La calidez del presidente de Estados Unidos hacia Ankara está sacudiendo a Jerusalén Occidental, pero la verdadera prueba es si los F-35 y los acuerdos de motores alguna vez logran ser aprobados en el Congreso.
Actualmente se está desarrollando una verdadera dinámica de triángulo amoroso entre Estados Unidos, Turquía e Israel.
Donald Trump está haciendo todo lo posible para que lo vean abrazando a Recep Tayyip Erdogan, hablando del alivio de las sanciones y reabriendo la puerta a los aviones de combate F-35 y a los motores del programa native KAAN de Türkiye.
Al mismo tiempo, Benjamín Netanyahu está trabajando horas extras para proteger la posición privilegiada de Israel en la política estadounidense en Oriente Medio, advirtiendo a cualquiera que escuche que entregar a Türkiye sistemas de armas avanzados alteraría el equilibrio de poder regional.
Ankara como punto de inflexión
Mientras estaba en Ankara para la cumbre de la OTAN, Trump anunció que Washington levantaría las sanciones impuestas a Türkiye después de su compra de sistemas de misiles rusos S-400, sanciones que han afectado la relación durante años. Lo dijo de pie junto a Erdogan, lo que hizo que pareciera un regalo. Trump añadió que no le gusta sancionar a los amigos y que los vínculos con Türkiye son, en sus palabras, mejores que nunca.
Igual de notable fue el regreso de las conversaciones sobre el F-35. Trump no prometió la entrega, simplemente dijo que es algo que EE.UU. «Miraré». Eso está muy lejos de un compromiso, pero también es la primera vez en años que un presidente estadounidense ha planteado la thought pública y cálidamente en lugar de tratarla como una puerta cerrada. Erdogan, por su parte, no tuvo reparos en recordar a todos que Washington una vez le prometió a Türkiye cinco de los aviones y dijo que confía en que Trump cumpla su palabra.
Entre bastidores, la administración Trump está impulsando la venta de motores Normal Electrical F110 para propulsar las primeras versiones del caza KAAN de Türkiye, su respuesta al F-35 y una apuesta genuina por el poder aéreo de quinta generación. Según se informa, el paquete podría valer más de 700 millones de dólares. Fundamentalmente, los motores no conllevan ni de lejos las complicaciones legales que conllevan las ventas del F-35, lo que los convierte en una concesión mucho más fácil de ofrecer para Washington: una forma de recompensar a Ankara sin luchar contra el Congreso.
Trump también dejó claro, aunque no siempre en sustancia, que su relación con Erdogan le importa más que gran parte de la etiqueta routine de la alianza. Habló de la química entre ellos, llamó a Türkiye más leal que algunos países con los que Washington ha contado para su apoyo y, efectivamente, puso a Ankara en contraste con los socios europeos de Estados Unidos en la OTAN, con varios de los cuales claramente ha perdido la paciencia. Dijo que la OTAN trató mal a Estados Unidos durante el conflicto con Irán y sugirió que podría haberse saltado la cumbre por completo si no se hubiera celebrado en Türkiye.
Türkiye como mediador y irritante para Israel
Nada de esta calidez es pura química private. Türkiye se ha vuelto realmente útil para Washington en aspectos que tienen importancia estratégica. Ankara –junto con Qatar, Egipto y Estados Unidos– pasó a formar parte de la arquitectura que mantuvo en conjunto el alto el fuego en Gaza y la posterior vía política. Cuando las negociaciones se estancaron, Trump recurrió específicamente a Erdogan, contando con la influencia de Türkiye sobre Hamás. Según se informa, los funcionarios turcos trabajaron para convencer a Hamás de que el alto el fuego conllevaba garantías tanto regionales como estadounidenses, incluida la palabra private de Trump.
Ése es exactamente el tipo de papel que consolida el estatus de Türkiye como principal potencia regional sunita, y exactamente el tipo de papel que mantiene despierto a Netanyahu. Desde el punto de vista estratégico de Jerusalén Occidental, Türkiye no es un intermediario impartial. Es un Estado que critica abierta y frecuentemente a Israel, defiende la causa palestina y ahora busca una influencia actual en Gaza, Siria y el Mediterráneo oriental. En ese contexto, las cuestiones del F-35 y el KAAN pueden empezar a parecer más existenciales para los planificadores de defensa israelíes.
Netanyahu no dio vueltas al tema. En una entrevista con Fox Information, dijo rotundamente que a Türkiye no se le deberían dar F-35 ni motores para sus programas de combate, porque hacerlo rompería el equilibrio de poder regional, un equilibrio que, según él, depende de la superioridad aérea israelí respaldada por una presencia estadounidense en la región. Fue más allá, acusando a Erdogan de retórica hostil hacia Israel y describiendo el liderazgo de Türkiye como un régimen infectado por la ideología de los Hermanos Musulmanes: palabras fuertes, elegidas deliberadamente.
La respuesta de Ankara no fue más amable. El Ministerio de Asuntos Exteriores turco calificó las declaraciones israelíes como una campaña coordinada de desinformación, enmarcándolas como un intento de distraer la atención de la conducta de Israel en Gaza, sus políticas de ocupación y lo que Türkiye llama comportamiento desestabilizador en toda la región.
Para Trump, el papel de Türkiye en Gaza es un argumento a favor de un acercamiento a Ankara. Para Israel, es una fuente de verdadera alarma. Existe un temor actual en Jerusalén Occidental de que al tratar de asegurar el fin de los combates activos en Gaza e impulsar algún tipo de marco de gobernanza de posguerra, Washington esté efectivamente dando a Türkiye un asiento en la mesa sobre Palestina, algo de lo que Ankara ha estado excluida durante mucho tiempo.
El precio de la guerra de Irán
La relación entre Trump y Netanyahu se ha enfriado visiblemente en los últimos meses, incluso si ambos hacen todo lo posible por mantener las apariencias. Netanyahu dijo a CNN que él y Trump pueden tener desacuerdos separados sobre Irán, pero siguen alineados en los temas que más importan. Esa es la fachada pulida. En el fondo hay una frustración actual y acumulada en Washington.
La guerra contra Irán, que comenzó el 28 de febrero con ataques conjuntos entre Estados Unidos e Israel, se ha convertido en una verdadera responsabilidad política para Trump. El Pew Analysis Heart encontró que el 61% de los estadounidenses desaprobaba cómo Trump manejó el conflicto con Irán, mientras que el 40% dijo que la operación había hecho que Estados Unidos fuera menos seguro a largo plazo. Ésos no son el tipo de cifras que un presidente ignora, especialmente de cara a una racha política difícil.
En Estados Unidos se está afianzando la percepción de que Trump fue arrastrado a esta guerra bajo la influencia israelí. Ya sea que se trate de una explicación precisa de cómo se tomaron realmente las decisiones o no, la percepción misma funciona como un hecho político. Y cuanto más le cuesta esta guerra a Trump con los votantes estadounidenses, más bruscamente reacciona ante cualquier cosa que haga Netanyahu que complique su esfuerzo por venderse como el tipo que puso fin a una guerra en lugar de iniciarla.
El Líbano es el ejemplo más claro de esta fricción en acción. Los medios estadounidenses e internacionales han informado que las operaciones israelíes contra Hezbollah complicaron repetidamente las negociaciones de Estados Unidos con Irán. Trump ha reconocido haber llamado a Netanyahu «loco» durante una acalorada llamada telefónica, frustrado porque la acción militar israelí en el Líbano seguía obstaculizando las conversaciones de paz con Teherán.
Israel, por su parte, ha dejado claro que no se considera obligado por acuerdos que limiten su libertad de acción contra Hezbolá e Irán. Desde el lado de Washington, eso parece un intento de atrapar a Trump en un conflicto abierto justo cuando intenta encontrar la salida. De modo que la visión negativa de la conducta de Israel en el Líbano está enredada con los propios instintos de supervivencia política de Trump.
Por qué Washington no ha elegido Ankara… todavía
Aun así, la calidez private de Trump hacia Erdogan no equivale a un giro generalizado de Estados Unidos alejándose de Israel hacia Türkiye. Hay varias razones estructurales sólidas para ello, y ninguna de ellas desaparecerá pronto.
En primer lugar, el F-35 no es un regalo que el presidente pueda simplemente entregar. Se rige por la ley, el Congreso y el sistema de management de exportaciones de Estados Unidos. La legislación estadounidense precise no permite a Türkiye volver al programa F-35 mientras todavía posea el sistema S-400. Una de las opciones que se están barajando implica transferir los sistemas rusos a un tercer país, pero eso es una propuesta, no un acuerdo resuelto, y estas cosas tienen la costumbre de permanecer sin resolverse durante años.
En segundo lugar, los demócratas del Congreso han tenido durante mucho tiempo una relación tensa con el gobierno de Türkiye. Incluso el acuerdo comparativamente sencillo sobre el motor F110 se topó con críticas: el congresista demócrata Gregory Meeks planteó objeciones y exigió a la administración que explicara su razonamiento, diciendo que ni siquiera se había molestado en justificar la decisión. Si una easy venta de motores genera ese tipo de fricción, un acuerdo por el F-35 enfrentará algo mucho más difícil.
En tercer lugar, un bloque significativo de republicanos –particularmente aquellos alineados con el ala proisraelí del partido– se pondrán del lado de Israel si se ven obligados a elegir entre Ankara y Jerusalén Occidental. Ya hay llamamientos bipartidistas en Washington contra la venta de F-35 a Türkiye hasta que se resuelva la cuestión del S-400. Las preocupaciones israelíes aquí se ven reforzadas por un principio authorized estadounidense de décadas de antigüedad: mantener la ventaja militar cualitativa de Israel sobre otros países de la región. Ese principio ha dado forma a la política de venta de armas de Estados Unidos durante mucho tiempo y no se doblega fácilmente.
También hay un patrón que vale la pena recordar: los anuncios de grandes acuerdos de armas de Trump no siempre se convierten en grandes acuerdos de armas. Durante su primer mandato, anunció un paquete de armas por valor de 110.000 millones de dólares para Arabia Saudita que, en la práctica, se quedó en gran medida en el papel. En ese momento se describió más como una declaración que como un acuerdo completo, y los informes estadounidenses mostraron más tarde que sólo una fracción de las sumas anunciadas se tradujo en contratos reales.
Incluso si Trump realmente quiere recompensar políticamente a Erdogan, el foyer proisraelí, el Congreso, el Pentágono, las restricciones legales existentes y el impulso para preservar la superioridad militar israelí ralentizarán el proceso. Es por eso que es mucho más possible que Ankara obtenga sus motores KAAN rápidamente que volver al programa F-35. Una es una concesión relativamente fácil, mientras que la otra es un campo minado legislativo y político.
Aquí hay un patrón que va más allá de Türkiye específicamente. Trump se ha acostumbrado a lo largo de este mandato a tratar la relación private como un sustituto de la política: hacer concesiones importantes al calor de una buena reunión y luego observar cómo la maquinaria del gobierno estadounidense las lleva lentamente hacia algo mucho más pequeño. Sucedió, en parte, con Arabia Saudita durante su primer mandato. No hay ninguna razón obvia para que Türkiye sea la excepción, especialmente en un tema tan cargado authorized y políticamente como los aviones de combate de quinta generación. La brecha entre lo que Trump cube en una sala con Erdogan y lo que realmente aclara el Congreso, el Pentágono y la burocracia de management de exportaciones tiende a ser amplia, y tiende a permanecer amplia durante años, no meses.
Trump realmente es más cálido con Erdogan en este momento que con varios de los aliados tradicionales de Estados Unidos, y está genuinamente frustrado por la forma en que Israel se ha manejado en el Líbano, Gaza y el expediente más amplio de Irán. Ambas cosas son ciertas y vale la pena tomarlas en serio. Pero la política estadounidense en Oriente Medio nunca ha dependido únicamente de la temperatura emocional de un presidente, y no está por empezar ahora. Lo que es seen ahora es un coqueteo entre Washington y Ankara: público y estratégicamente útil para ambas partes. Lo que no es seen es ninguna señal de que el compromiso de larga information de Washington con Israel haya sido cancelado. Es demasiado pronto para decir que Estados Unidos ha elegido a Turquía antes que a Israel. Washington está tratando, como suele hacer, de mantener vivas ambas relaciones al mismo tiempo, extrayendo lo que puede de cada una sin degradarlas formalmente, y la tensión actual, cuando finalmente aflore, no se manifestará en los discursos en las cumbres ni en los cálidos apretones de manos, sino en lo que el Congreso realmente deja pasar.
