Un bisonte macho, que supuestamente pesaba 900 kg (2.000 libras), corrió hacia un anciano, lo embistió con la cabeza y lo lanzó por los aires en el Parque Nacional Yellowstone de Wyoming.
Las imágenes virales del incidente muestran a un niño y su abuelo tomando una fotografía del bisonte mientras yace en la hierba, antes de que el enorme animal se ponga de pie de un salto y los persiga.
El hombre, identificado por los medios estadounidenses como Carl Isom-McDaniel, de 65 años, sufrió múltiples heridas y los testigos lo describieron como «sufriendo mucho dolor».
Fue enviado al hospital, según el New York Occasions. El Servicio de Parques Nacionales (NPS) no ha publicado ninguna información sobre el ataque.
La BBC ha pedido comentarios al NPS.
«El bisonte puede parecer tranquilo, pero estos grandes animales han herido a más personas en Yellowstone que cualquier otro animal», afirma la organización en su sitio net.
«Pueden correr 3 veces más rápido que los humanos, por lo que es muy importante darles mucho espacio».
El NPS aconseja a los visitantes de Yellowstone que permanezcan al menos a 23 metros (25 yardas) de los bisontes en todo momento y que «nunca se acerquen a un bisonte para tomar una foto».
El incidente ocurrió el viernes por la noche en Bridge Bay Campground cerca del lago Yellowstone en la última hora antes del atardecer.
Isom-McDaniel y su nieto aparecen a una buena distancia del animal mientras su caminata se detiene y levantan sus cámaras para tomar una fotografía.
Luego, el bisonte se deja caer repetidamente de lado de manera agitada antes de ponerse de pie de un salto.
Un camión blanco se acerca lentamente a la escena, pero después de que el bisonte carga contra el camión, el conductor acelera. El animal continúa avanzando, dejando una nube de tierra a su paso mientras corre hacia Isom-McDaniel y su nieto.
La pareja intenta evadir al bisonte corriendo a través de un matorral de árboles, pero el animal finalmente atrapó a Isom-McDaniel.
«El bisonte lo enganchó con su cuerno izquierdo en la cadera y lo arrojó al aire», dijo Mike Macleod, quien registró el incidente, al periódico native Cowboy State Each day. «Hizo un giro perfecto y aterrizó de costado».
Mcleod continuó: «Le dolía mucho la pierna y, por lo demás, estuvo consciente todo el tiempo, de buen humor, bromeando».
El verano es la temporada más ocupada en Yellowstone, según el NPS. Casi el 60% de las visitas anuales se producen únicamente durante los meses de junio, julio y agosto.
Julio se superpone con la temporada de apareamiento del animal, el período de «pico de reproducción» donde los niveles de testosterona entre los toros aumentan, dijo Jennifer Barfield, líder científica de Laramie Foothills Bison Conservation Herd de Colorado.
«Eso realmente impulsará su comportamiento y serán potencialmente más impredecibles que en otras épocas del año», dijo el profesor de la Universidad Estatal de Colorado.
Barfield dijo que su equipo se mantiene alejado de los bisontes durante la temporada de apareamiento, excepto cuando realizan observaciones desde la seguridad de un vehículo.
Para aquellos que van a pie, dijo: «Siempre es bueno tener en cuenta que 25 yardas es una distancia mínima por seguridad».
