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Un nuevo vivero de árboles propiedad de las Primeras Naciones cerca de Oliver, Columbia Británica, tiene como objetivo cultivar millones de plántulas de árboles cada año en un intento por ayudar a restaurar los bosques devastados por incendios forestales.
Ubicado en poco más de 10 hectáreas se encuentra el Vivero Forestal Osoyoos, propiedad de Osoyoos Indian Band. De esquina a esquina, las plántulas se extienden a lo largo de casi 500,000 pies cuadrados de espacio al aire libre. Las plántulas miden ahora sólo unos pocos centímetros de largo, pero los funcionarios dicen que eventualmente se usarán para ayudar en proyectos de reforestación en el territorio de la nación y en toda Columbia Británica y Alberta.
«Los incendios forestales son un gran problema en Columbia Británica y necesitamos reemplazar los árboles que se quemaron y estamos muy orgullosos de que muchos de los árboles provendrán del vivero Osoyoos Indian Band», dijo el jefe Clarence Louie.
En 2021, casi 20.000 hectáreas de tierras de Osoyoos Indian Band fueron quemadas en el incendio forestal de Inkaneep Creek.
El vivero forestal es el primero en el país e incluye una asociación con Ok&C Silviculture Ltd. Una vez que esté en pleno funcionamiento, el vivero podrá cultivar aproximadamente 18 millones de plántulas al año.
«Como muchas Primeras Naciones, participamos activamente en la silvicultura: talamos árboles, talamos árboles. Pero estoy muy contento de que seamos la única Primera Nación que cube que en realidad estamos cultivando árboles», dijo Louie.
Dado que la sequía prevalece en el sur de Okanagan, los funcionarios dijeron a CBC Information que en el diseño del vivero forestal se incluyen tácticas de conservación del agua.
«Naturalmente, cuando se riegan árboles, no toda el agua es utilizada por los árboles, se produce mucha escorrentía, por lo que con el diseño que implementamos aquí el agua realmente drena en un estanque de recirculación», dijo Peter Flett, jefe de operaciones de Nk’Mip Forestry.
La iniciativa es un buen primer paso hacia la reforestación, según Jill Harvey, investigadora de la Universidad Thompson Rivers, quien dijo que la reforestación sustenta algo más que árboles.
«También se trata de crear hábitat, generar suelos más estables y pensar en el futuro y en cómo hacer que nuestros bosques sean más resilientes al cambio climático». ella dijo.
Pero para que esto suceda con éxito, es importante elegir los tipos correctos de árboles, como aquellos que sean capaces de soportar los impactos del cambio climático y un clima más cálido.
El vivero forestal de Osoyoos cultivará principalmente plántulas de pino torcido, pino ponderosa y alerce occidental, que, según Harvey, son adecuadas para las características cálidas y secas del Okanagan.
Durante la reforestación, Harvey dijo que es necesario lograr un equilibrio cuidadoso, uno que considere agregar más combustibles e identificar áreas que no deberían reforestarse por completo, como áreas cercanas a comunidades significativamente afectadas por incendios forestales. Dijo que la planificación a largo plazo es clave.
«¿Cómo se van a gestionar estos bosques en el futuro, dentro de 20 años, dentro de 50 años, dentro de 100 años, para que sigan siendo resilientes al cambio climático y a futuros incendios forestales? Así que creo que este es un primer paso, un paso importante hacia la recuperación de estos paisajes, pero también creo que debemos pensar en una visión a largo plazo», dijo.
El vivero forestal Osoyoos recibió financiación del programa 2 mil millones de árboles del gobierno federal, cuyo objetivo es abordar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad mediante la plantación de nuevos árboles.
El gobierno federal anunció en noviembre pasado durante el presupuesto de otoño que cerraría el programa y reduciría el objetivo de dos mil millones de árboles a mil millones de árboles para 2031.
