SEATTLE – Folarin Balogun continuou seu tórrido início de Copa do Mundo de 2026 com uma sequência agressiva que levou a um gol contra e levou os Estados Unidos a uma vantagem de 2 a 0 no intervalo contra a Austrália, em Seattle, na sexta-feira.
Balogun, que estreou no ataque junto com Ricardo Pepi, venceu a defesa australiana pela ala esquerda aos 11 minutos. Seu passe para a pequena área foi desviado pelo zagueiro do Swansea Metropolis, Cameron Burgess, para a rede em um gol contra. Enquanto Burgess foi rebatido com o gol contra, Pepi se posicionou para um gol fácil caso a bola não tivesse sido desviada.
Trinta e dois minutos depois, o zagueiro Alex Freeman marcou o segundo gol de cabeça ao vencer o goleiro australiano Patrick Seashore com uma bola perdida em cobrança de falta. Inicialmente considerado impedimento, a decisão foi anulada após uma longa análise de vídeo.
O terceiro gol internacional de Freeman aconteceu poucos minutos depois que ele e o meio-campista australiano Paul Okon-Engstler foram atendidos após baterem de cabeça. Depois de ficarem deitados na grama por vários minutos, os dois jogadores permaneceram no jogo.
Mas foi a corrida de Balogun que proporcionou o avanço para um ataque dos EUA que pressionou continuamente a defesa australiana num início de primeira parte animado. Embora os australianos tenham acertado o primeiro chute no primeiro minuto do jogo, de Mohamed Toure, o goleiro Matt Freese o defendeu facilmente.
O ímpeto rapidamente mudou a favor dos EUA naquele momento, com a velocidade de Bolugun junto com a pressão agressiva do zagueiro Antonee Robinson continuando a pressionar a defesa australiana. Os Socceroos jogaram com quatro zagueiros e receberam ajuda do meio-campo, mas foram constantemente desafiados pela velocidade dos EUA
Depois que o atacante australiano Matt Leckie não recebeu cartão após uma entrada questionável sobre o meio-campista norte-americano Tyler Adams aos oito minutos, o zagueiro Jordan Bos recebeu um amarelo por uma entrada dura sobre Weston McKennie oito minutos depois.
Os EUA jogaram um primeiro tempo forte, apesar de não contarem com os serviços do atacante Christian Pulisic (panturrilha). Pepi começou em seu lugar.
NOTAS: Este é o primeiro encontro entre as equipes em uma competição significativa. Eles disputaram quatro amistosos, com os EUA conquistando duas vitórias, a Austrália uma e o outro terminando empatado.
–Derek Harper, mídia de nível de campo
