La contaminación de gases de efecto invernadero de Microsoft aumentó aproximadamente un 25 por ciento el año pasado, cube la compañía en su nuevo informe de sostenibilidad publicado el jueves.
El informe sigue a otros similares publicados por Google y Amazon la semana pasada. Juntos, muestran una tendencia preocupante de aumento de las emisiones de las empresas de tecnología, impulsada por la carrera international para construir centros de datos que consumen mucha energía.
en un publicación de blog Al anunciar el informe, el vicepresidente y presidente de Microsoft, Brad Smith, y la directora de sostenibilidad, Melanie Nakagawa, dicen que el aumento de las emisiones se debe «principalmente a la expansión de nuestra infraestructura de centros de datos».
Una parte importante de ese aumento, escriben, estuvo ligada a las emisiones de la energía que la empresa compró o adquirió para ejecutar sus operaciones. Conocidas como emisiones de Alcance 2, esa contaminación de gases de efecto invernadero representó el 13 por ciento del whole de Microsoft.
Los centros de datos, que utilizan grandes cantidades de energía para ejecutar chips de inteligencia synthetic, han hecho que los objetivos de cero emisiones netas de muchas grandes empresas de tecnología estén cada vez más fuera de su alcance en los últimos años.
Amazon reveló un aumento del 16 por ciento en su CO2 emisiones en su reciente informe de sostenibilidad. Google dicho en su nuevo informe de sostenibilidad que las emisiones anuales de gases de efecto invernadero aumentaron un 18 por ciento el año pasado en comparación con 2024, el mayor aumento en un solo año está grabado. La compañía ha invertido agresivamente en energía renovable, pero también ha comenzado a agregar energía de combustibles fósiles para algunos de sus centros de datos.
Microsoft destacó en su informe de sostenibilidad que había igualado el 100 por ciento de su consumo de electricidad con fuentes libres de carbono. Pero la construcción del centro de datos se acelerará, y algunas de las inversiones recientes de Microsoft podrían aumentar sus emisiones. En explicit, el nuevo informe cubre el año fiscal 2025, que finalizó en junio pasado, y desde entonces ha realizado una serie de acuerdos que involucran centros de datos que funcionan con fuel.
El mes pasado, la compañía anunció oficialmente una asociación con Chevron, que está construyendo una planta de energía para abastecer un futuro centro de datos para la compañía en el oeste de Texas. Los permisos demuestran que esa central podría emitir más de 11,5 millones de toneladas de CO2 equivalente anualmente, una cantidad mayor que todo el estado de Rhode Island. La compañía también ha alquilado edificios en el campus Stargate en Abilene, Texas, que funcionarán con una planta de energía in situ que podría emitir más de 7,8 millones de toneladas de CO.2 equivalente cada año. Microsoft también firmó una carta de intención no vinculante para la computación en un centro de datos de Virginia Occidental, que funcionaría con fuel fuera de la purple que podría emiten más de 11 millones de toneladas de gases de efecto invernadero.
«La estrategia de Microsoft incluye explorar una variedad de opciones para mitigar las emisiones de su consumo de electricidad, de acuerdo con nuestras ambiciones de sostenibilidad», cube Nakagawa en una declaración a WIRED.
El enfoque de Microsoft para compensar algunas de sus emisiones mediante créditos y otras inversiones también está cambiando. La compañía cube que dejó de comprar certificados de energía renovable desagregados, una medida que contribuyó en parte al aumento de las emisiones de Alcance 2. El uso de este tipo de certificados ha sido criticado en los últimos años como lavado verde porque no necesariamente agregan más energía limpia a la purple. Los REC desagregados son esencialmente una “transacción en papel que está físicamente desconectada de las consecuencias del mundo actual”, cube Danny Cullenward, investigador de la Universidad de Pensilvania. (Cullenward también es miembro visitante de la facultad de Google, pero señala que no hablaba en nombre de la empresa).
“Creo que es muy loable que [Microsoft] «Se está alejando de las REC desagregadas y dando prioridad a las inversiones en nueva electricidad limpia, donde los acuerdos de compra de energía y otros acuerdos de consumo a largo plazo pueden provocar, y de hecho lo hacen, la entrada en funcionamiento de nueva electricidad limpia», añade.
A pesar del aumento de las emisiones y sus continuas inversiones en IA, Microsoft todavía cube que planea volverse “carbono negativo” para 2030. Smith y Nakagawa escriben que la carrera international por la IA está “aumentando la demanda de… energía, agua, tierra y materiales”. Dicen que la empresa «tiene la responsabilidad de ayudar a garantizar que la tecnología fortalezca, en lugar de sobrecargar, los sistemas y comunidades de los que depende».
