Conor McGregor retorna ao octógono pela primeira vez em cinco anos quando enfrenta Max Holloway em uma luta principal de cinco rounds dos meio-médios na noite de sábado no UFC 329, encerrando a Worldwide Combat Week na T-Cellular Area em Las Vegas.
McGregor (22-6 MMA) não compete desde que quebrou a tíbia contra Dustin Poirier no UFC 264 em julho de 2021 e enfrentou vários contratempos pessoais fora do UFC.
O ex-campeão das duas divisões peso pena e peso leve estava originalmente programado para retornar contra Michael Chandler no UFC 303 em junho de 2024 para encerrar sua rivalidade no Final Fighter 31 após o present ir ao ar em 2023. No entanto, uma lesão no dedo do pé de McGregor forçou um adiamento e a luta nunca foi remarcada.
McGregor, 37, retorna à divisão dos meio-médios pela primeira vez em seis anos. O irlandês busca se restabelecer como candidato ao título ao tentar derrotar Holloway pela segunda vez, após uma vitória por decisão unânime sobre ele em agosto de 2013 no evento UFC Combat Evening em Boston, na segunda luta de McGregor no UFC.
McGregor disse que está grato pela oportunidade de revigorar sua carreira e não tem planos imediatos de mudar de divisão de peso após a revanche de Holloway.
“O campeão do OG, buscando a tríplice coroa”, disse McGregor aos repórteres na coletiva de imprensa pré-luta de quinta-feira. «Parece uma história e tanto para mim.»
Holloway (27-9 MMA) está fazendo sua estreia oficial no meio-médio depois de uma corrida histórica de 145 e 155 libras na última década ou mais.
Após a perda do título «BMF» para o ex-campeão dos leves Charles Oliveira no UFC 326 em março, Holloway, 34, espera vingar a derrota para McGregor e entrar imediatamente na disputa pelo título dos 170 libras caso opte por não retornar ao peso leve.
“Vamos descobrir no sábado à noite”, disse Holloway em resposta à afirmação de McGregor de que não “colocaria uma luva” nele.
McGregor disse que não gostou dos comentários “desrespeitosos” de Holloway sobre a oferta de uma possível revanche em dezembro, garantindo que não será necessária.
Em resposta, Holloway revidou, acendendo ainda mais a rivalidade.
“Estou afogando a bunda dele”, disse Holloway.
Na co-luta principal do peso leve, o quinto colocado Benoit Saint Denis da França enfrenta o nono Paddy Pimblett da Inglaterra em uma luta crítica para ajudar a determinar quem pode lutar contra o campeão Justin Gaethje em um futuro próximo.
Saint Denis (17-3 MMA) pretende usar seu grappling de alto nível para segurar o ímpeto de Pimblett (23-4 MMA), que entra na luta em busca da vitória mais bem cotada de sua carreira no UFC até o momento. Na luta principal do UFC 324, em janeiro, Pimblett ficou aquém do título interino, perdendo por decisão para Gaethje, que venceu Ilia Topuria e se tornou campeão indiscutível no UFC Freedom 250, em junho.
Os pesos galo participarão de uma eliminatória de título de alto risco quando Cory Sandhagen enfrenta Mario Bautista. Sandhagen (18-6 MMA) busca garantir mais uma likelihood pelo título com uma vitória, enquanto Bautista (17-3 MMA) busca a vitória marcante de sua carreira, tendo vencido nove de suas últimas 10 lutas.
Em uma luta entre dois candidatos ao peso mosca em ascensão, o ex-desafiante ao título Brandon Royval testará a durabilidade do inglês Lone’er Kavanagh. Royval (17-9 MMA) pretende defender seu 4º lugar no rating contra o quinto colocado, Kavanagh (10-1 MMA), que construiu uma reputação de finalizador perigoso, com cinco de suas vitórias vindo por KO/TKO ou finalização.
O veterano peso leve King Inexperienced enfrenta Terrance McKinney para abrir o card principal da Paramount Plus. Inexperienced (35-17, 1 NC MMA) tentará utilizar seu ataque pesado no boxe contra o explosivo McKinney (18-8 MMA), que conquistou oito vitórias no UFC no primeiro spherical.
O card principal começa às 21h (horário do leste dos EUA) na Paramount Plus.
Card principal (sujeito a alterações):
–Evento principal dos meio-médios: Conor McGregor x Max Holloway (cinco rounds, sem título)
–Co-evento principal peso leve: Benoit Saint Denis x Paddy Pimblett
–Peso galo: Cory Sandhagen x Mario Bautista
— Peso mosca: Brandon Royval x Lone’er Kavanagh
–Leve: King Inexperienced x Terrance McKinney
–Mídia em nível de campo
