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Na América, o basebol é o nosso passatempo nacional, uma força unificadora que transcende a política, unindo famílias, comunidades e adeptos através da simples alegria do jogo. No entanto, recentemente, a Liga Principal de Beisebol se afastou dessa tradição. Durante a Noite do Orgulho do San Francisco Giants, três arremessadores cristãos – Landen Roupp, JT Brubaker e Ryan Walker – responderam aos bonés com tema de arco-íris emitidos pela equipe, inscrevendo versículos bíblicos que fazem referência à promessa da aliança de Deus com Seu povo após o dilúvio (Gênesis 9:12-16). A MLB respondeu não com neutralidade, mas com advertências formais para alteração de uniformes.
Mas o beisebol não é simplesmente um jogo. Também é um negócio.
E este último incidente sublinha um problema mais profundo que assola as empresas americanas, incluindo ligas desportivas profissionais como a MLB: recrutar funcionários para apoiar publicamente pontos de vista ideológicos específicos, muitas vezes à custa das suas crenças sinceras. Os jogadores são funcionários. Seu trabalho principal é jogar beisebol no mais alto nível, entreter os fãs, competir de forma justa e representar seus occasions em campo. Eles não são contratados para servir de apoio em debates culturais ou para sinalizar fidelidade a qualquer agenda social ou política.
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Quando um time praticamente exige que os jogadores usem equipamentos especializados de “Orgulho” nos jogos, na televisão nacional, eles cruzam uma linha clara. Este é um discurso forçado. Força os indivíduos, neste caso muitos dos quais têm convicções cristãs tradicionais sobre o casamento, a sexualidade e a identidade humana, a associarem-se publicamente a um ponto de vista controverso em conflito directo com a sua fé. Para os funcionários que se opõem, a pressão é imensa: conformar-se, permanecer em silêncio ou correr o risco de repercussões profissionais, reação da mídia e acusações de intolerância.
Isso não é inclusão; é coerção.
Na verdade, os jogadores acreditavam que estavam sendo forçados a usar o equipamento “Satisfaction” do time.
Após uma declaração do comissário Rob Manfred de que a liga havia emitido o “Genesis 9 3”, o que ele chamou de “avisos de rotina”, o Departamento de Justiça anunciou que encaminharia o assunto à EEOC para “investigar se isso equivale a discriminação religiosa”. Além disso, o senador do Missouri Josh Hawley enviou uma carta a Manfred em 16 de junho pedindo respostas.
Sob esta pressão, Manfred voltou atrás, respondendo que os jogadores não seriam punidos e que “as comunicações dos Gigantes aos jogadores eram inadequadas e não claras”. Ou seja, os arremessadores pensaram que eram obrigados a usar equipamento ofensivo porque o time não lhes disse que isso period opcional.
É bom que Manfred tenha feito essa ligação, mas não deveria ter chegado a esse ponto. Os intervenientes nunca deveriam ter tido medo do espectro da retribuição por terem optado por não avançar na expressão ideológica.
As empresas, incluindo a MLB, devem voltar aos negócios. Tal como as empresas prosperam quando se concentram na entrega de valor aos clientes, em vez de se envolverem em guerras culturais divisivas, o basebol distingue-se quando dá prioridade à excelência de classe mundial na competição, em vez de testes decisivos ideológicos. Forçar os jogadores a demonstrações públicas de apoio a qualquer causa, especialmente uma tão contestada como a ideologia moderna de género e sexualidade, aliena o público, divide os balneários e corrói a confiança que os adeptos depositam no jogo.
Isto é particularmente preocupante dado o histórico de tolerância seletiva da MLB. A liga não levantou objeções semelhantes quando os jogadores expressaram apoio às iniciativas Black Lives Matter ou outras causas progressistas nos últimos anos. Em 2020, por exemplo, as equipas permitiram que os jogadores usassem emblemas BLM opcionais nos seus uniformes, um exercício de liberdade de expressão que enfrentou poucas resistências e que por vezes parecia ser activamente endossado pela liga e pelos seus clubes. No entanto, quando se trata de eventos “Satisfaction”, os jogadores são efetivamente obrigados a usar bonés especializados com o tema do arco-íris na televisão nacional. Expressões pacíficas da fé cristã, como escrever um versículo bíblico que reivindica o arco-íris como um símbolo central para as suas crenças, provocam avisos formais rápidos. Isto é discriminação do ponto de vista clássico e viola os princípios de justiça e liberdade de expressão que deveriam sustentar qualquer instituição americana.
Os funcionários não devem enfrentar a ameaça de punição por se recusarem a apoiar uma ideologia, enquanto outros têm liberdade para promover a sua.
O beisebol é o passatempo da América precisamente porque incorpora nossos ideais mais elevados: mérito, oportunidade e resiliência. Deveria ser um lugar onde fãs de todas as origens, ideologias políticas ou crenças religiosas pudessem desfrutar do jogo sem sentir que a sua visão do mundo está sitiada ou que a participação exige que as suas convicções sejam verificadas à porta. Tanto os atletas cristãos como os adeptos não devem sentir-se excluídos ou obrigados a afirmar agendas que muitos consideram contrárias às suas crenças mais profundas.
Na 1792 Trade, acompanhamos como o ativismo corporativo impacta a livre iniciativa, a liberdade religiosa e a liberdade de expressão. A abordagem da MLB aqui enquadra-se num padrão preocupante em grande parte da América corporativa: utilizar o poder de mercado e plataformas públicas para fazer avançar um lado da guerra cultural enquanto coloca outros no banco. Isto corrói a confiança pública, convida a boicotes e, em última análise, prejudica os resultados financeiros.
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Felizmente, nem todas as equipes seguiram esse caminho. Os Texas Rangers se destacam como a única franquia da MLB que optou por não sediar uma Noite do “Satisfaction”. Ao recusar obrigar os jogadores a demonstrações ideológicas, os Rangers demonstram que é possível concentrar-se no negócio do basebol sem transformar o jogo numa plataforma de divisão. O Rangers deve servir de modelo para o resto da liga: respeitar jogadores e torcedores, evitar discursos forçados e deixar o jogo unir os torcedores em vez de dividi-los.
É hora da MLB se concentrar novamente. Abandone a engrenagem ideológica e jogue bola. Deixe os torcedores torcerem pelo jogo em si, não sejam forçados a suportar a política em cima dele. O passatempo nacional da América deveria unir-nos em torno da excelência no diamante, e não dividir-nos por causa da política relacionada com ele.
