As vítimas incluíam estagiários e funcionários que estavam dentro do prédio quando o incêndio começou, segundo autoridades e familiares.
“Um inquérito foi iniciado”, disse Brajesh Pathak, vice-ministro-chefe do estado de Uttar Pradesh, cuja capital é Lucknow, aos repórteres. “As autoridades foram orientadas a garantir que tais incidentes não aconteçam no futuro.”
O incêndio foi relatado por volta das 14h45, horário native (09h15 GMT), na segunda-feira, na área densamente povoada de Aliganj, em Lucknow.
O pet store ficava no térreo, enquanto os dois andares acima eram ocupados pelo centro de animação e jogos 3D, disseram autoridades.
Chamas e fumaça envolveram a única escada do prédio, bloqueando a única saída. Os bombeiros chegaram ao terraço através de um prédio vizinho e romperam uma parede lateral para iniciar os esforços de resgate.
Testemunhas descreveram cenas de pânico enquanto as pessoas presas lá dentro tentavam escapar da fumaça. Alguns desceram dos cabos de energia, enquanto outros pularam das janelas. Vários foram vistos pedindo ajuda de dentro do prédio e dezenas ficaram feridos.
Anurag Ojha, que testemunhou o incêndio, disse à BBC Hindi que as pessoas presas lá dentro pediam ajuda pelas janelas.
“Eu estava descansando no meu quarto e havia um cheiro ruim lá fora. Quando olhei, havia um grande incêndio e as pessoas gritavam por socorro”, disse ele, acrescentando como as pessoas na área começaram a atirar pedras para quebrar os vidros do prédio para que mais pessoas pudessem escapar.
Outra testemunha, que se identificou apenas como Aman, disse à agência de notícias ANI que os residentes locais correram para ajudar depois de verem fumo a sair do edifício.
“Resgatamos cinco ou seis pessoas”, disse ele, acrescentando que um homem saltou do prédio e ficou gravemente ferido.
Várias vítimas conseguiram entrar em contato com parentes enquanto estavam presas dentro do prédio.
Prabhujyot Singh disse à BBC Hindi que seu filho ligou para ele durante o incêndio e disse: “Papai, há um incêndio. Salve-me, estou preso lá dentro.”
Mas, quando conseguiu chegar ao native, disse ele, já period tarde demais.
Mohammad Shazan, 19 anos, estagiário no centro de animação, ligou para a família para dizer que estava preso. Seu irmão disse à BBC Hindi que Shazan se refugiou em um banheiro para escapar da fumaça, mas não conseguiu sair.
Parentes de algumas vítimas disseram que um sistema de entrada biométrica controlava o acesso a partes das instalações, dificultando a fuga das pessoas quando o incêndio começou.
A polícia apresentou acusações por atos que causam ou colocam vidas em risco e prendeu quatro pessoas em conexão com o incêndio, disseram autoridades. Quatro funcionários públicos também foram suspensos.
O incêndio em Lucknow ocorre menos de um mês depois que um incêndio em uma pousada na capital da Índia, Delhi, matou várias pessoas.
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