UM aviso público conjunto publicado pela “5 Eyes”, uma aliança entre as agências de inteligência de cinco países anglófonos, incluindo o Reino Unido e os EUA, diz que espiões ligados à China estão a usar painéis de emprego para extrair informações confidenciais ou outros segredos dos seus alvos.
O relatório afirma que a operação de inteligência militar da China está a encontrar pessoas em locais como LinkedIn, Even e Upwork, e a oferecer o que é essencialmente trabalho temporário, mas depois a pressionar os candidatos a fazerem coisas cada vez mais incompletas para manterem os seus contracheques a chegar – neste caso, potencialmente cometendo espionagem.
A 5 Eyes afirma que aqueles que aceitaram esses trabalhos já foram sujeitos a “processos criminais, perda de empregos e revogação da autorização de segurança”. O relatório alerta para o potencial de “acusação ao abrigo de leis nacionais, como as relativas à espionagem”.
É uma nova e inquietante sobreposição entre ser enganado e ser recrutado como vazador, o que, embora possa lhe render um pena de prisão prolongada ou mesmo pena de morte por crimes contra o seu país, pelo menos tem um histórico de pagar bem. Por exemplo, antes sendo preso pelo resto da vidao agente do FBI e agente da KGB Robert Hanssen, por exemplo, recebeu US$ 1,4 milhão, de acordo com o FBI.
Em contrapartida, as fontes de informação captadas através de plataformas de emprego on-line estão a receber “algo entre algumas centenas e vários milhares de dólares por relatório”, de acordo com a 5 Eyes, embora os montantes possam ser mais elevados para “informações cada vez mais sensíveis”. É deprimente imaginar o que as pessoas estão supostamente revelando para o que parecem ser pagamentos de quatro dígitos, na melhor das hipóteses.
Estas ofertas de emprego estão ligadas a empresas falsas, supostamente sediadas em outros países que não a China, que procuram analistas com experiência em política externa ou defesa. Os alvos aparentemente incluem pessoas com empregos militares e de inteligência que mereceriam autorização, juntamente com “acadêmicos, jornalistas, escritores freelancers, [and] funcionários de grupos de reflexão”, diz o relatório. Há uma entrevista, na qual são feitas perguntas aos participantes com o objetivo de descobrir que tipo de acesso eles podem ter. Eles então são solicitados a escrever relatórios mundanos como um teste, sobre tópicos como “As relações bilaterais da China, a região Indo-Pacífico e questões de defesa relacionadas, ou comércio internacional”.
Então, o relatório diz que as coisas podem piorar. Os candidatos são informados de que o cliente precisa de algo um pouco mais interessante e, então, as comunicações podem mudar para uma plataforma de bate-papo criptografada.
Se você está familiarizado com golpes menos importantes em lugares como Upwork, isso pode parecer acquainted. Os trabalhadores de present no Upwork são instado a nunca migrar as comunicações para uma plataforma diferenteonde as regras e diretrizes do quadro de empregos não podem protegê-los. Em alguns casos, um golpe Upwork pode ser relativamente benigno – uma tentativa de, digamos, evitar pagar um escritor freelance. O relatório 5 Eyes, entretanto, afirma: “Certos tipos de dados podem colocar em risco a vida dos militares da linha da frente ou de outro pessoal, podem enfraquecer a nossa prosperidade económica e permitir a interferência nos nossos processos democráticos”.
Vale a pena deter-nos por um momento nas áreas cinzentas mencionadas no relatório. Observa que os requerentes podem não ter acesso actual a segredos, mas que “mesmo informações não confidenciais sobre políticas governamentais, ou sobre estratégia, capacidades e instalações militares, podem ser recolhidas e combinadas com relatórios mais sensíveis para formar um quadro operacional abrangente”.
Se admitirmos que a análise do relatório é sólida, e que esta é realmente uma única operação de espionagem baseada na China, destinada a obter segredos militares, seria de esperar que nem todos os que são envolvidos nele sejam despedidos como prestadores de serviço do governo, percam a autorização de segurança ou sejam processados. Como diz o relatório, algumas destas informações problemáticas não são confidenciais e parece que alguns destes candidatos estão apenas a escrever ensaios enfadonhos sobre o comércio internacional por algumas centenas de dólares.
Talvez os membros do 5 Eyes sejam os que precisam de um alerta aqui. Estes são tempos difíceis, então pode ser uma boa ideia pagar às pessoas bem o suficiente para que elas não sintam a necessidade de procurar trabalhos paralelos no Even e no LinkedIn. A segurança dos EUA, Reino Unido, Canadá, Nova Zelândia e Austrália pode depender de os analistas conseguirem alguns aumentos perigosos.
