Durante generaciones, el sonido de un castor trabajando a lo largo de un canal inglés period algo que sólo se encontraba en los libros de historia. Los animales que alguna vez dieron forma a los ríos y humedales de Gran Bretaña desaparecieron después de siglos de caza, dejando solo rastros de su presencia anterior. Ahora ha comenzado un nuevo capítulo en Dorset, donde por primera vez se han liberado castores salvajes en una reserva pure. La medida marca un paso significativo en los esfuerzos por restaurar una especie que alguna vez jugó un papel importante en los paisajes naturales de Gran Bretaña. A los animales se les ha dado espacio para vivir sin vallas ni límites artificiales, lo que les permite crear hábitats como lo hacen naturalmente los castores.
Después de 400 años, los castores regresan para restaurar los humedales de Gran Bretaña
Después de 400 años, los castores regresan para restaurar los humedales de Gran Bretaña.Se han liberado dos parejas de castores en Little Sea Lake en Studland, en la isla de Purbeck, Dorset. A diferencia de proyectos anteriores que mantenían a los animales en áreas cerradas, esta liberación permite a los castores moverse libremente por el paisaje.Como se informó, el 28 de febrero de 2025 marca un día histórico para la recuperación de la naturaleza en Inglaterra: el Gobierno ha anunciado su compromiso con la reintroducción de los castores – ‘Liberación y gestión de castores silvestres en Inglaterra’.Según informó la BBC, los animales fueron transportados desde la cuenca de Tay en Escocia por Beaver Belief, una organización conservacionista involucrada en la restauración de las poblaciones de castores en toda Gran Bretaña. Su llegada se produce tras un cambio en la política gubernamental que apoya las liberaciones silvestres de castores cuidadosamente gestionadas en Inglaterra.Los castores desaparecieron de Gran Bretaña hace varios cientos de años, en gran parte porque eran cazados por su piel, carne y castóreo, una sustancia producida por sus glándulas olfativas que alguna vez se usó en productos tradicionales. Su ausencia cambió la forma en que funcionaban muchos humedales. Sin los castores creando represas y alterando los cursos de agua, los paisajes perdieron a uno de sus ingenieros naturales.
ordenador private: NHM
Por qué los conservacionistas quieren recuperar los castores
A los castores se les suele describir como ingenieros de ecosistemas por la forma en que transforman su entorno. Al construir presas y cavar canales, ralentizan el movimiento del agua y crean estanques y áreas húmedas que pueden proporcionar hábitats para insectos, aves, anfibios y otros animales salvajes.En Dorset, los grupos conservacionistas esperan que los animales contribuyan a mejorar las condiciones de los humedales alrededor del área y apoyen vías fluviales más saludables conectadas al puerto de Poole.Tracey Churcher, que gestiona el paisaje de Purbeck del Nationwide Belief, dijo que la restauración de los humedales period una parte importante de la reconstrucción de ecosistemas que se han visto muy alterados con el tiempo. El Nationwide Belief, que lidera la liberación autorizada, dijo que el regreso de los castores salvajes representa un momento importante en la larga historia de la especie en Gran Bretaña.
El regreso del castor británico trae beneficios ecológicos y nuevas preocupaciones
El regreso de los castores también ha planteado dudas entre algunos terratenientes y comunidades. Si bien su capacidad para remodelar los paisajes puede beneficiar a la naturaleza, sus represas a veces pueden afectar las tierras de cultivo, las carreteras y las propiedades cercanas. También ha habido preocupación por los daños a ciertos cultivos, incluidos el maíz y el sauce murciélago, en áreas donde están presentes los castores.Los funcionarios del gobierno han dicho que las liberaciones futuras se gestionarán cuidadosamente y habrá apoyo disponible para que las comunidades se adapten al regreso de los animales. Los grupos conservacionistas involucrados en el proyecto de Dorset dicen que medidas prácticas, como trabajar con los propietarios de tierras y responder a los problemas cuando aparezcan, serán importantes para hacer posible la coexistencia.
Una presencia creciente en las vías fluviales de Gran Bretaña
La liberación de Dorset se produce tras el regreso gradual de los castores a partes de Gran Bretaña. En los últimos años, se han establecido pequeñas poblaciones silvestres en varios lugares, incluidas áreas donde se han introducido animales a través de programas de conservación.Se avistaron dos castores en Little Sea en enero de 2024 antes de la liberación oficial, y los expertos sugieren que pueden haber viajado desde otras vías fluviales de Dorset donde ya existen poblaciones silvestres o pueden haber provenido de una liberación no oficial anterior. El proyecto tiene como objetivo crear una población estable en un paisaje donde históricamente vivieron los castores.La directora ejecutiva de Pure England, Marian Spain, describió la liberación como una oportunidad importante para que la especie vuelva a prosperar en la naturaleza.
El futuro de la restauración de castores
Beaver Belief cube que espera que se consideren más sitios potenciales de liberación a medida que continúa creciendo el interés en restaurar los castores.El proyecto de Dorset será monitoreado de cerca para comprender cómo los animales afectan el paisaje y cómo responden las comunidades a su presencia.Para una especie ausente de Gran Bretaña durante siglos, el regreso no consiste simplemente en traer de vuelta un animal. También se trata de restaurar los procesos naturales que desaparecieron cuando lo hicieron los castores. Sus presas, estanques y vías fluviales pueden volver a formar parte del campo británico.
