TA história do cartão vermelho de Garrincha na Copa do Mundo de 1962 é lendária. O grande brasileiro foi expulso nas semifinais por agredir um adversário, mas naquela época a Fifa não tinha suspensão automática de um jogo. Assim, um comitê disciplinar se reuniu no dia seguinte para decidir seu destino na remaining.
Segundo a história, o árbitro assistente que teve a melhor visão do ataque foi subornado e desapareceu, e o presidente do Chile, anfitrião do torneio, ligou para a Fifa, instando-a a decidir contra qualquer suspensão adicional. Ele fez isso para manter em campo um dos jogadores mais divertidos do torneio. Garrincha saiu impune e o Brasil conquistou sua segunda Copa do Mundo dias depois.
É o tipo de história rebuscada que parece antiga, mas o domingo trouxe o tipo de notícia que faz perceber que não estamos tão distantes daqueles dias. Antes da partida das oitavas de remaining da seleção masculina dos EUA contra a Bélgica, Donald Trump fez uma série de telefonemas para Gianni Infantino, enquanto a Federação de Futebol dos EUA buscava maneiras de suspender a suspensão de um jogo imposta ao atacante americano Folarin Balogun.
Balogun foi expulso durante a vitória do USMNT por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina na quarta-feira, depois de pisar inadvertidamente no tornozelo de um adversário enquanto disputava a posse de bola. O cartão vermelho foi duvidoso e foi relitigado até a morte, com o consenso geral de que os EUA foram duramente prejudicados pela ligação, que foi feita após análise de vídeo. Balogun, o técnico dos EUA Mauricio Pochettino e vários outros expressaram raiva e decepção com a expulsão, mas pareceram aceitar a suspensão. Os torcedores norte-americanos ficaram indignados, mas muitos acabaram se conformando em enfrentar a Bélgica na segunda-feira sem seu atacante titular.
O que foi bem na época em que Trump se inseriu na situação. O futebol americano vinha fazendo seu próprio foyer e, em pouco tempo, a suspensão de um jogo de Balogun foi suspensa até depois do torneio. A Fifa fez o mesmo com alguns jogadores (incluindo Cristiano Ronaldo) que foram suspensos anterior ao torneio, mas fazê-lo durante a própria Copa do Mundo não tem precedentes.
O que se seguiu foi uma mistura de euforia e indignação. Muitos torcedores norte-americanos estão compreensivelmente satisfeitos com o desenvolvimento, assim como Pochettino, que disse isso no domingo. O técnico da Bélgica, Rudi Garcia, ficou furioso, dizendo aos repórteres que não sabia que o Dia da Mentira cai em julho. A federação belga diz que está a rever as suas opções legais.
A FIFA, claro, tem a sua própria explicação, embora não ofereça muitos insights. Limita-se a apontar o artigo do seu estatuto que permite esta decisão. Os dirigentes da FIFA adoptaram uma abordagem semelhante quando questionados por vários meios de comunicação sobre os alegados telefonemas de Trump, insistindo que a própria natureza do seu processo disciplinar torna impossível que esse tipo de intervenção influencie uma decisão.
Pedindo a qualquer um de nós que acredite que a FIFA não é influenciada por Trump é um absurdo. É o equivalente a pedir-nos que acreditemos que Trump recebeu o seu “prémio da paz” apenas por mérito. A relação de Infantino com Trump tem sido acolhedora, uma simbiose mutuamente benéfica, onde Trump recebe o tipo de elogio bajulador e atenção que ele gosta e Infantino recebe as chaves do maior mercado comercial do mundo para a vaca leiteira da Fifa.
O que Trump não percebe – ou talvez simplesmente não se importe – é que não fez nenhum favor a todo o futebol americano ao colocar o polegar na balança.
A USMNT chegou à sua posição atual no torneio por seus próprios méritos, tendo três desempenhos excepcionais e uma média de um estrondo nas oitavas de remaining. Balogun foi indiscutivelmente o melhor jogador dos EUA durante toda essa temporada.
No entanto, mesmo sem o avançado do Mónaco, não faltaram especialistas e criadores de probabilidades que consideravam os EUA como tendo probabilidades de vencer a Bélgica. A percepção de que os EUA receberam uma vantagem injusta aqui – e para ser claro – prejudica o seu potencial avanço. Isto é verdade nos Estados Unidos, mas muito mais a nível international, onde Trump se tornou o último de uma longa fila de americanos feios que são considerados, justa ou injustamente, como tendo esperado tratamento preferencial.
É também lamentável para o público americano, muitos dos quais se revoltaram contra a afirmação de que o seu país natal é um retrocesso do futebol ou de que estão muito atrás de outras nações em termos de talento e prestígio. Os EUA fizeram um enorme esforço nesta Copa do Mundo para provar que essa noção é uma farsa, mas uma vitória na segunda-feira pode muito bem ser vista como algo arquitetado pela Fifa.
O seleccionador da Noruega, Ståle Solbakken, parece concordar com a ideia de que uma vitória teria um asterisco.
“Acho que foi um grande erro da Fifa”, disse ele aos repórteres após a surpreendente vitória de 2 a 0 sobre o Brasil no domingo. “Má, má, má, má, má decisão. Sinto pena dos Estados Unidos, porque mesmo que ganhem, o jogo terá sempre esta coisa má. Não é bom para o desporto. Má decisão da Fifa.”
O envolvimento de Trump também prejudica o que até agora tem sido, segundo muitos relatos, uma Copa do Mundo bem-sucedida. Muito se falou sobre uma série de questões: preços dos bilhetes, questões de vistos, questões logísticas e de infra-estruturas e até mesmo a potencial presença de agentes de imigração nos jogos. Alguns pediam que o torneio fosse realizado em outro lugar. E embora algumas dessas questões tenham surgido inquestionavelmente – basta olhar para o tratamento miserável da selecção nacional iraniana para ver isso – a percepção do torneio tem sido, em geral, positiva.
Agora, Trump fez a coisa mais americana possível: afirmar influência e poder indevidos, indesejáveis e não solicitados para conseguir o que quer. No domingo, ele saudou a notícia do adiamento de Balogun nas redes sociais, acessando sua conta no Fact Social para agradecer à Fifa por reverter esta “grave injustiça”.
O que ele pode não perceber é que infligiu uma injustiça própria, que pode ser muito mais difícil de reverter.
