El barco MV Hondius, de bandera holandesa, zarpó el 1 de abril de Ushuaia, Argentina, y visitó islas remotas en el Océano Atlántico Sur, incluida Tristán da Cunha, antes de dirigirse al norte hacia Tenerife, en las Islas Canarias de España, donde los pasajeros restantes fueron evacuados. | Crédito de la foto: AP
La Organización Mundial de la Salud declaró el jueves (2 de julio de 2026) el fin del mortal brote de hantavirus en un crucero que desató la alarma internacional, después de que la última persona saliera de la cuarentena.
Hubo 12 casos confirmados y un caso possible derivados del MV Hondius, incluidas tres muertes.
Pero aunque el brote ya pasó, para los científicos y expertos el trabajo apenas está en sus primeras etapas, mientras intentan aprender lecciones del episodio que desencadenó una alerta sanitaria mundial.
«Hoy, el último contacto de una persona expuesta al hantavirus en el crucero MV Hondius completó su período de cuarentena, dio negativo y regresó a casa», dijo el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una conferencia de prensa.
«No se han notificado más casos desde el 25 de mayo. Por lo tanto, estamos muy contentos de decir que la OMS considera que el brote de hantavirus ha terminado».
El barco de bandera holandesa zarpó el 1 de abril de Ushuaia, Argentina, y visitó islas remotas en el Océano Atlántico Sur, incluida Tristán da Cunha, antes de dirigirse al norte hacia Tenerife, en las Islas Canarias de España, donde los pasajeros restantes fueron evacuados.
El barco de exploración polar finalmente atracó el 18 de mayo en el puerto de Rotterdam, Países Bajos.
El 30 de mayo, el barco recibió autorización para hacerse a la mar nuevamente después de su limpieza y desinfección.
Búsqueda de futuras vacunas
Tedros dijo que más de 650 contactos fueron identificados y seguidos por las autoridades sanitarias en 33 países y territorios.
Dijo que la OMS continuaría trabajando para comprender el brote y el virus en sí.
«También estamos coordinando un estudio en el que participan 21 países para comprender cómo se desarrolla la enfermedad, lo que apoyará el desarrollo de diagnósticos, terapias y vacunas para futuros brotes», dijo Tedros.
Transmitido por roedores, el hantavirus es un virus raro para el que no existen vacunas ni tratamientos específicos.
La especie andina detrás del brote de Hondius es la única cepa de hantavirus que se sabe que puede saltar de un ser humano a otro.
Se pensaba que un pasajero del barco contrajo el virus mientras viajaba por regiones de Argentina donde es endémico.
Sin embargo, el Ministerio de Salud del país anunció en junio que una investigación en una segunda provincia argentina no había logrado encontrar ningún roedor portador del virus.
Diana Rojas Álvarez, jefa de epidemias de alto impacto de la OMS, dijo que el brote de Hondius podría declararse terminado porque ya no representaba un riesgo para la salud pública.
«Sin embargo, el virus de los Andes y otros hantavirus siguen siendo una amenaza para la salud pública en América del Sur y algunas otras zonas endémicas», afirmó.
Los expertos deben seguir monitoreando estos virus y preparándose para una mayor propagación, e involucrar a las comunidades locales en la preparación y la prevención.
«El trabajo sobre los hantavirus debe continuar en el tiempo», afirmó.
La OMS esperaba que el episodio pudiera alentar a sus estados miembros a completar finalmente la parte faltante del Acuerdo sobre Pandemia a finales de este mes, para que finalmente pueda entrar en funcionamiento.
Publicado – 03 de julio de 2026 02:55 am IST
