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Os Estados Unidos gastam muito mais em cuidados de saúde, numa base per capita, do que qualquer outro país do mundo. Há muitas razões para isso, incluindo companhias de seguros de saúde. Mas uma razão tem sido largamente ignorada: os governos estrangeiros mantêm sistemas de preços que limitam o que pagam pelos medicamentos. A diferença foi absorvida nos Estados Unidos, com o resultado de que os americanos cobrem uma parte desproporcional dos custos mundiais dos medicamentos.
Estes sistemas de preços farmacêuticos precisam de ser criticados pelo que são: distorções comerciais. E a administração Trump deveria tratar estas distorções tal como trataria qualquer outra distorção comercial: com as soluções disponíveis ao abrigo da legislação comercial dos EUA, começando com uma investigação de medidas discriminatórias.
Países como a Alemanha, a França e o Japão impõem obrigações governamentais de fixação de preços, descontos obrigatórios e controlos de mercado rigorosos que limitam o valor pago pelos medicamentos muito abaixo dos preços de mercado dos EUA. Isso coloca os fabricantes em uma situação difícil. Eles podem aceitar os termos punitivos que estes países estabeleceram ou ver os seus produtos excluídos desses países.
HHS SEC ROBERT F KENNEDY JR: OS PACIENTES AMERICANOS PAGAM MAIS PARA QUE OUTROS PODEM PAGAR MENOS – ISSO PÁRA AGORA
Paciente masculino com deficiência sentado em uma cadeira de rodas sendo vacinado em casa por uma médica (iStock)
Previsivelmente, os fabricantes aceitaram os termos, o que fez com que os Estados Unidos tivessem de cobrir uma maior parte dos custos globais de investigação e desenvolvimento. Esses custos estão embutidos nos preços que os pacientes americanos pagam.
Os recentes desenvolvimentos na Alemanha mostram a rapidez com que esta dinâmica está a acelerar. Em Abril, o governo alemão apresentou uma proposta abrangente de contenção de custos. O plano expandiria os descontos obrigatórios ligados ao crescimento dos seguros públicos, tornaria mais rigorosas as regras de preço-volume com aumentos automáticos desencadeados pelas vendas e permitiria a contratação selectiva para lessons inteiras de medicamentos patenteados.
O efeito prático é comprimir ainda mais os preços e limitar o reembolso à opção de custo mais baixo dentro de uma categoria. Agora, a França, o Japão e a Suíça estão a seguir abordagens semelhantes. Esta é uma tendência mais ampla nos principais parceiros comerciais dos EUA, e os americanos irão mais uma vez ser prejudicados.
Os países que mantêm estes sistemas de preços distorcidos caracterizam-nos normalmente como nada mais do que uma política interna de cuidados de saúde, concebida para limitar custos e promover a disciplina orçamental. Mas quando os governos impõem controlos sobre os preços que estão abaixo dos níveis que prevaleceriam num sistema baseado no mercado, reduzem as receitas globais que apoiam a inovação. Também transferem a recuperação de custos para mercados que não impõem essas restrições. Os Estados Unidos se tornaram esse mercado.
Estas políticas equivalem a barreiras comerciais não tarifárias e podem ser abordadas através da legislação comercial dos EUA. Existe uma medida em explicit.
Closeup da mão do homem derramando cápsulas de um frasco de comprimidos na mão. Homem sênior tomando remédio diário para consumir. Feche as mãos masculinas tomando uma dose diária da droga. (iStock)
A Secção 301 da Lei Comercial de 1974 autoriza os Estados Unidos a investigar e responder a práticas de governos estrangeiros que sejam irracionais ou discriminatórias e que onerem ou restrinjam o comércio dos EUA. Foi aplicado a uma vasta gama de barreiras não tarifárias, incluindo regimes de propriedade intelectual e impostos sobre serviços digitais. Os sistemas de preços farmacêuticos que suprimem as receitas globais e transferem os custos para os consumidores americanos enquadram-se claramente nesse quadro e merecem um exame formal.
Chegou a hora de os preços dos produtos farmacêuticos serem tratados como uma questão central nas negociações comerciais. E a administração Trump tem caminhado nessa direção. Os acordos voluntários de preços da Nação Mais Favorecida visam reequilibrar o que os pacientes americanos pagam sem impor controlos de preços nacionais. A administração está supostamente a considerar uma acção ao abrigo da Secção 301, o que sugere uma vontade crescente de ir além da mera aplicação interna. Isso não pode acontecer em breve.
Os parceiros comerciais da América deveriam ser pressionados a adoptar abordagens mais equilibradas que reflectissem uma distribuição mais justa dos custos de desenvolvimento farmacêutico. Uma investigação ao abrigo da Secção 301 estabeleceria a base probatória necessária para prosseguir esse resultado e sinalizaria que o establishment já não é aceitável.
Homem sênior com remédio na palma da mão (iStock)
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Há também um amplo apoio público à ação. Sondagens recentes mostram que uma grande maioria dos americanos acredita que outros países deveriam pagar uma parte mais justa pelos medicamentos. Esse sentimento reflete um princípio básico. Um sistema em que um país subsidia consistentemente a inovação international não é sustentável.
Durante décadas, os Estados Unidos têm sido líderes na inovação de medicamentos, melhorando a vida de milhões de pessoas em todo o mundo. Mas não há garantia de que isso continuará. E poderá não acontecer se as empresas dos EUA forem forçadas a subsidiar a inovação. Chegou a hora de a administração Trump utilizar as ferramentas disponíveis para remediar o equilíbrio e ajudar a garantir que a inovação farmacêutica proceed.
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