La startup de California Mirror Orbital recibió autorización para lanzar su primer satélite, con el objetivo de construir una constelación para iluminar áreas oscuras con espejos en el espacio.
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) otorgada aprobación para el lanzamiento del prototipo de satélite de Mirror Orbital, que probará la capacidad de reflejar la luz photo voltaic hacia la Tierra después del anochecer. El satélite se lanzará a la órbita terrestre baja a finales de este año, donde está diseñado para desplegar un reflector de película de 59 pies (18 metros).
Si tiene éxito, Mirror Orbital tiene planes de desplegar hasta 50.000 espejos en el espacio montados en satélites para generar luz photo voltaic después del anochecer. Su constelación propuesta genera preocupación sobre la posibilidad de alterar la visión del cosmos de los astrónomos.
La luz del sol después del anochecer
La startup con sede en California solicitó lanzar un prototipo de satélite de 18 metros de largo llamado Earendil-1 para probar su thought: hacer rebotar la luz del sol en un espejo y reflejarla en un área designada.
A través de su constelación propuesta, Mirror Orbital prevé poder iluminar áreas de hasta 5 kilómetros (3 millas) a la vez con intensidades que oscilan entre 0,8 y 2,3 lux. En comparación, la luna llena proporciona una iluminación de entre 0,05 y 0,3 lux en una noche despejada.
¿Por qué, te preguntarás? Bueno, la compañía quiere usar su tecnología para iluminar zonas de desastre y misiones de búsqueda y rescate, extender las horas de trabajo para sitios industriales, aumentar los rendimientos agrícolas y extender los ciclos, reducir la contaminación lumínica reemplazando las luces de la ciudad y proporcionar luz para las operaciones de defensa, según Mirror Orbital. sitio web.
Disrupción orbital
Antes del lanzamiento de su primer satélite, la constelación propuesta por Mirror Orbital ya ha generado críticas de los astrónomos que temen que los espejos en el espacio afecten su capacidad para capturar los cielos nocturnos.
El Observatorio Europeo Austral (ESO) publicó un informe reciente que midió hasta qué punto las constelaciones brillantes, como la propuesta por Mirror Orbital, afectarían las observaciones terrestres. El informe encontró que la flota completa de satélites de Mirror Orbital, cuando estuviera iluminada por el Sol, provocaría la pérdida de todas las imágenes de una cámara como la del Observatorio Rubin.
DarkSky Worldwide también emitió un declaración en respuesta a la constelación propuesta, abogando por “transparencia, revisión ambiental y responsabilidad pública antes de que se apruebe o implemente cualquier sistema de este tipo”.
Mirror Orbital afirmó que la compañía es miembro del Centro para la Protección del Cielo Oscuro y Silencioso de la Unión Astronómica Internacional y trabaja en estrecha colaboración con los astrónomos para mitigar los efectos de sus satélites. La compañía afirma que “evitará sistemáticamente redirigir la luz cerca de los observatorios”, escribió Mirror Orbital en un comunicado enviado por correo electrónico.
«La configuración predeterminada de nuestros satélites será «apagada» y conservaremos el management whole para apagarlos, atenuar la luz y reubicar el lugar en cualquier momento», escribió la compañía. «Cada punto de luz que entreguemos será solicitado, aprobado y contenido. Sólo proporcionaremos luz photo voltaic redirigida cuando esté aprobado por las autoridades correspondientes en la jurisdicción correspondiente».
En respuesta a la solicitud de Mirror Orbital, la FCC declaró que las preocupaciones sobre el impacto de Eärendil-1 en la astronomía estaban fuera de su jurisdicción y «no son una base para denegar o imponer condiciones adicionales a las operaciones de Mirror Orbital».
