uno de los Los pilares fundamentales de la cosmología moderna pueden estar comenzando a tambalearse. A estudiar publicado en Nature ha encontrado evidencia de que el universo puede no comportarse de la misma manera en todas las direcciones en las escalas observables más grandes.
«Lo que encontramos es una purple de enormes filamentos y paredes de galaxias que permanecen alineados e interconectados a lo largo de miles de millones de años luz», cube Francesco Sylos Labini, director de investigación de física en el Centro de Investigación Enrico Fermi en Italia y autor principal del estudio.
¿Cómo debería ser el universo?
Para explicar el hallazgo, Sylos utiliza una analogía mucho más easy que cualquier ecuación matemática. Imaginemos un mapa del universo en el que cada galaxia esté representada por un único punto. Si el universo realmente se vuelve uniforme en las escalas más grandes, explica, debería llegar un punto en el que el mapa se vea esencialmente igual en todas las direcciones. Como una fotografía vista desde una gran distancia, sus detalles se iban desdibujando gradualmente hasta que sólo quedaba un fondo casi uniforme.
Pero eso no es lo que descubrieron Sylos y su colega Marco Galoppo.
«La thought de que el universo se vuelve estadísticamente uniforme en escalas suficientemente grandes es lo que nos permite describirlo utilizando modelos matemáticos relativamente simples», cube Sylos. Sin embargo, sus observaciones sugieren que el universo actual puede permanecer más estructurado y organizado direccionalmente de lo que supone esta imagen.
En otras palabras, la organización de estas vastas redes cósmicas no desaparece a medida que se examinan regiones cada vez más grandes del universo. En lugar de desvanecerse gradualmente en un fondo monótono, las estructuras más grandes del universo conservan patrones reconocibles incluso en escalas en las que, según el modelo cosmológico estándar, esos patrones ya no deberían ser detectables.
No hay una flecha cósmica sino un patrón persistente
Los investigadores subrayan, sin embargo, que este hallazgo requiere una matización importante. No significa que el universo tenga un único eje o dirección preferida.
«No estamos afirmando que todo el universo tenga una dirección preferida, como si hubiera una flecha cósmica atravesando el espacio», cube Sylos. «Lo que encontramos es mucho más sutil».
En cambio, el equipo detectó patrones coherentes en la distribución de galaxias que persisten a distancias extraordinariamente grandes.
A medida que aumenta el volumen del universo bajo observación, las galaxias deberían llegar a ser indistinguibles de un fondo uniforme, muy parecido a la fotografía borrosa de la analogía anterior. «En cambio, a medida que ampliamos nuestro campo de visión, siguen surgiendo nuevas estructuras coherentes», cube Sylos. «En lugar de converger hacia la uniformidad, la purple cósmica permanece organizada en escalas progresivamente mayores».
La conclusión es la culminación de más de dos décadas de investigación. Desde principios de la década de 2000, Sylos ha tratado de responder una pregunta que rara vez se prueba directamente: ¿cómo sabemos realmente que el universo se vuelve homogéneo e isotrópico en escalas suficientemente grandes? (Un medio isotrópico tiene las mismas propiedades físicas en todas las direcciones).
