FILADÉLFIA – O comportamento tranquilo de Nolan Perry rendeu-lhe um apelido único do técnico do Dunedin Blue Jays, Ryan Casteel, durante o mês que o destro passou em baixo A para abrir a temporada.
“Skipper o chama de cão de guarda”, disse JoJo Parker, escolhido no primeiro turno do Toronto Blue Jays no ano passado, sobre seu ex-companheiro de equipe. “Ele senta perto da porta, observa todo mundo entrando e saindo da sede do clube.”
Parker, porém, prefere outra coisa: “Ele é apenas o assassino silencioso”.
“Nolan é nojento”, continuou Parker. “Ele é um cara muito quieto, mas é um jogador muito, muito bom e vai fazer coisas realmente boas. É muito divertido para mim (jogar atrás dele) no campo interno. Eu realmente não consegui fazer muita coisa. Eu apenas o vi dominar.”
Os dois se reuniram no domingo como representantes dos Blue Jays no All-Star Futures Recreation anual, vencido por 6 a 1 pela Liga Americana sobre a Liga Nacional. O apanhador canadense Nathan Flewelling, um jovem de 19 anos em high-A com o Tampa Bay Rays, acertou um residence run de duas corridas para conquistar honras de MVP, enquanto Parker adicionou um RBI duplo na parede do campo direito, girando de forma impressionante uma bola rápida de 101,1 mph de Miguel Sime Jr.
“Há muitas futuras estrelas neste clube e naquele campo, eu só queria vir aqui e me divertir, e foi o que fiz”, disse Parker. «(Sime) me jogou uma bola rápida de primeiro arremesso, ficou preso, chegou um pouco atrasado, e então ele jogou uma grande bola, ele desafiou (sem sucesso), sabia que estava voltando com o aquecedor ali, queria chegar na hora certa. Tirei meu swing e virei.
«Fiquei um pouco preso, para ser honesto com você. Se eu tivesse um barril, ele teria sido esmagado.»
Um jovem de 19 anos selecionado em oitavo lugar geral no verão atrás, Parker está desfrutando de uma forte estreia profissional em Dunedin, com rebatidas de 0,242/0,381/0,426 com nove homers, 47 RBIs e 21 bases roubadas em 72 jogos. O fato de ele ter sido selecionado para o evento de demonstração de prospectos mostra o quão bem ele começou, o que não é totalmente surpreendente, dado seu talento e vantagens.
“Ele é uma aberração”, disse Perry, que permitiu correr em uma caminhada e rebater em sua entrada. «Tremendous atleta. Provavelmente acerta a bola mais longe do que qualquer um que eu já vi. Seu swing é tão puro.»
Perry, por outro lado, enfrentou um caminho mais incerto depois de estourar o braço no remaining de uma sólida temporada de 2024 e passar por uma cirurgia reconstrutiva no cotovelo, entre a onda de candidatos do Blue Jays que precisariam do procedimento de Tommy John naquele ano miserável.
O jovem de 22 anos perdeu todo o ano de 2025, mas, nas palavras do diretor da fazenda Joe Sclafani, “estragou totalmente sua reabilitação” a tal ponto que “ficou irritado conosco por ter começado em Dunedin, isso posso garantir”.
Em vez de fazer beicinho, Perry passou a percorrer o nível, permitindo apenas oito rebatidas e quatro corridas merecidas em 21 entradas, enquanto rebatia 32. Ele então dominou no high-A Vancouver por sete partidas, rebatendo 46 rebatidas em 30,2 entradas, para ganhar outro salto para o duplo A New Hampshire, onde rebateu sete em três entradas de shutout em sua primeira partida lá.
A saída nº 2 foi chovida, fazendo de sua entrada no Residents Financial institution Park sua primeira ação desde então, a saída do Futures Recreation se alinhando com o reconhecimento mais amplo da indústria de seu progresso, incluindo uma vaga no high 100 do meio da temporada da MLB Pipeline na 96ª posição.
“Quer dizer, eu estava feliz por jogar de novo, mas sempre quis estar em Vancouver e simplesmente subir”, disse Perry sobre começar em Dunedin. “Mas eu entendi que não lançava há algum tempo, dois anos, então estava pronto para voltar ao monte e competir.”
Quando ele fez isso pela última vez em 2024 com Dunedin, antes de sua lesão, ele postou um ERA de 2,93 com 57 eliminações em 46 entradas. Mas esses resultados foram mais impulsionados por sua percepção de arremesso e capacidade de utilizar um repertório de quatro arremessos que inclui um controle deslizante, uma bola curva menos usada e um divisor de trabalho em andamento com o objetivo de dar a ele algo que funciona com destros.
Desta vez, ele está desfrutando de uma melhora em suas coisas, algo antes da cirurgia que os Blue Jays projetaram para ele eventualmente.
Perto do remaining de sua reabilitação, porém, ele começou a notar “a bola saindo um pouco mais fácil, um pouco mais difícil no bullpen”. No treinamento de primavera, quando ele começou a enfrentar rebatedores, ele “na verdade acertou 94 e 95 pontos com mais facilidade do que eu no passado, então foi bom ver isso”.
“No início do ano, eu estava pronto depois de ficar de fora por dois anos”, disse Perry. “Assim que fui lá, a adrenalina entrou em ação e a competitividade em mim, eu simplesmente fui atrás, cara.”
Ele fez a mesma coisa durante o terceiro inning no Residents Financial institution Park, onde acertou seu primeiro rebatedor e andou o segundo antes de receber bolas de chão consecutivas, a segunda de Jesus Made trazendo uma corrida antes de Roldy Brito ser expulso tentando roubar o terceiro para encerrar o quadro.
“A única coisa que odeio mais do que tudo são caminhadas”, disse ele, “então tentei estar na zona o máximo que posso”.
Flewelling, por sua vez, está em uma zona com Bowling Inexperienced de alto A, rebatidas de 0,261/0,394/0,496 com 16 residence runs e 47 RBIs em 73 jogos. Como tantos jogadores canadenses que estão se infiltrando nas categorias profissionais agora, ele cresceu assistindo os Blue Jays da period Jose Bautista-Josh Donaldson. Toronto tinha interesse em contratá-lo no draft de 2024 antes que os Rays o escolhessem na terceira rodada.
Depois de uma sólida primeira temporada como profissional, seu tempo de volta para casa durante o inverno trabalhou tanto na defesa quanto no tempo na base, “tentando limpar o caminho do bastão, sendo o mais eficiente possível, sendo capaz de acompanhar a velocidade”, disse Flewelling, acrescentando que se concentrou em maneiras de “ter consistentemente uma boa abordagem, aprendendo quais arremessos posso atacar e em quais arremessos posso causar danos”.
Algo que ele exibiu contra vários dos principais prospectos do jogo no Futures Recreation.
