El multimillonario gobernante de Dubai ha ampliado su enorme propiedad de 63.000 acres en las Tierras Altas de Escocia para incluir diez propiedades de lujo, un pabellón de caza y tres helipuertos. Sin embargo, ha visitado el retiro sólo cinco veces en los últimos veinte años porque carece de alojamiento.El jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, primer ministro de los Emiratos Árabes Unidos (UAW), de 76 años y con una fortuna estimada en hasta 14.600 millones de libras esterlinas (19.700 millones de dólares estadounidenses), compró el enorme ‘inverinar Finca en Wester ross‘ hace más de dos décadas por alrededor de £2 millones (USD 2,7 millones). A pesar del enorme tamaño de la finca, las visitas de la familia actual han sido limitadas porque aparentemente no hay suficientes habitaciones.El problema del alojamiento continuó a pesar de que la finca ya incluía una casa de vacaciones de 14 habitaciones, un pabellón de caza de lujo de 16 habitaciones con piscina y gimnasio, una cabaña independiente y alojamiento para el private. Después de que se aprobara un nuevo albergue para huéspedes de 15 habitaciones, el número whole de propiedades de la casa actual aumentó a diez, con más de 58 habitaciones en whole.
El reto de albergar una comitiva actual como el jeque
Los arquitectos que trabajan para el jeque, que fundó la ganadería de caballos de carreras Godolphin, dicen que los nuevos edificios son necesarios. El multimillonario suele viajar con un grupo numeroso que incluye varias esposas, 23 hijos, familiares, guardaespaldas y private.«Los propietarios de Inverinate Property suelen viajar en grandes grupos de familiares y amigos inmediatos y extendidos», escribió Colin Armstrong Architects, con sede en Inverness, en un documento de planificación.Añadió: «En los últimos años, sus viajes a Inverinate se han visto limitados por la falta de alojamiento. En 2017 se completó alojamiento adicional para el private para crear infraestructura que respaldaría un mayor uso de la propiedad por parte del propietario y esta nueva aplicación busca crear alojamiento residencial para el uso de los propietarios, su familia y sus invitados para que puedan disfrutar de visitas más frecuentes y prolongadas a Inverinate.«El albergue más nuevo de 15 habitaciones incluye ventanales con vista al lago Duich, un gran invernadero, un espacioso comedor y una gran sala de estar diseñada para acomodar a docenas de huéspedes al mismo tiempo.La expansión de la finca también enfrentó reacciones negativas. Las solicitudes de planificación presentadas a través de las empresas del jeque, Smech Properties Ltd y Smech Administration, han enfrentado objeciones de los residentes locales, grupos conservacionistas y la iglesia native. Un albergue planificado de nueve habitaciones, llamado Ptarmigan, tuvo que ser retirado temporalmente y alejado de una propiedad vecina después de que los residentes expresaron su preocupación por la privacidad y el impacto en el paisaje circundante.
El Sheikh ya cuenta con 58 habitaciones
Los lugareños dicen que los edificios parecen un lodge.
Algunos residentes dicen que la belleza del paisaje de las Tierras Altas está siendo dañada por los grandes hoteles y edificios.«Lo que se propone actualmente parece un Journey Inn; de hecho, los cinco edificios en conjunto transforman lo que period una finca pintoresca con una simpática casa de campo en lo que parece un desarrollo hotelero bajo la apariencia de una ‘residencia privada'», escribió el diseñador arquitectónico Jonathan Mennie en una objeción oficial al Highland Council.Otros residentes locales dijeron que el tamaño de los edificios y la contaminación lumínica afectan el cielo normalmente oscuro de las Highlands.«El tamaño de este colosal edificio eclipsaría al menos el doble del edificio de la iglesia existente, según el plano de ubicación», escribió la residente native Miss Tina MacLeod en su objeción, según Mirror UK.También dijo: «La contaminación lumínica esperada de un edificio del tamaño de un lodge tan grande sería obscena, junto con la posibilidad de un ruido excesivo que acompañaría a una estructura tan grande, durante la construcción y una vez ocupada, esto haría que la existencia de mi familia fuera una pesadilla». El impacto visible del ‘palacio’ es absolutamente espantoso en un área como esta y no tengo fe en que el tedioso diseño del desarrollo propuesto, si se lleva a cabo, sea apropiado para esta área.«MacLeod también cuestionó el motivo de la construcción de tantas propiedades nuevas: «Hay que preguntarse por qué Smech Ltd planea llenar los terrenos de Inverinate Lodge con tantos edificios grandes y separados para alojamiento. ¿Esta finca tradicional de las Highlands se convertirá en otro lugar de recreo para los ricos con poco o ningún beneficio para la comunidad native?»
Un centro para vuelos privados
Aunque el jeque rara vez visita la finca, se ha convertido en un destino importante para aviones privados. Inverinate Property es uno de los destinos nacionales más concurridos para vuelos privados que operan desde el aeropuerto de Inverness.Durante tres años, se registraron y vincularon a la finca 29 salidas privadas y 42 llegadas. Los registros de vuelos también mostraron tres llegadas y cuatro salidas que conectan la finca escocesa directamente con Abu Dhabi en los Emiratos Árabes Unidos.El residente native Roddy Macleod dijo que la mayoría de los edificios permanecen vacíos durante gran parte del año y son utilizados principalmente por empleados de la empresa y no por la familia actual.«En mis 30 años aquí, la familia sólo ha ido cinco veces», dijo Macleod a The Press and Journal.Agregaron: «Otros invitados vienen de vez en cuando, como su private de Londres y de la aerolínea. Nadie se da cuenta de cuán enorme será esta gran estructura. Simplemente parece decidido a continuar con esto. Ha sido una verdadera tensión».Las visitas ocasionales de la familia actual también han llamado la atención de Transport Scotland. La agencia expresó su preocupación por el daño que el gran convoy del jeque podría causar a los estrechos caminos rurales de la zona y solicitó un estudio oficial del impacto normal del tráfico.Smech Properties Ltd respondió que la finca nunca estaría abierta al público. «Los alojamientos propuestos son para uso exclusivo del precise propietario del terreno y de sus huéspedes. No se alquilarán para uso turístico. Al igual que con los alojamientos actuales, la ocupación es poco frecuente. No están ocupados durante grandes periodos del año», afirma la empresa, añadiendo que la mayoría de los visitantes llegan en helicóptero o en autocar privado, y que hay seis vehículos 4×4 disponibles para las sesiones de rodaje.
¿Esfuerzos de caridad?
A pesar de las críticas por la apariencia de los nuevos edificios, la familia Al Maktoum se ha ganado el apoyo de mucha población native a través de inversiones comunitarias y obras caritativas. El jeque pagó 250.000 libras esterlinas por el centro comunitario de Inverinate y Loch Duich, mientras que su empresa gestora donó 30.000 libras esterlinas a proyectos locales de viviendas asequibles.La Fundación Al Maktoum también financió centros de tratamiento de la policía native, donó terrenos para una guardería, apoyó viviendas tuteladas y estableció la biblioteca Al Maktoum en el centro de Castlebrae. La finca también ofrece regularmente carne de venado salvaje gratuita a los residentes mayores.Estas contribuciones han obtenido el apoyo de los líderes locales, que ven la finca como una parte valiosa de la economía rural.«Los helipuertos sólo se utilizan cuando viene la familia. De lo contrario, todo está en completo silencio», afirmó el concejal native Biz Campbell. «Ha sido brillante para nuestra comunidad; desearía que hubiera más como él».
