MIAMI GARDENS, FLÓRIDA – Todo mundo sabe que o plano mestre da Inglaterra para chegar às quartas de closing da Copa do Mundo no sábado girará em torno de impedir o atacante norueguês Erling Haaland.
Como diriam na Noruega, “Lykke til”. Traduzido: Boa sorte.
“Alguém já impediu Erling Haaland?” perguntou o meio-campista inglês Morgan Rogers, provavelmente apenas um tanto retoricamente. «Não tenho certeza se sim, mas vamos tentar. Você vai ter que tentar.»
Deter Haaland – que marcou sete gols na Copa do Mundo deste ano, um atrás do francês Kylian Mbappé e do argentino Lionel Messi no torneio – será a principal subtrama da partida Noruega-Inglaterra no Arduous Rock Stadium.
Entre outros: Haaland contra Harry Kane da Inglaterra em um confronto de atacantes, um time da Noruega sem pressão contra um time da Inglaterra com enormes expectativas, até mesmo British Airways contra Norwegian Air em uma batalha emocionante nas redes sociais. O que está em jogo para as equipes é a vaga nas semifinais de quarta-feira, com o vencedor enfrentando Argentina ou Suíça.
“Acho que é Noruega x Inglaterra”, disse o técnico da Noruega, Ståle Solbakken, na sexta-feira, depois que seu time passou pela última análise antes do talvez maior jogo da história do futebol do país. “Mas não acho que seja segredo que Kane é o líder da partida número 1 para a Inglaterra e Haaland é o líder da partida número 1 para nós.”
Na verdade, existem dois atacantes de elite neste jogo – não apenas um. O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, elogiou Kane na sexta-feira, e com razão. Kane marcou seis gols até agora na Copa do Mundo deste ano.
“Ele está na melhor forma de sua vida e no auge de sua carreira”, disse Tuchel.
Quando Haaland – que tem quase 1,80 metro de altura – pega a bola em seus lugares preferidos, os oponentes percebem que pará-lo está quase fora de questão. Ele é muito grande, muito forte, muito habilidoso e é quase certo que a bola chegará ao fundo da rede.
O inglês Nico O’Reilly – companheiro de equipe de Haaland no Manchester Metropolis – viu isso acontecer repetidas vezes. E se houver uma solução para o problema de Haaland, O’Reilly poderá ter a resposta mais próxima possível.
Seu plano: não deixar a bola chegar até ele.
“Todos nós sabemos como ele é”, disse O’Reilly. «Ele pode marcar gols, é perigoso na área, é uma ameaça actual. Eles precisam levar a bola para ele primeiro.»
Haaland – que não jogou pela Noruega na derrota para a França na fase de grupos – marcou muitos gols neste torneio. Contra o Iraque, seus dois gols aconteceram com 14 minutos de diferença. Contra o Senegal, seus dois gols tiveram intervalo de 10 minutos. Contra o Brasil, seus dois gols tiveram 11 minutos de diferença.
Ele nasceu na Inglaterra; seu pai estava jogando pelo Leeds naquela época. E Haaland certamente vê o significado.
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“É um jogo especial, definitivamente”, disse Haaland. “Acho que, para mim, é tremendous especial porque jogo na Inglaterra e nasci na Inglaterra e jogarei contra companheiros de equipe (do Manchester Metropolis) e tudo mais.” —AP
