VANCOUVER – Alphonso Davies jogará as oitavas de ultimate da seleção masculina canadense contra a África do Sul na Copa do Mundo no domingo?
Só o técnico Jesse Marsch sabe com certeza e, neste momento, temos que aceitar o que ele diz com todo um silo de sal, muito menos um grão, no que diz respeito ao capitão do Canadá, que está lidando com uma lesão de longa knowledge no tendão da coxa e ainda não jogou um único minuto de ação na Copa do Mundo.
Após a derrota do Canadá por 2 a 1 para a Suíça na quarta-feira, um resultado que fez com que seu time terminasse em segundo lugar no Grupo B e perdesse a vantagem de jogar em casa pelo resto da Copa do Mundo, Marsch admitiu que usou Davies “como uma isca” para afastar os suíços, depois de dizer anteriormente que esperava que seu capitão jogasse na essential ultimate da fase de grupos.
“Alphonso ainda não estava pronto, então eu o estava usando um pouco como isca”, disse Marsch na coletiva de imprensa pós-jogo. “No entanto, ele estará pronto (para a) próxima partida.”
Se a tentativa de subterfúgio de Marsch teve o efeito desejado é uma questão que depende de opinião, embora os suíços não parecessem muito incomodados com o desvio. Mas o treinador canadense não pediu desculpas por enganar a mídia – e em maior medida o resto do país – ao falar aos repórteres antes do treino de quinta-feira no amplo campus da Universidade da Colúmbia Britânica.
“Tudo o que fazemos é tentar ganhar vantagem, seja estratégia, tática, plano de jogo, mensagens. E se eu dizer que Alphonso Davies está pronto para jogar significa que o oponente tem um por cento a mais de preparação ou três por cento a mais de preparação naquela direção do que em outra, então isso significa menos energia que eles podem dedicar para fazer o que precisam fazer em outras áreas”, explicou Marsch.
“Minha principal lealdade é para com esse time e fazer o que for possível para ajudá-lo a ter sucesso no torneio. Obviamente, quero que o país esteja envolvido nisso… mas isso não é amigável. Isso é competitivo e faremos tudo o que pudermos como grupo para garantir que possamos obter vantagem.”
Ao que tudo indica, os jogadores canadenses estão apoiando Marsch, seguindo sua tática de controlar a mensagem ao não revelar nada sobre a situação de lesão de Davies.
“Por mais que eu adorasse dar a vocês todas as informações privilegiadas, estamos tentando ganhar um torneio aqui, e isso é o que eu diria que a maioria dos occasions faz nos esportes. Vocês vão manter algumas cartas perto do peito. Então, veremos. Veremos se ele está pronto para jogar ou não neste domingo”, disse o zagueiro Alistair Johnston aos repórteres com um sorriso diabólico gravado em seu rosto.
Davies, de 25 anos, não joga pelo Canadá desde março de 2025, quando rompeu um ligamento cruzado anterior nas finais da Liga das Nações da Concacaf. Ele perdeu boa parte da recente temporada da Bundesliga com o Bayern de Munique e não joga desde que sofreu uma lesão na segunda mão das semifinais da Liga dos Campeões da UEFA contra o Paris Saint-Germain, em 6 de maio.
O capitão canadense às vezes continua treinando sozinho com Matthias Blankenburg, um treinador especialista independente. Como a mídia só pode assistir aos primeiros 15 minutos de treinos, não sabemos ao certo se Davies foi totalmente integrado às sessões de treinamento do Canadá quando os repórteres forem obrigados a sair.
Davies é o rosto mais conhecido da seleção masculina e geralmente considerado seu melhor jogador, portanto, trazê-lo de volta a campo para o jogo contra a África do Sul, em Los Angeles, daria ao Canadá um impulso considerável, tanto competitiva quanto psicologicamente.
Se dependesse de Davies, ele teria jogado contra a Suíça, revelou Marsch. Mas foi o técnico canadense quem decidiu dar-lhe alguns dias extras para voltar à plena forma.
“Se você sabe alguma coisa sobre protocolos de retorno ao jogo, precisa atingir vários pequenos benchmarks para saber se está pronto para se comprometer a jogar nos níveis mais altos, e então, sim, é isso. E vou ser honesto, okay? Alphonso veio até mim antes do jogo e disse que queria jogar, e eu tomei a decisão de não jogar com ele porque ele ainda não estava lá. Ele não atingiu sua velocidade máxima”, explicou Marsch.
“Ele não cumpriu todas as pequenas listas de verificação para ter certeza de que mentalmente, fisicamente e de todas as maneiras ele está livre para sair e jogar. Porque por mais que eu saiba que ele é importante para o time, eu sabia que tínhamos outro jogo para jogar, e me preocupo com seu bem-estar físico, e não quero colocá-lo em risco de ter algum contratempo.”
Marsch disse que Davies ficou inicialmente desapontado com sua decisão, mas que finalmente mudou e reconheceu que o treinador tomou a decisão certa. Marsch também revelou que quando Davies eventualmente jogar pelo Canadá – seja quando for – ele não jogará a partida inteira e terá seus minutos limitados.
Davies não é o único jogador canadense preocupado com misteriosas preocupações com lesões antes da partida contra os sul-africanos.
O influente meio-campista Stephen Eustáquio jogou os 90 minutos completos em cada um dos dois primeiros jogos do Canadá na Copa do Mundo, mas foi uma omissão surpresa do time titular contra a Suíça, pois se acredita que ele estava lidando com uma lesão muscular.
Eustáquio foi substituído nos últimos 33 minutos contra os suíços, ajudando a virar a maré a favor do Canadá com sua habilidade de posse de bola e a calma e estabilidade que ele trouxe ao que até então period um meio-campo sobrecarregado.
Mas será que Eustáquio será bom o suficiente para enfrentar a África do Sul? Que tipo de papel ele desempenhará, se houver, na primeira partida da seleção canadense masculina na fase eliminatória da Copa do Mundo? Tal como Davies, há benchmarks que Eustáquio tem de atingir nos treinos antes do jogo de domingo para estar disponível para selecção?
Marsch não estava inclinando a mão.
“Não estou te contando. E se eu te contar? Provavelmente é mentira, de qualquer maneira?” ele brincou.
