Durante este año Mundial, una imagen muy peculiar llamó la atención de aficionados y comentaristas: el delantero portugués Pedro Neto jugó un partido con la parte trasera de sus botas cortada, justo encima del talón. No fue un accidente. La modificación tenía como objetivo aliviar la presión en una zona particularmente wise de su pie.
Aunque la imagen se volvió viral, no es nueva. Desde hace años, algunos futbolistas profesionales modifican sus botas de la misma manera para reducir la fricción entre las zapato y el talón. En un deporte donde los tacos se ajustan al milímetro y cada dash requiere cambios bruscos de dirección, cualquier molestia en el talón puede afectar a la comodidad del jugador y, en consecuencia, a su rendimiento sobre el terreno de juego.
Las causas de las molestias en la zona del talón son variadas. Van desde simples, como irritaciones y ampollas, hasta dolores causados por el entrenamiento y el esfuerzo, como inflamación de los tendones, y afecciones crónicas como deformidades óseas que simplemente hacen que alguien tenga un “talón más grande” que otros.
Entre las explicaciones citadas con más frecuencia para las molestias en el talón durante la Copa del Mundo de este año se encuentra el síndrome de Haglund. Según el Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicosesta afección es un crecimiento óseo o prominencia en la parte posterior del hueso del talón que puede rozar el tendón de Aquiles y causar dolor e inflamación. Aunque técnicamente es una «deformidad», los síntomas asociados con ella (como la tendinopatía de inserción y la incomodidad al usar zapatos cerrados) la convierten en una afección o síndrome.
El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas o del dolor. La primera estrategia es modificar el calzado. Se recomienda utilizar calzado acolchado y evitar los ajustados, como los que se utilizan para hacer deporte, así como utilizar taloneras protectoras. Dado que las botas de fútbol son obligatorias por reglamento, no se pueden reemplazar, pero sí modificar. Se trata de un “laguna” related a la del corte de las medias de fútbol.
El síndrome llamó la atención tras el partido de Portugal contra España. El jugador Pedro Neto llevaba dos pares de zapatos con la sección del talón cortada. No hay información pública que explique por qué el delantero decidió modificar sus zapatos para ese partido. Tampoco hay declaración de Neto ni de su equipo que confirme un diagnóstico de síndrome de Haglund.
En el fútbol profesional, no existe un zapato de fútbol único para todos. Aunque los modelos utilizados en el Mundial son los mismos que los disponibles en el mercado, los jugadores los personalizan para adaptarse a la forma de sus pies o para aliviar molestias específicas. El zapato de fútbol que fue noticia por su tacón recortado es un Nike Mercurial Vapor 16 Elite.
Este artículo apareció originalmente en WIRED en Español y ha sido traducido del español.
