Washington – O presidente Trump e os conservadores da Câmara estão mantendo o Congresso como refém da incapacidade dos republicanos do Senado de aprovar um projeto de lei de regulamentação de votação conhecido como Lei SAVE America.
Trump cancelou abruptamente uma cerimónia de assinatura na quarta-feira de um projeto de lei histórico de acessibilidade à habitação que tem um apoio bipartidário esmagador em ambas as câmaras, procurando mais uma vez usar legislação não relacionada como alavanca política no seu esforço para fazer com que o Congresso adote requisitos de votação controversos, como a apresentação de prova de cidadania e restrições às cédulas por correio.
A Casa tem passou versões anteriores do projeto de lei que não são tão abrangentes, com o apoio de um punhado de democratas. Mas desde então o presidente solicitou a adição de outras prioridades republicanas, como a proibição do voto por correspondência e a participação de atletas transgénero nos desportos femininos. Os líderes republicanos do Senado disseram repetidamente que o projeto não tem apoio para atingir o limite de 60 votos para avançar na câmara alta.
Isso não impediu o presidente de tentar. Ele ameaçou no início deste ano não assinar a maioria dos outros projetos de lei até que o Congresso aprovasse a Lei SAVE America. No início deste mês, o Sr. Trump recusou-se a reautorizar uma autoridade de vigilância sem mandado que é a fonte da maior parte da informação nas suas instruções diárias de segurança, a menos que o projecto de lei eleitoral tenha sido anexado. Ainda não foi reautorizado.
E na quarta-feira, horas antes de assinar um projeto de lei que marcava a primeira legislação abrangente de acessibilidade habitacional em décadas – um projeto de lei que surgiu no momento em que a questão é a prioridade de muitos americanos – o presidente exigiu novamente que a Lei SAVE America fosse priorizada. Ele disse que não assinaria a legislação habitacional em lei até que os legisladores aprovem seu projeto político favorito.
Apoiado pelos conservadores, Trump exigiu que o líder da maioria no Senado, John Thune, encontrasse os votos para aprovar a legislação ou mudasse as regras do Senado para que isso acontecesse. Mas Thune, um republicano de Dakota do Sul, deixou claro que os republicanos do Senado também não apoiarão essa opção. Ainda assim, os líderes do Partido Republicano tentaram responder ao interesse dos conservadores, inclusive permitindo uma maratona de debates sobre a medida no início deste ano, com o objetivo de dar aos membros a oportunidade de defenderem a sua posição.
“Já afirmamos várias vezes, como vocês sabem, que não temos votos. Mas isso não é uma conclusão, obviamente ele gostaria de nos ver empatar”, disse Thune na quarta-feira.
A senadora republicana Lisa Murkowski, do Alasca, reiterou o ponto e argumentou que a insistência do presidente está apenas obstruindo sua própria agenda.
“Se ele decidir manter a sua própria agenda porque quer ação na Lei SAVE, essa é, eu acho, uma decisão dele. Não é útil para ele”, disse ela na quarta-feira. “Isso não está mudando a agulha. Se você não tem votos, senhor, você não tem votos.”
O presidente da Câmara, Mike Johnson, se reuniu com Trump na Casa Branca na tarde de quinta-feira sobre o caminho a seguir. Antes de deixar o Capitólio dos EUA, o republicano da Louisiana disse esperar uma reunião “produtiva” sobre “como fazer a agenda avançar novamente”.
Numa conferência de imprensa na manhã de quinta-feira, membros do conservador Home Freedom Caucus criticaram o Senado por entrar em recesso até 13 de julho, em vez de permanecer em Washington para encontrar um caminho a seguir numa das principais prioridades legislativas de Trump. O Senado estava previamente programado para ficar de folga nas próximas duas semanas e saiu um dia antes para o intervalo.
“O Senado é uma merda”, disse o deputado republicano Byron Donalds, da Flórida.
O deputado republicano Scott Perry, da Pensilvânia, exigiu que o Senado voltasse ao trabalho, dizendo que permaneceriam na cidade “e fariam o que fosse necessário” para levar a legislação à mesa de Trump.
“Fizemos o nosso trabalho, mas se houver mais a fazer, Deus abençoe, ficaremos e sofreremos com isso”, disse ele.
Pouco depois dos comentários, a liderança do Partido Republicano na Câmara cancelou as votações de sexta-feira e anunciou apenas uma votação na tarde de quinta-feira. A Câmara está programada para estar em sessão durante a maior parte da próxima semana e depois em pausa de 3 a 13 de julho.
Mas os conservadores, liderados pela deputada republicana Anna Paulina Luna, da Florida, encerraram efectivamente a acção legislativa no plenário da Câmara até que a Lei SAVE America seja aprovada no Senado. Com a sua estreita maioria, os líderes do Partido Republicano na Câmara precisam que quase todos os seus membros se unam nas votações processuais partidárias para fazer avançar a sua legislação.
“Do meu ponto de vista, não quero votar em mais nada até que isso seja aprovado”, disse o deputado republicano Ralph Norman, da Carolina do Sul, na quinta-feira. “Não estou votando em nada.”
“O fato de que eles estão tentando dizer que podemos colocar a Lei SAVE America em reconciliação – isso não pode ser feito”, Luna disse.
Os republicanos utilizaram duas vezes o processo de reconciliação orçamental neste Congresso para aprovar legislação partidária. O processo permite que o partido maioritário aprove legislação com consequências orçamentais diretas sem apoio de todos os lados, reduzindo o limite típico de 60 votos do Senado para uma maioria simples para avançar. Mas o processo tem requisitos rigorosos e vários republicanos lançaram dúvidas sobre a capacidade de utilizar a manobra para aprovar a legislação eleitoral.
Luna instou Johnson a anexar o projeto de lei de regulamentação de votação à Lei de Autorização de Defesa Nacional ou a uma extensão de uma autoridade de espionagem importante conhecida como Seção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira, que Trump sugeriu anteriormente.
Johnson disse acreditar que o melhor caminho a seguir para a Lei SAVE America é anexá-la a um terceiro projeto de reconciliação orçamentária. Na quarta-feira, ele defendeu a criação de um “programa de subsídios” vinculado à reconciliação, do qual os estados poderiam recorrer para implementar disposições eleitorais.
O deputado republicano Chip Roy, do Texas, disse que não está interessado em “uma versão diluída” e duvida que a medida eleitoral tenha um resultado diferente de sua fortuna atual se for anexada a um projeto de lei de gastos partidário.
“Precisamos que toda a Lei SAVE America seja aprovada”, disse Roy.
E o presidente também pareceu descartar a ideia. Questionado na quarta-feira se estaria aberto às disposições da Lei SAVE America como medida de reconciliação, Trump respondeu: “Na verdade não, não”.
