Europa está dando el mayor paso hasta el momento para mantener a los niños completamente alejados de las redes sociales. Un panel de expertos entregó hoy a la Comisión Europea un informe que recomienda nuevas restricciones de edad radicales, según un New York Times informe. Se espera que la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, convierta esas recomendaciones en una propuesta de ley formal en septiembre.
Qué pretende restringir la propuesta
El informe establece tres niveles de acceso a las redes sociales en diferentes grupos de edad. Recomienda mantener a los niños menores de 3 años fuera de las pantallas por completo y prohibir el acceso a las redes sociales a los niños menores de 13 años, a menos que un padre o un maestro los esté supervisando. Los adolescentes entre 13 y 18 años todavía tendrían acceso, pero solo en plataformas que incorporan barreras contra el uso compulsivo, como límites en el desplazamiento infinito que dan a las transmisiones un punto de parada pure.
El informe fue escrito por el psiquiatra infantil Jörg Fegert y la epidemióloga Maria Melchior, quienes fueron nombrados miembros del panel por la propia von der Leyen. De acuerdo a Reutersvon der Leyen formuló el impulso en términos personales, diciendo: «Nuestros niños necesitan tiempo en el mundo actual. Tiempo para jugar, tiempo para construir amistades, tiempo para cometer errores. Tiempo para moldear su propia identidad, su propia personalidad, antes de que un algoritmo los moldee a ellos».
Von der Leyen también destacó la magnitud del problema. Los niños europeos pasan de cuatro a seis horas al día en las redes sociales, dijo, y cerca del 60 por ciento reportan luchas emocionales o psicológicas relacionadas con el tiempo que pasan en línea. Sus comentarios reflejan un cambio international más amplio en marcha, con más de 20 países sopesando o imponiendo sus propios límites de edad. Incluso en Estados Unidos, donde aún no existe una prohibición federal, el apoyo público a dicha prohibición está aumentando.
La aplicación de la ley será la verdadera prueba
Incluso si la UE aprueba una ley, mantener a los niños alejados de las aplicaciones de redes sociales será un desafío. La prohibición de menores de 16 años en Australia, a menudo citada como el modelo que siguen otros países, ha luchado con el mismo problema. Los controles de edad son fáciles de falsificar y la mayoría de los adolescentes restringidos han encontrado soluciones en cuestión de meses.
La UE no sólo se apoya en una nueva legislación para restringir el uso de las redes sociales. Los reguladores también están presionando a las empresas para que cambien lo que llaman el “diseño adictivo” de sus plataformas. Aún está en duda si eso tiene beneficios más tangibles que una prohibición directa.
