Caleb Yirenkyi (3) de Gana e Brandon Thomas-Asante (10) de Gana comemoram sua vitória sobre o Panamá durante a partida de futebol do Grupo L da Copa do Mundo em Toronto, quarta-feira, 17 de junho de 2026. (Frank Gunn/The Canadian Press through AP)
TORONT — Foi uma jogada que Gana vem praticando durante toda a preparação para a Copa do Mundo.
E depois de uma noite de possibilities perdidas, funcionou.
Caleb Yirenkyi aproveitou um cruzamento de Brandon Thomas-Asante aos cinco minutos dos acréscimos do segundo tempo, e Gana derrotou o Panamá por 1 a 0 na noite de quarta-feira, na estreia entre seleções na Copa do Mundo.
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Thomas-Asante se soltou pelo lado esquerdo e chutou pela boca do gol. Yirenkyi acertou em cheio, enviando seus companheiros para o campo para abraçar os dois jogadores.
“Leve a bola para as laterais e depois coloque-a na área, e teremos corridas – pessoas na área para finalizar”, disse Yirenkyi, de 20 anos, que marcou seu primeiro gol internacional no início deste mês em um amistoso contra o País de Gales. “Tentei apenas jogar para frente e correr para frente, e depois esperar para ver o que entrava, e sim, coloquei a bola na área e finalizei.”
Gana jogou sem o meio-campista Thomas Partey, que teve sua entrada negada no Canadá enquanto aguarda julgamento por acusações de estupro na Inglaterra.
Jogadores de Gana comemoram seu primeiro gol marcado por Caleb Yirenkyi, do Gana, durante a partida de futebol do Grupo L da Copa do Mundo entre Gana e Panamá, em Toronto, quarta-feira, 17 de junho de 2026. (AP Photograph/Sam Balkansky)
O gol tardio negou ao Panamá o primeiro ponto na Copa do Mundo.
O único chute a gol no primeiro tempo aconteceu aos dois minutos, quando o atacante panamenho Cecilio Waterman aproveitou um cruzamento rasteiro de Amir Murillo e chutou do meio da área em direção à rede. Lawrence Ati-Zigi mergulhou para a direita e desviou a bola.
O goleiro deixou o jogo no intervalo após algumas colisões fortes. Ele foi substituído por Benjamin Asare. O técnico de Gana, Carlos Queiroz, disse que Ati-Zigi será avaliado mais detalhadamente na quinta-feira.
O resultado coloca Gana na liderança do Grupo L com a Inglaterra, que derrotou a Croácia por 4 a 2 no início do dia.
Depois da primeira hora, quando as possibilities aumentaram no chuvoso BMO Subject, a partida se abriu e os dois instances começaram a chutar para a rede.
Aos 65 minutos, Thomas-Asante rompeu a linha de defesa do Panamá e lançou uma bola na área de 6 jardas em direção a Jordan Ayew, mas Jiovany Ramos correu por trás com um desarme para evitar a finalização.
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“O Panamá fez um ótimo primeiro tempo. Eles mantiveram a posse de bola muito bem e tivemos dificuldades com a pressão”, disse Antoine Semenyo, que iniciou o placar com um passe para Thomas-Asante. Mas “aos poucos, no segundo tempo, tivemos energia para subir, pressionar e causar problemas, e isso levou à vitória”.
