La entusiasta y exuberante actriz Louise Lasser, fallecida a los 87 años, interpretó a una acosada ama de casa de Ohio que se enfrenta a acontecimientos extremos (adicción a las drogas, asesinatos en masa, ahogamiento en una sopa) en Mary Hartman, Mary Hartman, una innovadora comedia satírica que también servía como parodia de las telenovelas diurnas.
Como el blanco de su burla, el programa se transmitía cinco veces por semana en Estados Unidos, de modo que sus modestas dos temporadas, entre 1976 y 1977, produjeron la asombrosa cifra de 325 episodios. (El público del Reino Unido disfrutó de apenas nueve de ellos en 1980; en 2013 se lanzó una caja de DVD de 38 discos).
Ese papel convirtió a Lasser en un nombre muy conocido en Estados Unidos. Period más conocida en otros lugares como parte integrante de varias de las primeras películas tontas de Woody Allen, con quien estuvo casada durante cuatro años. La llamó «encantadora, inteligente como un látigo, rápida, muy divertida e ingeniosa».
Se la ve brevemente como una entrevistada vertiginosa en una escena de vox pop en Take the Cash and Run (1969), su falso documental sobre un ladrón de bancos descabellado. En Bananas (1971), interpretó a Nancy, la dulce y seria activista social que inspira al personaje de Allen a unirse a la revolución en un país latinoamericano ficticio. Una escena de sexo entre ellos se organiza como un evento deportivo, completa con comentarios apasionantes del locutor deportivo de la vida actual Howard Cosell.
Un intento de conversación de ruptura se vuelve divertidamente tortuoso cuando Nancy lucha por articular exactamente por qué quiere terminar la relación: «¿Tal vez si pudieras adivinar algunas cosas…?» La vaga locura de Lasser es el complemento supreme para las bravuconadas neuróticas de Allen.
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Hizo una notable contribución a Todo lo que siempre quisiste saber sobre el sexo* (*Pero tenías miedo de preguntar) (1972), que comprende siete sketches irreverentes inspirados en el common guide de sexo del mismo nombre. Lasser apareció como una mujer que sólo puede llegar al clímax en público; la viñeta, titulada “¿Por qué algunas mujeres tienen problemas para alcanzar el orgasmo?”, period una parodia del elegante cine de autor italiano.
Allen había considerado abandonar la secuencia en la etapa de guión. Ella abogó por conservarlo y señaló que sería más efectivo jugarlo “con los italianos ricos y modernos” que en el tosco estilo neorrealista que él había imaginado. “Escucho pasos en un pasillo grande y veo Ferraris y ese tipo de cosas”, dijo. Allen recordó haberse resistido al principio: “Entonces, de repente, el nombre Antonioni empezó a aparecer y dije: ‘Sí’”. La pareja pronunció su diálogo en italiano fonético, con subtítulos en inglés debajo de ellos.
Otro boceto, en el que Lasser interpretó a una araña viuda negra esperando en el centro de su crimson para consumir a su pareja (Allen) después del sexo, fue filmado con algún costo pero descartado cuando resultó difícil conseguir una recompensa satisfactoria.
Nació en la ciudad de Nueva York, hija de Paula (de soltera Cohen), decoradora de interiores, y Sol Lasser, contadora y autora que escribió una exitosa serie de guías sobre el impuesto sobre la renta. Su origen period de riqueza y privilegios. “Mientras yo crecía sobre linóleo y comía judías verdes Del Monte en lata”, escribió Allen, “ella estaba comiendo caracoles en la Quinta Avenida”.
Se educó en Fieldston, una escuela privada, y en la Universidad Brandeis en Waltham, Massachusetts, donde estudió ciencias políticas hasta que la depresión la obligó a abandonar los estudios. Alentada por su experiencia de actuar en espectáculos de amigos mientras estaba en Brandeis, tomó clases de actuación con Sanford Meisner y encontró trabajo en comerciales y en el escenario.
Ella y Allen se conocieron en 1958, cuando él todavía estaba con su primera esposa, Harlene Rosen. Comenzaron una relación en 1960 y se casaron seis años después. Las carreras de ambas estaban cobrando impulso. Allen, entonces un comediante, le dio crédito al “instinto y la fe” de Lasser por alentarlo a enviar artículos humorísticos a la revista New Yorker, donde se convirtió en colaborador recurring.
Mientras tanto, Lasser sustituyó a Barbra Streisand en la producción unique de Broadway de 1962 del musical I Can Get It for You Wholesale. “Streisand period eléctrica”, dijo. “Ella detuvo el programa y luego, cuando lo hice, nadie sabía cuándo había terminado una canción”. En 1967, protagonizó con Don Ameche Henry, Candy Henry, una versión musical de Broadway de corta duración de la comedia de Peter Sellers The World of Henry Orient.
En la pantalla, apareció con Alan Alda en The Laughmakers (1962), la comedia piloto de Allen sobre un grupo de improvisación. Tuvo un cameo como masajista frotando la espalda de Sellers en What’s New Pussycat? (1965), que Allen escribió y protagonizó. Fue una de los ocho escritores acreditados y parte del elenco de voces de What’s Up, Tiger Lily? (1966), su versión cómica de un thriller de espías japonés.
Se divorciaron en 1970 pero siguieron siendo amigos. Tuvo un cameo no acreditado como secretaria caótica en su comedia dramática Stardust Recollections (1980).
La agotadora carga de trabajo y la agitada agenda de Mary Hartman dejaron a Lasser exhausto; Los productores aceptaron su sugerencia de que Mary sufriera un ataque de nervios. “Esto period equivalente al ataque de nervios de Estados Unidos que todos estábamos empezando a atravesar”, dijo en 2013. “Pensé que ella period como una sobreviviente que vivía en un mundo en el que tal vez no valiera la pena sobrevivir, ¿sabes?” El humor del programa, dijo, “surgió de una gran angustia inside”.
Después de dejar la comedia, escribió y protagonizó una película para televisión, la comedia de viaje Simply Me and You (1978), con Charles Grodin. Tuvo apariciones como invitada en sequence de televisión como Taxi (1980-82) y St Elsewhere (1984), y en películas como Crimewave (1985), coescrita por los hermanos Coen, y el horror de explotación Frankenhooker (1990).
Estuvo en la comedia negra Happiness (1998) de Todd Solondz, que rompe tabúes, y en el agotador drama sobre adicciones de Darren Aronofsky Requiem for a Dream (2000). Interpretó a una artista suicida en tres episodios de la exitosa serie de HBO Ladies (2014-15) de Lena Dunham. Dunham había localizado al esquivo actor preguntando a los usuarios de Twitter por su paradero.
El vacilante progreso de la carrera de Lasser puede atribuirse en parte a algunos traumas personales intimidantes. En 1964, su madre se quitó la vida (Lasser había evitado uno de sus anteriores intentos de suicidio). Su padre murió más tarde de la misma manera.
La propia salud psychological de Lasser period, en el mejor de los casos, frágil. Sufrió disaster nerviosas y prolongados períodos de mala salud física. En sus memorias de 2020 Apropos of Nothing, Allen se pregunta “qué gran estrella podría haber sido si nunca hubiera tenido que librar una batalla cuesta arriba hasta el ultimate”.
Se aludió a sus luchas, incluido un arresto por posesión de cocaína, en partes de Mary Hartman, Mary Hartman y en una aparición de 1976 en Saturday Evening Reside. También se cube que su relación con su madre inspiró la tensa dinámica acquainted en la solemne pieza de cámara de Allen Interiors (1978).
Aunque evidentemente no se encontraba bien en su última aparición en pantalla en Humorous Pages (2022), en la que se la vislumbra como una cliente volátil y con ojos legañosos que exige Percocet en una farmacia, la excéntrica fuerza cómica y la precisión del tiempo de Lasser se mantuvieron milagrosamente intactas.
Le sobrevive su pareja, Michael Citriniti.
