NORTH BERWICK, Escócia – Tom Kim jogou sem bogey durante uma corrida acirrada até o ultimate no domingo e fechou com 6 abaixo de 64 para uma vitória de duas tacadas no Aberto da Escócia, seu primeiro título do PGA Tour desde o outono de 2023.
Foi o melhor e mais recente sinal de que Kim, de 24 anos, estava com seu jogo no caminho certo, depois de passar toda a temporada fora do prime 100 do mundo. Ele terminou em terceiro no Aberto dos Estados Unidos e depois sobreviveu a um campo forte e a um dia de maratona no The Renaissance Membership.
Kim, que alcançou a 11ª posição do mundo aos 21 anos quando venceu em Las Vegas há quase três anos, desferiu o golpe decisivo com um chute de 203 jardas a um metro e oitenta no par 4 16, dando-lhe uma vantagem de dois tiros.
“Essa segunda tacada pode ser uma das melhores que já acertei na minha carreira até agora”, disse Kim.
Ele terminou com um par putt de mais de um metro no dia 18, enquanto seu perseguidor mais próximo, Min Woo Lee, assistia do fairway 18 e percebeu que precisava resistir no fairway para forçar um playoff. Lee fechou com um par de 67 para terminar sozinho em segundo.
Matt Fitzpatrick, que dividiu a liderança de 54 buracos com Robert MacIntyre quando a terceira rodada atrasada pela neblina foi concluída na manhã de domingo, teve um 69 e empatou em terceiro com MacIntyre (69), Keita Nakajima (67) e Johnny Keefer (67).
Foi um grande ultimate para Keefer, o jogador do ano do Korn Ferry Tour em 2025, que conquistou uma das três vagas para o British Open na próxima semana no Royal Birkdale. As outras duas vagas foram para Michael Thorbjornsen e Victor Perez.
Keefer foi o terceiro suplente e Thorbjornsen o quarto suplente para o British Open, e agora eles têm tee occasions garantidos.
Rory McIlroy ficou a um tiro da liderança antes que os co-líderes dessem a tacada inicial, quando ele acertou 30 nos nove primeiros. Ele acabou com 64 para empatar em sétimo com Thorbjornsen. McIlroy estava empatado na liderança de 18 e 36 buracos até que um 73 na terceira rodada o deixou com seis tacadas para trás.
“É bom encerrar esta semana com uma boa pontuação, mas sei que preciso trabalhar um pouco até a próxima quinta-feira para me sentir realmente confortável com meu jogo”, disse McIlroy. «Mas não sinto que esteja muito longe. Definitivamente há alguns sinais positivos.»
Kim teve um início rápido em sua carreira no PGA Tour com um terceiro lugar no Aberto da Escócia com isenção de patrocinador aos 20 anos. Ele venceu duas vezes no PGA Tour naquele ano, somou outro título em Las Vegas em 2023 e disputou as Olimpíadas e a Presidents Cup em 2024.
Mas os últimos dois anos foram difíceis, e Kim disse que trabalhou duro, sem muita atenção, para seguir na direção certa.
“Tive alguns anos difíceis”, disse ele. «Pude provar muito daquela torta humilde e realmente aprender sobre mim mesmo e ainda estou tentando crescer, ainda tentando aprender – ainda tenho um longo caminho a percorrer. Mas este eu queria dedicar às pessoas que estiveram ao meu lado o tempo todo e lutaram comigo e que comemoraram comigo.»
Ele abriu com um birdie e disse que um ferro 2 que acertou contra o vento a 7 pés no segundo buraco – embora tenha errado o birdie putt – deu-lhe confiança de que seu swing period bom o suficiente para vencer. E então ele segurou um forte grupo de perseguidores ao longo dos últimos nove sem acertar um chute.
Kim fez apenas duas tacadas par fora de quatro pés e acertou as duas.
MacIntyre foi derrotado por quatro bogeys em um trecho de sete buracos no meio de sua rodada, apenas para fazer eagle no par 5 em 12º para pelo menos ter uma probability de lutar.
“Voltar para casa aqui, jogar o Aberto da Escócia e ter an opportunity de vencer com toda a torcida apoiando é inacreditável”, disse ele. “É uma pena que não pude dar algo a eles.”
Kim, o primeiro jogador sul-coreano a vencer o Aberto da Escócia, foi projetado para ficar fora do prime 30 do mundo e para o 32º lugar na FedEx Cup com o ultimate da temporada.
