Para una isla pequeña sin aguas subterráneas naturales, la autosuficiencia hídrica de Singapur es notable. Al mirar hacia el cambio climático, la nación se ha convertido en un ejemplo world de gestión sostenible del agua. Este éxito se basa en dos pilares denominados «sistema de alcantarillado de túnel profundo (DTSS)» y ‘NEAgua’. El DTSS es como una carretera subterránea que utiliza la gravedad para transportar el agua usada a plantas de recuperación centralizadas. Allí, se purifica mediante un riguroso proceso de tres etapas para producir NEWater ultralimpia. Actuando como un grifo nacional resistente al clima para Singapur, NEWater actualmente satisface hasta el 40% de la demanda del país, cerrando la dependencia del agua y garantizando la seguridad durante períodos prolongados de sequía.
La autopista del agua potable de Singapur: que es la DTSS
Think about una enorme «autopista» para el agua usada, a sólo 50 metros por debajo de las bulliciosas calles de Singapur. Esto es DTSS. Según el informe denominado ‘Construcción del sistema de alcantarillado de túnel profundo (DTSS) en Singapur’ Este proyecto a largo plazo sustituye una antigua crimson de seis plantas de tratamiento y más de 130 estaciones de bombeo. Al trasladar todo el proceso a la clandestinidad, Singapur ha recuperado terrenos valiosos para el desarrollo residencial y comercial que de otro modo habrían estado ocupados por una creciente infraestructura a nivel de superficie. Los túneles están diseñados con una ligera pendiente, lo que permite que el agua usada fluya naturalmente a plantas de recuperación centralizadas sin la necesidad de estaciones de bombeo. La Planta de Recuperación de Agua de Changi (WRP), descrita por la Junta de Servicios Públicos (PUB), como una de las más avanzadas del mundo, está construida parcialmente bajo tierra con instalaciones «apiladas» para maximizar la eficiencia del espacio.
La magia de NEWater: convertir agua usada en agua potable
La materia prima para el agua recuperada de alta calidad de Singapur, denominada NEWater, proviene directamente de estas plantas de recuperación centralizadas. Según Harry Seah, subdirector ejecutivo de PUB, NEWater es un pilar de la sostenibilidad nacional. El proceso de purificación es un riguroso viaje de tres etapas que hace que el agua sea ultralimpia y segura tanto para uso industrial como potable indirecta.
- Microfiltración Este primer paso utiliza membranas para filtrar partículas microscópicas como bacterias y algunos virus.
- Ósmosis inversa (RO): una membrana semipermeable permite que solo pasen las moléculas de agua, reteniendo contaminantes como gross sales, iones y compuestos orgánicos.
- Desinfección (UV): el último «disparo de seguridad» utiliza luz ultravioleta para garantizar que todos los organismos restantes se inactiven, lo que da como resultado agua de una pureza tan alta que supera los estándares de la OMS.
Crédito de la imagen: pub.gov.sg
Por qué Singapur confía en NEWater
‘¿Es realmente seguro beber?’ Los datos dicen que SÍ. Un informe del proyecto describe que NEWater incorpora 11 barreras de seguridad distintas, que van desde un management estricto de las fuentes hasta la degradación pure en los embalses. Para garantizar la salud pública, el informe PUB NEWater High quality confirma que el agua pasa por más de 290 parámetros. Un estudio de salud de dos años realizado en ratones y peces no encontró efectos adversos tóxicos o cancerígenos al beber NEWater. Para ganarse los corazones y las mentes, PUB ha distribuido más de 16 millones de botellas de NEWater en eventos nacionales. Una encuesta independiente citada reveló una asombrosa tasa de aceptación del 98% entre la población.
El camino a seguir para la agencia nacional del agua de Singapur
El viaje no termina con los éxitos actuales. PUB está invirtiendo 453 millones de SGD (dólares de Singapur) en I+D para reducir la huella energética de la producción de agua. También reemplazará las instalaciones más antiguas con sistemas de techo aún más eficientes en términos de espacio, como la construcción de Changi NEWater Manufacturing unit 3, para adelantarse a la curva de demanda y al mismo tiempo hacer frente al cambio climático. Mediante una combinación de ingeniería visionaria como el DTSS, tecnología de membranas de vanguardia en NEWater y un compromiso inquebrantable con la I+D, Singapur ha convertido su escasez de agua en una fuente de orgullo nacional. Sigue siendo un ejemplo audaz de cómo una nación puede utilizar la tecnología y la educación pública para hacer potable lo «impensable».
