Como parte de su reciente entrevista con IGNCriterion reflexionó sobre su trayectoria de 30 años, desde Burnout y Want for Pace hasta ayudar a revivir Battlefield. El estudio dejó claro que Burnout sigue siendo una parte importante de su identidad, pero también reconoció que su futuro ahora está firmemente en Battlefield. Oportunamente, el nuevo logotipo del 30 aniversario de Criterion lleva con orgullo el lema: «Criterion: A Battlefield Studio».
Sobre el papel, eso tiene mucho sentido. Battlefield 6 ya se ha convertido en uno de los mayores éxitos de EA en años. Revivió una franquicia que muchos habían descartado, realizó el mayor lanzamiento en la historia de Battlefield y recordó a todos por qué la serie alguna vez fue el rival más feroz de Name of Obligation. Como fanático de Battlefield, realmente no podría estar más feliz. ¿Pero como fanático de Burnout? Esa comprensión duele un poco.
El agotamiento no se olvida. solo esta esperando
La buena noticia es que Criterion claramente no ha abandonado sus raíces. Los desarrolladores reconocieron abiertamente el legado de Burnout y en qué medida la serie dio forma al estudio que existe hoy. La mala noticia es… recordar una franquicia no es lo mismo que crear una.
«Estamos centrados únicamente en Battlefield». – Rebecka Coutaz, vicepresidenta y directora basic de Battlefield Studios Europa
En el futuro previsible, Criterion será lo primero en Battlefield. Ahí es donde va el talento del estudio, ahí es donde va la inversión de EA y, a juzgar por el éxito de Battlefield 6, ahí es exactamente donde probablemente se quedará. ¿Y honestamente? Es difícil discutir eso. Ya no es necesario salvar Battlefield. Ya ha sido guardado.
El último juego ha demostrado que la estrategia de EA funcionó. La experiencia de Criterion en el manejo de vehículos, el caos a gran escala y la jugabilidad pulida claramente ayudaron a que Battlefield volviera a ser un éxito. Desde una perspectiva empresarial, duplicar ese impulso es probablemente la decisión más inteligente que EA podría tomar. Desafortunadamente, también significa un estudio menos que crea carreras arcade.
Las carreras arcade han desaparecido silenciosamente
Verás, la cuestión es que Burnout nunca se volvió legendario porque period realista. Se volvió legendario porque period ridículamente divertido. Volar a través del tráfico a velocidades imposibles, lanzar a los rivales contra barreras, observar cómo se desarrollan espectaculares choques en cadena en cámara lenta, tratar los accidentes automovilísticos como si fueran un deporte olímpico y todo eso. Nada de eso intentó simular la vida actual. Simplemente quería que los jugadores tuvieran la mayor sonrisa en sus caras. Eso es algo que el género de carreras parece haber olvidado lentamente.
Hoy en día, casi todos los juegos de carreras importantes quieren sentirse auténticos. Los coches se comportan de forma más realista. Los modelos de daños son cada vez más detallados. Los motores de física evolucionan constantemente hacia el realismo. Incluso la excelente serie Forza Horizon, que posiblemente logra el mejor equilibrio entre realismo y juego arcade en la actualidad, todavía se basa en autos con licencia, un manejo creíble y una atmósfera festiva. Es una franquicia increíble, pero no intenta ser Burnout. Y eso está perfectamente bien. El problema es que nadie más lo es tampoco.
Want for Pace merece crédito por experimentar con Unbound. El atrevido estilo artístico sombreado por celdas fue un cambio bienvenido, pero debajo del estilo visible, muchos fanáticos todavía sentían que la serie no había recuperado por completo la magia arcade sin esfuerzo de su época dorada. Aparte de eso, Burnout desapareció. MotorStorm desapareció. El desenfoque desapareció. Fracción/segundo desapareció. Ridge Racer se ha convertido en poco más que un recuerdo nostálgico. El hecho es que, sin darnos cuenta, hemos terminado con cada vez menos juegos que simplemente abrazan el caos por diversión.
Los jugadores todavía aman los juegos con personalidad.
Irónicamente, los últimos años han demostrado que los jugadores no siempre buscan el realismo. Juegos como Astro Bot, Balatro y Clair Obscur: Expedition 33 se convirtieron en grandes éxitos porque abrazaron la personalidad, la creatividad y la diversión por encima del fotorrealismo o la simulación.
Burnout se dio cuenta de eso mucho antes que el resto de la industria. Nadie lo jugó porque recreaba fielmente la experiencia de conducir. Lo jugaron porque lanzar a los rivales al tráfico que viene en sentido contrario, provocar choques espectaculares y abrazar el caos absoluto nunca dejó de ser entretenido.
Lo mismo ocurrió con Want for Pace: Underground 2 y Most Wished (2005). Esos juegos no fueron recordados por su manejo realista. En cambio, son recordados por sus icónicas bandas sonoras, exageradas persecuciones policiales, cursis historias de carreras callejeras y una jugabilidad que siempre antepone la emoción a la autenticidad. Hay una razón por la que la gente todavía habla de ellos veinte años después.
Probablemente EA esté tomando la decisión correcta… y eso es lo que la hace agridulce
Para ser claros, esto no es una crítica a Battlefield. En todo caso, Battlefield 6 demuestra que EA tomó la decisión correcta. Criterion ha jugado un papel muy importante en el resurgimiento de la franquicia y, desde una perspectiva empresarial, es difícil argumentar en contra de mantener a uno de sus mejores estudios enfocado en uno de sus mayores éxitos.
La compensación, sin embargo, es igualmente clara. Battlefield gana uno de los mejores desarrolladores de la industria, mientras que las carreras arcade pierden uno. Criterion insiste en que el Burnout no ha sido olvidado, y yo realmente lo creo. Pero después de años de escuchar “tal vez algún día”, es difícil no preguntarse si ese día llegará alguna vez.
Espero estar equivocado. Porque los juegos no necesitan tanto a otro corredor ultrarrealista como un estudio dispuesto a recordarnos que la diversión es lo primero. El agotamiento no sólo nos dio autos veloces; nos dio personalidad, caos y el tipo de alegría que se ha vuelto sorprendentemente rara en los juegos de carreras modernos. Y ese es un legado que vale la pena recuperar.
