Defesa do título de Scheffler
Scottie Scheffler venceu o Aberto de 2025 por quatro tacadas, mas o número 1 do mundo chega a Royal Birkdale depois de perder o lower no Aberto da Escócia da semana passada. O americano fora de forma conquistou o menor número de vitórias em uma temporada desde 2021, tendo conquistado apenas uma vitória durante todo o ano: o American Specific de janeiro, em sua primeira partida no ano. Desde então, Scheffler registrou quatro vice-campeonatos, inclusive no Masters. “Eu realmente não senti que joguei tão mal”, disse ele sobre seu corte perdido, o primeiro em quatro anos. “Este campo de golfe pode ser difícil às vezes.”
Scheffler nunca jogou no Royal Birkdale, mas o corte perdido deu-lhe a oportunidade de dar uma olhada nas ligações. «As primeiras impressões foram muito boas. Existem alguns buracos muito, muito desafiadores, especialmente os par-três.»
Todos os olhos voltados para McIlroy
Este será o primeiro título em casa de Rory McIlroy desde que defendeu seu título com uma tacada no Masters de 2026 e se tornou apenas o quarto jogador a alcançar o feito. O irlandês do norte está tentando reivindicar o Claret Jug que lhe escapou desde que o venceu pela primeira vez em 2014. Para fazer isso, ele deve impedir Scheffler de se tornar o primeiro americano a defender um título do Open desde o tricampeão Tiger Woods em 2006.
McIlroy empatou em quarto lugar no Royal Birkdale em 2017, mas o campo passou por uma extensa reforma desde então e foi ainda mais afetado pela onda de calor do verão. “Quando você dá opções aos golfistas profissionais, é aí que as coisas começam a ficar divertidas, principalmente para o espectador”, diz ele. “Não tanto para nós, mas isso é sinal de um bom teste de campeonato.”
Outras esperanças em casa
Aaron Rai retorna de seu triunfo no PGA Championship em maio com grandes expectativas, depois de se tornar o primeiro inglês em mais de um século a vencer esse torneio importante. “Acho que fornece muita validação”, disse Rai. “Mas cada especialidade oferece um teste diferente e um estilo de golfe diferente.”
Tommy Fleetwood, nascido em Southport, está tentando se tornar o primeiro vencedor inglês do Open desde Nick Faldo em 1992, em um campo que ele costumava ir com seu pai para jogar. Tendo terminado não pior do que 14º nas últimas cinco partidas, o número 9 do mundo sem dúvida terá o apoio da torcida, com um enorme mural com sua imagem espalhado pela parede do Southport & Birkdale Sports activities Membership. “É um sonho absoluto jogar aqui na minha cidade natal”, disse ele.
Seu compatriota inglês Justin Rose, por sua vez, terminou como vice-campeão no Open de 2024. Ele está entre os quatro jogadores – e aos 45 anos, o mais jovem – que jogou contra o Royal Birkdale três vezes no Open, desde 1998, onde terminou em quarto lugar como amador. “Um curso de hyperlinks é interessante porque você nunca consegue conhecê-los tão bem”, disse Rose. “Pode funcionar de maneira tão diferente, década após década.”
Lidando com os questionadores
Eventos recentes, como a Ryder Cup de 2025 e o US Open de 2026, destacaram o problema preocupante do golfe. Matt Fitzpatrick, campeão do US Open de 2022, não é o único a acreditar que o aumento das apostas desportivas influenciou o comportamento do público. Ele disse: “Para mim, isso está se tornando um problema e a questão é que, especialmente no golfe, seria muito fácil influenciar uma aposta, seja gritando no backswing de alguém ou gritando durante uma tacada”.
A R&A está compreensivelmente ansiosa para garantir que o Open proceed sendo uma “experiência acolhedora, respeitosa e inesquecível para todos”. Os torcedores presentes no evento foram convidados a seguir o compromisso do Open, um novo código de conduta que pede aos torcedores que respeitem os jogadores e uns aos outros. Placas ao redor do percurso também lembrarão aos espectadores que é proibido gravar o jogo em seus telefones.
Superfície de concreto
A onda de calor afetou as ligações de Southport, com o solo agora duro como concreto. Isso significa que mesmo os tiros ligeiramente fora do alvo correm um risco maior de saltar incontrolavelmente em direção às dunas de areia e bunkers. Se os efeitos ambientais não bastassem, o Royal Birkdale passou por mudanças significativas desde a última vez que foi anfitrião, em 2017.
O 14º par três foi removido, enquanto o 15º buraco anterior é agora o 14º. Jordan Spieth, que fez alguns dos seus trabalhos mais memoráveis nesses buracos, disse: “Talvez a melhor tacada e a melhor tacada que já acertei não existam mais, o que é um pouco incomum”. Entretanto, um inexperienced mais pequeno foi adicionado ao 7º par três e a caixa do tee do 18º buraco foi movida.
A história milagrosa
Entre os 10 amadores competindo, David Howard se tornou uma história alegre. O irlandês, que negociou a qualificação last classificada em 1.441º lugar no Rating Mundial de Golfe Amador para chegar ao Royal Birkdale, participará de seu primeiro torneio importante, apesar de ter sido diagnosticado com fibrose cística aos sete anos de idade. Ele ainda toma cerca de 30 comprimidos por dia para manter a saúde.
Tim Wiedemeyer, o amador com melhor classificação, pode ser alguém a ter em conta depois de vencer o Campeonato Europeu Amador de 2026. Ele joga golfe universitário na Texas Tech, a faculdade que produziu a estrela sueca Ludvig Åberg. O alemão disse que foi um “sonho twister realidade jogar em um main”.
Casando com seu caddie
Joe Dean contou a história do azarão do campo quando conquistou o 156º e último lugar. Até 2024, Dean entregava mantimentos para o supermercado Morrisons para financiar seu sonho de golfe. Além de tocar no Royal Birkdale, ele também planejará um casamento. Dean deve se casar na terça-feira, 21 de julho e, só para aumentar o caos, sua noiva, Emily Lyle, também é seu caddie. “Uma semana de folga teria twister o casamento um pouco mais fácil, mas o Open é uma boa desculpa para animar um pouco as coisas”, disse Dean.
Outras eliminatórias incluem o herói native Matthew Jordan e o adolescente prodígio Tiger Christensen – em homenagem a Tiger Woods. Caleb Surratt, que foi impedido de entrar automaticamente depois de ingressar na liga LIV Golf, apoiada pela Arábia Saudita, está ansioso para provar que pertence à elite.
