Sequência de downing: sobre a renúncia de Starmer, política britânica

Keir Starmer entrou em Downing Road em julho de 2024 com uma vitória esmagadora. Terminando 14 anos de governo conservador, marcados pelo Brexit e pelo caos que se seguiu, ele prometeu construir um governo para todos e colmatar o crescente défice de confiança entre o público e a elite política. Menos de dois anos depois, o antigo advogado que se orgulhava de ter levado o Partido Trabalhista de volta ao centro político após o breve interlúdio esquerdista de Jeremy Corbyn, demitiu-se no meio do crescente descontentamento público e da crescente revolta dentro do Partido Trabalhista. Starmer surfou numa onda anti-conservadora, mas rapidamente viu o público voltar-se contra ele devido aos seus lapsos de julgamento e ao lento progresso económico. O seu centrismo pouco carismático e tecnocrático não conseguiu resistir às rápidas mudanças que moldaram a política britânica numa altura em que os partidos de extrema-direita estavam a surgir em toda a Europa continental. A maré começou a mudar após revelações de que Peter Mandelson, escolhido por Starmer como embaixador da Grã-Bretanha em Washington, tinha ligações com o falecido pedófilo condenado Jeffrey Epstein. A pressão aumentou depois que os trabalhistas perderam as eleições locais na Inglaterra e as urnas no País de Gales e na Escócia. Quando Andy Burnham, o “Rei do Norte” do Partido Trabalhista, venceu a eleição suplementar de Makerfield e regressou a Westminster, o destino do Sr. Starmer foi selado e ele renunciou em 22 de junho.

Sob o comando de Starmer, o Reino Unido registou melhorias modestas nos principais indicadores económicos. A sua economia começou a crescer mais rapidamente do que a dos seus pares do G-7, enquanto a inflação permaneceu globalmente sob controlo, apesar dos conflitos na Europa e na Ásia. Novas leis reforçaram os direitos dos trabalhadores e os salários mínimos legais foram aumentados. No entanto, estes ganhos incrementais foram insuficientes para satisfazer um eleitorado que tinha dado ao Partido Trabalhista um mandato de comando. Starmer revelou-se amplamente ineficaz na abordagem das ansiedades económicas das comunidades da classe trabalhadora que obtiveram a sua maioria, ou nas queixas culturais que a Reforma do Reino Unido tinha vindo a amplificar. Os deputados trabalhistas começaram a virar-se contra ele, dificultando a sua continuidade no cargo. Espera-se que Burnham, que pertence ao campo de esquerda branda do Partido Trabalhista, seja eleito o novo líder do partido e o próximo primeiro-ministro – e num momento em que o velho consenso bipolar da política britânica está a ruir. A reforma não é mais uma força marginal. Com os conservadores, o veículo tradicional da direita britânica, em profundo declínio, a Reforma está a emergir como o segundo pólo. Burnham deveria reconhecer que é pouco provável que o centrismo Starmerista resista ao ataque de uma política cultural de extrema-direita enraizada no nacionalismo inglês. Ele deve unir um partido rebelde em torno de uma agenda progressista de política económica e externa e construir um governo que funcione para todos, ao mesmo tempo que se mantém firmemente do lado certo das questões globais. Se o Partido Trabalhista não conseguir restabelecer a ligação com os seus valores fundamentais e a sua base social, corre o risco de perder até mesmo os círculos eleitorais que há muito o sustentam.