O Indiana Fever e a estrela Caitlin Clark tiveram muito tempo para refletir sobre as recentes saídas decepcionantes. O caminho a seguir não fica mais fácil, já que o Fever recebe o Atlanta Dream, líder da Conferência Leste, na quinta-feira, em Indianápolis.
Indiana (4-4) não joga desde sábado, quando sofreu uma derrota por 100-84 para o Portland Hearth. Clark ficou com apenas seis pontos, empatado com sua pontuação mais baixa desde um jogo de três pontos em 2 de junho de 2024.
Clark, o quinto maior artilheiro da liga com 20,1 pontos por jogo e líder da liga em assistências (8,1), foi colocado sob uma luz diferente graças a um vídeo que mostra uma altercação verbal com a técnica Stephanie White durante a segunda derrota consecutiva do Fever. Durante o longo intervalo que antecedeu o jogo de quinta-feira, Clark foi rápido em minimizar a discussão.
“São apenas duas pessoas competitivas”, disse Clark. “Duas pessoas que realmente querem vencer. Essas coisas acontecem o tempo todo.
Na quadra, a defesa de Indiana continuou a ser um problema. Antes dos jogos de quarta-feira, o Fever estava empatado com o Toronto Tempo com o maior número de pontos permitidos na Conferência Leste (89,0 ppg).
“Acho que é apenas resistência e vontade de jogar na defesa”, disse Clark sobre as mudanças necessárias. “Tentamos simplificar porque realmente relaxamos em vários aspectos que os treinadores queriam que guardássemos e isso depende de nós como jogadores”.
O ritmo de 20,6 ppg de Kelsey Mitchell em Indiana, enquanto Aliyah Boston tem média de 15,9 pontos e 7,4 rebotes, o recorde da equipe.
Enquanto isso, Atlanta (6-2) chega a Indianápolis como vencedor em quatro dos últimos cinco. Recém-saído da primeira temporada de 30 vitórias na história da franquia, o Dream levou seu impulso até 2026. Liderado por Allisha Grey (21,1 ppg) – o terceiro maior artilheiro da liga – e Rhyne Howard (19,3 ppg), não há incerteza no topo para a equipe do técnico Karl Smesko.
“Ambos são jogadores incríveis”, disse Smesko. “Allisha foi All-WNBA no ano passado e acho que ela melhorou este ano. Defensivamente, ela levou isso para outro nível.
Além da offseason, Angel Reese tem média de 13 pontos e 11,3 rebotes por jogo, líder da WNBA. Reese ultrapassou a marca de 1.000 pontos na carreira na vitória do Dream em casa por 91-75 sobre o Connecticut Solar na terça-feira.
–Mídia em nível de campo
