Si bien los inversores pasaron gran parte de la primavera preocupados de que los modelos de IA de vanguardia de empresas como Anthropic y OpenAI consumieran la industria del software program, David Clark estaba cerrando una ronda de financiación exactamente para el tipo de software program empresarial que supuestamente esos modelos van a reemplazar.
Barrenala startup de tecnología de cadena de suministro fundada en Bellevue, Washington, por el ex ejecutivo de Amazon, ha recaudado 50 millones de dólares en financiación Serie B liderada por Eclipsecon inversor existente Roble HC/FT participando también en la nueva ronda.
La ronda eleva la financiación whole a 150 millones de dólares para la empresa, que ha crecido hasta contar con unos 130 empleados y cuenta La división de realidad virtual y aumentada de Metael gigante de artículos deportivos Fanatics y el fabricante de productos de consumo Kimberly-Clark entre sus clientes.
La opinión de Clark es que la IA de propósito basic puede generar conocimientos, pero no puede manejar dominios profundamente especializados como gestionar una cadena de suministro. Tomar decisiones financieras y operativas y ejecutarlas a escala de grandes empresas requiere sistemas basados en una sólida experiencia en la cadena de suministro, lo que Auger llama su ontología, esencialmente un mapa detallado de cómo funcionan realmente las cadenas de suministro.
«Muchas empresas puramente tecnológicas murieron en la colina de la cadena de suministro durante la última década», dijo Clark, director ejecutivo de la empresa, en una entrevista esta semana. «Realmente es necesario comprender la complejidad y los requisitos contextuales».
Auger se ubica sobre los sistemas existentes de una empresa (ERP, gestión de almacenes, gestión de transporte y herramientas de planificación de la demanda) y unifica los datos en una única capa operativa. En lugar de reemplazar esos sistemas, los conecta, utilizando agentes de inteligencia synthetic y modelos de optimización tradicionales para tomar decisiones y ejecutarlas automáticamente, en la medida de lo posible.
Por ejemplo, en una demostración reciente en la oficina de Bellevue de la compañía, Clark mostró cómo el sistema manejaría a un proveedor que no cumple con un compromiso de entrega cuando no hay suficiente producto para todos. Auger identifica el déficit, determina qué clientes tienen prioridad, reasigna el inventario y envía el plan actualizado a los sistemas existentes de la empresa.
La mayoría del software program de cadena de suministro, dijo Clark, genera alertas y espera a que una persona actúe. Auger está diseñado para tomar decisiones rutinarias por sí solo y señalar las excepciones para revisión humana.
«No somos realmente una herramienta», dijo. «Somos realmente el nuevo empleado».
En Fanatics, la empresa de artículos deportivos, Clark dijo que alrededor del 85% de las decisiones en el proceso que gestiona Auger se toman de forma autónoma, con el objetivo de llegar pronto a mediados de los 90. Además de los clientes que ha nombrado hasta ahora, Clark dijo que otras ocho a diez empresas están en negociaciones de contratos o programas piloto.
Clark pasó 23 años en Amazon, donde llegó a liderar las operaciones mundiales de la empresa y, más tarde, su negocio de consumo mundial. Se fue en 2022 y se convirtió en director ejecutivo de Flexport, la startup de transporte de carga, pero ese mandato duró menos de un año en medio de un período turbulento para la empresa.
Lanzó Auger en 2024 con un equipo que incluye Leigh Anne Clark, su esposaquien se desempeña como cofundador y presidente de la división de moda y belleza de la compañía, se centró en una industria que Clark describe como una de las cadenas de suministro que más derrochan fuera de los comestibles.
Clark regresó al área de Seattle desde Texas para aprovechar el grupo de talentos de la región y recaudó una Serie A de $100 millones de Oak HC/FT. La compañía reunió rápidamente una alta dirección formada en gran medida por los altos cargos de Amazon, junto con líderes de Johnson & Johnson, Microsoft y Salesforce, que abarcaban operaciones de la cadena de suministro, inteligencia synthetic, ciencia de datos y desarrollo de productos.
En marzo, Auger fue nombrada socio principal de la cadena de suministro en Microsoft Fabricla plataforma de datos del gigante tecnológico. El producto de Auger se basa en Azure y los representantes de ventas de Microsoft pueden ganar comisiones por los acuerdos de Auger. Clark dijo que la asociación ha generado compromiso pero aún es temprana.
Clark dijo que Auger salió temprano para la Serie B, antes de que la compañía la necesitara, para evitar la distracción de la recaudación de fondos durante lo que espera sea un otoño ajetreado en la incorporación de clientes.
Con la inversión, socio de Eclipse Jiten Behl se unió a la junta directiva de Auger, que también incluye a Clark, presidente y director financiero Alex Ceballosy Roble HC/FT Matt Streisfeld.
Auger no ha revelado ingresos ni otras métricas financieras, pero Clark dijo que la valoración period aproximadamente el doble del nivel establecido en la ronda inicial de Auger. «No apostamos por una valoración astronómica descabellada», afirmó. «Nos sentamos en un lugar con el que nos sentimos muy cómodos».
Ese enfoque pragmático se extiende a la forma en que opera Auger. En Bellevue, la empresa trabaja en una oficina que subarrendó después de que Microsoft dejara el espacio libre. Auger conservó los escritorios, monitores y sillas que dejó el gigante tecnológico y amuebló sus nuevas oficinas por casi nada.
Pero las ambiciones de Clark para la empresa son todo menos modestas. Dijo que el objetivo de Auger es que la mitad del PIB de Estados Unidos fluya a través de su plataforma para 2030, con ingresos superiores a los mil millones de dólares.
«Eso requiere una curva bastante pronunciada para llegar allí», dijo. «No estamos jugando en pequeño».
