Los hutíes de Yemen dijeron que lanzaron misiles contra el aeropuerto de Abha, en el suroeste de Arabia Saudita, el lunes en respuesta a los ataques aéreos contra el aeropuerto de Saná, de los que culparon al reino.
La coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen, que respalda al gobierno internacionalmente reconocido del país, dijo que sus defensas aéreas «se ocuparon» de los misiles y no se reportaron víctimas.
Los hutíes, que controlan el noroeste de Yemen y cuentan con el respaldo de Irán, acusaron anteriormente a Arabia Saudita de «agresión flagrante», diciendo que había atacado la pista del aeropuerto de Saná.
El ataque fue reivindicado por el gobierno de Yemen, que dijo que quería impedir el aterrizaje de un avión iraní.
Fue la escalada más significativa en el conflicto en gran parte latente entre los hutíes y Arabia Saudita desde que entró en vigor una tregua casual hace cuatro años.
Yemen ha sido devastado por una guerra civil que comenzó en 2014, cuando los hutíes derrocaron al gobierno de Saná, la capital. El conflicto se intensificó en 2015, después de que la coalición de estados árabes liderada por Arabia Saudita interviniera en un intento de restaurar el gobierno.
Según los informes, los combates han dejado más de 150.000 muertos y desencadenado una de las peores disaster humanitarias del mundo, con más de 22 millones de personas necesitadas de algún tipo de ayuda, según la ONU.
El lunes por la tarde, imágenes en las redes sociales mostraron columnas de humo elevándose sobre los tejados de Saná después de los ataques en el aeropuerto internacional de la ciudad.
La televisora al-Masirah de los hutíes dijo que las «pistas de salida y aterrizaje» fueron atacadas.
El gobierno yemení reconocido internacionalmente, con sede en el puerto sureño de Adén, dijo que sus fuerzas habían llevado a cabo los ataques en medio de una disputa sobre el avión utilizado por una delegación hutí que regresaba de Irán después del funeral del difunto líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei.
«Las milicias terroristas hutíes, respaldadas por el régimen iraní, impidieron que aviones nacionales yemeníes aterrizaran en el aeropuerto de la capital, Sanaa, mientras insistían en permitir que un avión iraní violara el territorio yemení; en consecuencia, la pista del aeropuerto fue atacada», dijo el Ministerio de Defensa yemení.
El avión iraní tuvo que desviarse y luego aterrizó en la ciudad de Hudaydah, en el Mar Rojo, a unos 150 kilómetros (93 millas) al suroeste, según los hutíes.
Durante más de una década, los aviones que ingresan al espacio aéreo yemení han requerido autorización de la coalición liderada por Arabia Saudita, que cube actuar a pedido del gobierno yemení.
El portavoz militar hutí, Yahya Saree, acusó a Arabia Saudita de estar detrás de los ataques de Saná, que, según dijo, habían puesto fin a «la fase de desescalada» de su conflicto y no quedarían «sin respuesta ni castigo».
