En 2022, los cronometradores internacionales votaron a favor de eliminar gradualmente el segundo intercalar: un tic additional de tiempo añadido para tener en cuenta la rotación errática de la Tierra. Pero a medida que el giro de nuestro planeta se vuelve extrañamente más rápido, los cronometradores están considerando seriamente introducir una solución más amplia: la hora bisiesta.
Cada cuatro años, los científicos y las autoridades de cronometraje se reúnen en el Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) para discutir novedades relevantes sobre estándares para el mantenimiento del Tiempo Common Coordinado (UTC). Después de abandonar los segundos intercalares en 2022, la conferencia resolvió decidir sobre una alternativa con un límite de tiempo más alto para 2035. Sin embargo, debido a los recientes aumentos en la tasa de rotación de la Tierra, los cronometradores tienen que contar con segundos intercalares negativos, cuyas consecuencias están impulsando a las autoridades a encontrar una solución antes de la fecha límite de 2035.
Y una solución viable es sustituir el segundo intercalar por la hora intercalar. Los cronometradores votarán sobre esta thought durante el próxima CGPMque se celebrará en octubre de este año.
«Estimamos que si esperamos hasta 2035, tenemos un 30 por ciento de riesgo de un segundo intercalar negativo», dijo Patrizia Tavella, directora del departamento de tiempo de la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM). Científico americano.
¿Por qué la prisa?
Un día completo en la Tierra (el tiempo que tarda nuestro planeta en completar una rotación sobre su eje) dura aproximadamente 86.400 segundos. Pero factores como la posición del Sol o las órbitas de la Luna pueden crear pequeñas variaciones, de las que la humanidad está mucho más al tanto gracias a los avances de la tecnología científica. En 1972, el BIPM introdujo un segundo intercalar para tener en cuenta las pequeñas discrepancias entre UTC y UT1, o hora astronómica.
Para la mayoría de nosotros, una diferencia de un par de milisegundos probablemente parezca insignificante. Pero para las personas que trabajan con sistemas de alta precisión en comunicaciones, GPS, banca, and so forth., incluso los márgenes de error más pequeños pueden estropear redes enteras. Por ejemplo, un error relacionado con el segundo intercalar causado fallas en el servicio DNS de Cloudflare cuando se agregó un segundo intercalar a UTC a la medianoche del 1 de enero de 2017.
En otras palabras, irónicamente, los segundos intercalares se crearon para corregir discrepancias horarias, pero terminaron creando una «pesadilla técnica» en desacuerdo con la infraestructura altamente informatizada de la sociedad moderna, según un estudio. informe sobre la resolución de 2022 de The New York Instances.
Introduciendo lo negativo
En ese sentido, algunos expertos creían que el segundo intercalar “siempre ha sido un problema”, como dijo a Scientific American Judah Levine, exfísico de la división de tiempo del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE.UU. Pero el problema se volvió más grave cuando, a partir de 2016, la Tierra comenzó a girar inusualmente rápido.
Por ejemplo, el 4 de julio de 2024, la Tierra estableció un nuevo récord al completar su giro diario 1,66 milisegundos más rápido de lo routine. Aproximadamente un año después, el 10 de julio de 2025, giró 1,36 milisegundos más rápido de lo routine, y otros días más cortos de lo routine ocurrieron el 9 y el 22 de julio. Esto ha llevado a los expertos a advertir aproximadamente un segundo intercalar “negativo” (restando un segundo de UTC) para mantener UTC alineado con UT1 ya en 2029.
Dados los problemas con los segundos intercalares positivos, es possible que los segundos intercalares negativos no sean menos problemáticos, como señaló la CGPM en su informe. resolución 2022. Un margen mayor en forma de hora bisiesto podría suavizar la presión sobre nuestros sistemas computacionales, ya que las adiciones ocurrirían con mucha menos frecuencia y las partes interesadas tendrían más tiempo para prepararse para la hora bisiesto, según la resolución de la CGPM.
A Scientific American, Tavella dijo que cree que hay “urgencia suficiente” para implementar la hora bisiesta lo antes posible. «Fuimos a nuestros usuarios, partes interesadas y otras organizaciones y les dijimos: ‘¿Qué piensan? Un riesgo del 30 por ciento de un segundo intercalar negativo es un problema, o pueden aceptarlo». [it]?'», recordó Tavella. «Y dijeron: ‘No, incluso un 10 por ciento de riesgo es demasiado'».
