Tolvala aplicación de viajes conocida por sus predicciones de precios de vuelos y hoteles basadas en inteligencia synthetic, acordó un Acuerdo de $35 millones tras una demanda presentada por la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC). La demanda acusó a la empresa de engañar a los usuarios al imponer tarifas ocultas y tergiversar los costos totales de los servicios de Hopper.
El caso es otro ejemplo de reguladores que apuntan al uso de “patrones oscuros” o diseños de interfaz que manipulan a los usuarios para que tomen decisiones que de otro modo no habrían tomado, incluidos aquellos que ocultan cargos, preseleccionan complementos opcionales o dificultan la comprensión del costo actual de un servicio. Sigue acuerdos similares de la FTC dirigidos a otras empresas, como Match, StubHub, neobank Dave, Fortnite y otras.
La FTC alegó que Hopper engañó a los consumidores con respecto a los beneficios de sus servicios de “Soporte VIP” y “Congelación de precios”. A muchos usuarios se les hizo creer que estas funciones mejorarían su experiencia de reserva, solo para encontrarse con costos adicionales y acceso limitado a atención al cliente.
La FTC también descubrió que a los usuarios se les cobraban tarifas de “propinas” y soporte VIP que se presentaban como opcionales, pero que a menudo estaban preseleccionadas y ocultas dentro de la interfaz de la aplicación. Como resultado, los usuarios se enfrentaron a cargos que creían que no habían dado su consentimiento, ya que estas tarifas normalmente solo eran visibles cuando los usuarios se desplazaban hacia abajo en la pantalla de la aplicación.
Las acusaciones se extienden a la oferta «Congelar precio» o «Retener la habitación», que según Hopper permitiría a los consumidores mantener el precio de su reserva de viaje durante un período designado. Sin embargo, la FTC señala que la aplicación no comunicó claramente las restricciones asociadas con este servicio. Por ejemplo, Worth Freeze solo garantiza la tarifa hasta un límite específico y solo si la reserva permanece disponible.
El monto del acuerdo se utilizará para la “compensación del consumidor”, y Hopper ahora tiene prohibido tergiversar cualquier estructura de precios, según el comunicado de hoy. Se requiere que Hopper revele claramente todas las tarifas, asegurando que los usuarios sean plenamente conscientes del costo whole de cualquier transacción antes de completar sus reservas.
«Decidimos llegar a un acuerdo porque los reclamos en cuestión están desactualizados y no tienen relación con nuestro negocio», dijo un portavoz de la compañía en una declaración proporcionada a TechCrunch. «Continuar con años de litigio sobre temas obsoletos y triviales nos distraería de nuestros clientes y socios actuales… El monto del acuerdo no refleja el mérito de las reclamaciones. Refleja nuestra decisión de seguir adelante».
El portavoz añadió que, después de revisar millones de archivos de la empresa que datan de 2021, las acusaciones de la FTC se centraron en “prácticas de visualización principalmente obsoletas implementadas durante la pandemia, limitadas a la aplicación Hopper y descontinuadas por Hopper a mediados de 2023, antes del inicio de la investigación de la FTC”.
Antes de Hopper, la ofensiva más reciente de la FTC contra las “tarifas basura” fue el caso de StubHubque acordó pagar 10 millones de dólares a los clientes y cambiar la visualización de los precios de los billetes. Reservas de existencias llegó a un acuerdo por $9.5 millones después de una demanda del Fiscal Basic de Texas, Ken Paxton, que afirmaba que engañó a los clientes mostrando tarifas de habitación bajas mientras ocultaba tarifas importantes hasta el proceso de pago.
Hopper lanzó su aplicación de viajes en 2014 y superó 120 millones de descargas de por vida en todo el mundo en 2024.
Esta historia se actualizó con una declaración de Hopper.
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