As universidades em Inglaterra poderão enfrentar restrições no recrutamento de estudantes estrangeiros ou até perder as suas licenças de patrocínio ao abrigo dos novos planos governamentais destinados a combater o abuso do sistema de vistos de estudante.As medidas, anunciadas pelo Ministério do Inside do Reino Unido na quarta-feira, fazem parte de uma estratégia de imigração mais ampla revelada pelo governo trabalhista, que procura reduzir a migração líquida, mantendo ao mesmo tempo a posição da Grã-Bretanha como um destino líder para a educação internacional.De acordo com as propostas, as universidades que patrocinam estudantes estrangeiros serão obrigadas a cumprir padrões de conformidade mais rígidos. Os ministros defendem que as instituições devem assumir maior responsabilidade para garantir que os estudantes que entram no país com vistos de estudo concluam genuinamente os seus cursos.
Regras de conformidade de vistos do Reino Unido
O Ministério do Inside disse que as universidades enfrentarão requisitos de desempenho mais rigorosos no âmbito de uma estrutura de patrocínio revista.Atualmente, as instituições devem manter taxas de recusa de visto abaixo de 10%, garantir que pelo menos 90% dos estudantes patrocinados se inscrevam em seus cursos e atingir taxas de conclusão de curso de pelo menos 85%.De acordo com os novos planos, o limite de recusa de visto seria reduzido para 5%, enquanto as taxas de matrícula aumentariam para 95% e as taxas de conclusão do curso para 90%.As universidades que não cumpram estes parâmetros poderão enfrentar a intervenção do Ministério do Inside e, nos casos mais graves, restrições na sua capacidade de recrutar estudantes internacionais.O departamento disse que as reformas pretendem fortalecer a confiança na rota do visto de estudante e prevenir abusos por parte de indivíduos que utilizam vistos de estudo para outros fins que não a educação.
Abuso de visto e pedidos de asilo
O anúncio surge num contexto de crescente foco político nos níveis de migração e preocupações sobre indivíduos que entram no Reino Unido através de vias legais antes de mais tarde solicitarem asilo.De acordo com o Ministério do Inside, uma proporção significativa dos pedidos de asilo nos últimos anos veio de pessoas que chegaram originalmente com vistos de trabalho, estudo ou de visitante.O Ministro da Migração e Cidadania, Mike Tapp, disse que a Grã-Bretanha continuaria a acolher estudantes internacionais genuínos, mas insistiu que o sistema de imigração deve permanecer robusto.“Damos as boas-vindas aos estudantes internacionais e reconhecemos a enorme contribuição que eles dão às nossas universidades, comunidades e economia”, disse ele.“Mas as instituições que beneficiam do recrutamento internacional também devem desempenhar o seu papel para garantir que o sistema não esteja aberto a abusos.”O governo argumenta que uma supervisão mais forte ajudará a proteger a integridade tanto do sistema de imigração como do sector do ensino superior do Reino Unido.
Novo sistema de classificação para universidades
Como parte das reformas, os ministros planeiam introduzir um novo sistema de avaliação do tipo semáforo para universidades que patrocinam estudantes internacionais.As instituições serão classificadas de acordo com o seu desempenho de conformidade, permitindo aos reguladores identificar fornecedores que possam exigir monitorização ou intervenção adicional.As universidades que se enquadram na categoria de desempenho mais baixo poderão ser obrigadas a implementar planos de melhoria e poderão enfrentar limites no futuro recrutamento no estrangeiro se os padrões não melhorarem.O Ministério do Inside disse que a nova abordagem visa aumentar a transparência e incentivar as instituições a manterem práticas sólidas de recrutamento e monitorização.As autoridades dizem que o sistema não afetará as universidades que atendem consistentemente aos requisitos de patrocínio.As propostas suscitaram uma resposta cautelosa por parte dos líderes universitários, que apoiam amplamente os esforços para combater a fraude, mas alertam contra políticas que possam dissuadir os verdadeiros estudantes. O professor Malcolm Press, presidente da Universities UK e vice-reitor da Manchester Metropolitan College, disse que as instituições continuam comprometidas em manter a integridade do sistema de vistos de estudante.Ele disse que os estudantes internacionais dão uma contribuição substancial à economia e ao setor acadêmico do Reino Unido, ajudando a apoiar a pesquisa, a inovação e as comunidades locais em todo o país.A Universities UK estimou anteriormente que os estudantes internacionais contribuem anualmente com dezenas de milhares de milhões de libras para a economia britânica através de propinas e gastos mais alargados.O sector já enfrenta pressão financeira na sequência de um declínio no número de estudantes estrangeiros após anteriores reformas de imigração, incluindo restrições aos dependentes que acompanham a maioria dos estudantes internacionais.
O que vem a seguir?
O governo afirma que mais detalhes sobre a implementação serão publicados nos próximos meses, prevendo-se que o novo quadro seja implementado gradualmente ao longo dos próximos ciclos académicos.Para os futuros estudantes, o impacto imediato provavelmente será limitado. No entanto, especialistas em educação dizem que as universidades podem tornar-se mais selectivas no recrutamento, à medida que as instituições procuram cumprir metas de conformidade mais rigorosas.O anúncio sublinha o desafio que os ministros enfrentam ao tentarem equilibrar dois objectivos concorrentes: reduzir o abuso do sistema de imigração e, ao mesmo tempo, preservar um dos sectores de exportação mais bem-sucedidos da Grã-Bretanha.Por enquanto, a mensagem do Ministério do Inside é clara: os estudantes internacionais continuam a ser bem-vindos no Reino Unido, mas as universidades enfrentarão um maior escrutínio sobre a forma como os recrutam e apoiam.
