‘I «Creo que es agradable ser parte de una comunidad», así justifica el niño rico de Manhattan Balthazar (Jaeden Martell) su pasatiempo favorito: publicar movies llenos de lágrimas en los que sociopáticamente finge ser uno más de la horda de jóvenes estadounidenses que lamentan la epidemia nacional de violencia armada. El veterano productor de los hermanos Safdie, Oscar Boyson, aporta ese tipo de actitud escabrosa, no solo a los tiroteos escolares, sino a las redes sociales, los «incel», la autoayuda y las culturas de los vendedores estadounidenses, en esta Comedia negra retorcida y enérgicamente dirigida que recuerda a la sátira libertaria de las primeras películas de Jason Reitman.
Balthazar intenta impresionar a su amor platónico, Eleanor (Pippa Knowles), con quien desempeña con entusiasmo el papel de víctima en simulacros de tiroteo en la escuela. Después de desperdiciar sus posibilidades al intentar besarse con ella mientras le muestra imágenes sin editar de la última masacre, mejora su juego. Prevenir el próximo baño de sangre realmente demostraría su compromiso con la causa, y un incel troll llamado deathdealer_16, que lo ha estado incitando en su chat, parece estar listo para estallar. Balthazar, buscándolo haciéndose pasar por una atractiva doncella de Web, organiza una cita en la vida actual.
Deathdealer_16 resulta ser Solomon (Asa Butterfield), un texano que vive en una caravana con su abuela y no está muy contento de ver a Balthazar. Pero los dos entablan una amistad, con Balthazar enamorado del campo de tiro y Solomon ansioso por demostrarle al New Yorker que hay más en él que la inutilidad de un incel. Con un tono homoerótico (“Espera a ver el resto de lo que estoy empacando”, cube Solomon después de revelar su pistola en la guantera), la película es más fuerte al describir esta incómoda interdependencia. Es una parodia de película de amigos de la incomprensión mutua y la fascinación entre los Estados Unidos liberales y los Estados rojos, lo que sugiere que la resignación y la glorificación de la violencia armada no están tan alejadas.
En otros lugares, la sátira de Boyson puede ser un poco descarada, como en los mítines motivacionales al estilo Magnolia dirigidos por el padre de espalda plateada de Solomon (Chris Bauer), y excesivamente difusa en su gran número de objetivos. Sin embargo, no está exento de algún que otro buen chiste, como Balthazar clonando la voz de su madre para charlar sucio con Solomon, quien a cambio le envía fotos de pollas de su padre, estrella del porno.
Sin embargo, la película lucha por llegar a un clímax adecuadamente calamitoso y la atención se centra demasiado en el incel. Esta es una buena noticia para Butterfield, quien muestra su capacidad para pasar de la desdichada desdichada a la postura de buen chico, pero no tanto para Martell, igualmente impresionante en su debilidad. Los dos forman una pareja entrañable: una declaración bipartidista de la incompetencia estadounidense.
