de sequía combinadas con el calor en Canadá y Estados Unidos han creado «una tormenta perfecta para que las condiciones realmente secas proporcionen mucho flamable para que ardan estos incendios forestales». Las investigaciones muestran que el aumento de las temperaturas debido a la quema de carbón, petróleo y fuel está haciendo que los incendios sean más frecuentes e intensos.
La gente debe permanecer en el inside el mayor tiempo posible para evitar el calor extremo, especialmente cuando entra humo, dijo Hasenstein.
«Que esas dos cosas coincidan no es bueno desde el punto de vista de la salud», afirmó.
La contaminación por partículas finas procedente del humo de los incendios forestales puede provocar dificultad para respirar, tos, mareos o fatiga y agravar enfermedades cardíacas y pulmonares y otros problemas de salud crónicos. Los expertos sugieren reducir o eliminar las actividades al aire libre, usar una mascarilla N95 si tiene que estar afuera y mantener el aire inside más limpio cerrando las ventanas y encendiendo un purificador de aire o aire acondicionado. A largo plazo, la exposición a partículas finas procedentes del humo de los incendios forestales es una de las principales causas de muerte prematura.
Un estudio publicado a principios de este año encontró que la exposición crónica a la contaminación proveniente de incendios forestales se ha relacionado con decenas de miles de muertes anualmente en los Estados Unidos.
Anthony Soufflé/Minnesota Star Tribune vía AP 
