Hace una década, El entonces director ejecutivo de Uber, Travis Kalanick, dijo que veía los vehículos autónomos como una amenaza existencial para el modelo de negocio de la empresa de transporte.
«¿Qué pasaría si no fuéramos parte de ese futuro? ¿Si no fuéramos parte de la cuestión de la autonomía? Entonces el futuro pasa de largo», dijo Kalanick. Información privilegiada sobre negocios.
En los años transcurridos desde entonces, Uber ha optado por una estrategia que, en lugar de construir y operar sus propios vehículos autónomos, lo encamina a convertirse en el lugar donde los usuarios pueden conectarse con cualquier vehículo, conducido por un humano o un robotic. «Creemos que habrá muchos actores audiovisuales en todo el mundo y queremos ser la plataforma comercial de referencia para todos ellos», dijo el ahora director ejecutivo Dara Khosrowshahi a los inversores en 2024. Desde entonces, la compañía ha firmado acuerdos con más de 25 importantes actores de robotaxi, con vehículos sin conductor de Waymo, Nuro, Baidu y MOIA de Volkswagen disponibles o que pronto estarán disponibles en la aplicación Uber en varias ciudades del mundo.
Ahora, según documentos vistos por WIRED y otro obtenido a través de una solicitud de registros públicos, los cabilderos de Uber están presionando para convertir esa estrategia en ley. Los representantes de la compañía han presionado a los legisladores para que desplieguen vehículos autónomos en lo que llaman «redes híbridas», donde conductores humanos trabajan junto a robots a medida que crece la nueva tecnología.
En Nueva Jersey, un cabildero que representa a Uber llevó la estrategia un paso más allá, haciendo round un texto legislativo que exigiría, durante un período de tres años, que cualquier plataforma que ofreciera servicios de transporte sin conductor tuviera conductores humanos que atendieran el 85 por ciento de sus viajes.
El lenguaje probablemente impediría que los desarrolladores de vehículos autónomos, incluidos Waymo, Zoox y Tesla, operen sus propias aplicaciones de transporte en el estado, obligándolos efectivamente a utilizar otra aplicación de transporte si esperan ingresar al mercado y limitando la competencia para Uber, el líder reinante del país en transporte.
Un representante de Uber presentó una versión de la propuesta al senador estatal de Nueva Jersey, Andrew Zwicker, según su jefa de gabinete, Ayla Ríos. Zwicker es patrocinador de una factura La legislatura estatal está considerando actualmente un proyecto que establecería el primer conjunto de reglas de Nueva Jersey que regulan los vehículos autónomos en las vías públicas. El lenguaje propuesto por los cabilderos de Uber que restringe las aplicaciones independientes de llamada de robotaxi no forma parte actualmente del proyecto de ley, que podría someterse a votación este otoño.
El proyecto de ley de Nueva Jersey es el primero propuesto en el país que limitaría el funcionamiento de los robotaxis de Tesla, porque exige que los desarrolladores de AV utilizar múltiples sensores para alimentar su softwareen lugar de solo cámaras, como lo hace la tecnología de Tesla. También requeriría que los vehículos sean operados en emergencias usando volantes y pedales de freno, algo que los robotaxis especialmente diseñados como los de Zoox no tienen.
En Washington, DC, donde los desarrolladores de vehículos autónomos, incluido Waymo, están enfrascados en una batalla campal que dura meses para permitir que los servicios de robotaxi operen en el distrito, los representantes de Uber también buscaron garantizar que las “redes híbridas” fueran el futuro del transporte por granizo.
Un proyecto de ley presentado por el concejal Charles Allen en abril permitiría servicios sin conductor en las vías públicas de DC bajo ciertas condiciones. En un correo electrónico enviado más de una semana antes de la introducción de la legislación y obtenido por WIRED a través de una solicitud de registros públicos, la cabildera de Uber, LáVita Gardner, agradeció a un miembro del private de Allen por comprometerse a permitir que empresas de transporte como Uber participen en el programa de vehículos autónomos del distrito. «Permitir redes híbridas será elementary para una transición fluida que respalde tanto la tecnología como los impulsores humanos», escribió Gardner. (El proyecto de ley de DC será objeto de una audiencia el lunes y aún no se ha sometido a votación).
