Sin título (Kartikeya); Kalighat Patua Acuarela, grafito, tinta y estaño coloidal sobre papel c. 1870, Calcuta, | Crédito de la foto: Museo de Arte Kiran Nadar.
Mucho antes de que las redes sociales y las plataformas de streaming transformaran la forma en que viajan las historias, la India tenía su propia pink de narradores itinerantes. Armados con pergaminos pintados y canciones, llevaban noticias, mitos y comentarios sociales de un lugar a otro, cautivando al público mucho antes de la llegada de los periódicos, el cine o la televisión.
Una exposición en curso (del 16 de mayo al 16 de noviembre) en el Museo de Arte Kiran Nadar (KNMA), Delhi, revisita esta antigua tradición. Noble ¿Pata Dekhabo? (¿Te muestro una pata?) Reúne 46 reproducciones de los colectivos KNMA junto con obras de otras colecciones institucionales y públicas para explorar las tradiciones visuales y performativas entrelazadas de Bengala y Jharkhand. Más que una muestra de pinturas en pergamino, la exposición ofrece un análisis en profundidad de la narración de historias como una práctica cultural viva que continúa evolucionando con los tiempos cambiantes.
Curiosamente, el título de la exposición proviene de una frase utilizada tradicionalmente por los artistas patua de Bengala cuando invitaban al público a ver un pergamino pintado. Revela cómo los artistas narraron o cantaron historias con el despliegue de cada panel, dando vida a las imágenes estáticas y creando una forma inmersiva y multisensorial de narración mucho antes de que existiera el concepto de multimedia moderno”.
Kalighat Patua Acuarela, c. 1870 Kalighat Pata, Calcuta. | Crédito de la foto: Museo de Arte Kiran Nadar.
«Estas tradiciones florecieron en toda la India. Los artistas pattachitra de Bengala y Odisha; los narradores Phad de Rajasthan y los artistas Cheriyal de Telangana desarrollaron lenguajes visuales distintivos para comunicar narrativas. Estos artistas viajeros sirvieron como artistas y cronistas, preservando el folclore, las historias locales y los valores sociales en comunidades con acceso limitado a textos escritos», cube el historiador de arte Jagriti Pal.
Hoy en día, estas tradiciones representan una parte invaluable del patrimonio artístico de la India. Ofrecen conocimientos poco comunes sobre cómo se transmitieron el conocimiento, la memoria y la identidad cultural a través de generaciones y geografías.
La exposición en KNMA se centra en los Patuas de Bengala y los Jadopatuas de Jharkhand, y rastrea cómo sus prácticas artísticas se han adaptado a las cambiantes estructuras de mecenazgo, las realidades económicas y las preocupaciones contemporáneas, conservando al mismo tiempo su esencia narrativa central.
Esa adaptabilidad constituye uno de los temas centrales de la exposición. En lugar de presentar estas tradiciones como reliquias del pasado, ¿Pata Dekhabo? demuestra cómo continúan negociando la modernidad sin dejar de estar arraigados en sistemas de conocimiento heredados.
Para reforzar esta concept, KNMA ha complementado la exposición con compromisos de artistas, talleres e iniciativas que llevan a los profesionales contemporáneos directamente a conversar con el público. Entre las más exitosas se encontraba una residencia de arte público celebrada en un corredor del centro comercial Delhi Mall, que se transformó en un sitio de intercambio artístico, presentando a los visitantes prácticas tradicionales más allá de los límites de un museo.
Para los artistas participantes Bapi y Tagar Chitrakar, la experiencia destacó las posibilidades de llevar sus tradiciones populares a los espacios públicos contemporáneos. «Nos encantó trabajar en el corredor que conectaba dos centros comerciales importantes. Muchos nos vieron trabajar y su curiosidad dio lugar a algunas conversaciones interesantes sobre nuestro trabajo», comparten los artistas Bapi y Tagar Chitrakar. Este tipo de iniciativas demuestran cómo los museos pueden actuar no sólo como custodios del patrimonio sino también como facilitadores de conexiones significativas entre los artistas y el público.
De un pergamino de Chandimangal Patachitra. | Crédito de la foto: Museo de Arte Kiran Nadar.
El mensaje más convincente de la exposición es que las formas de arte tradicionales no están congeladas en el tiempo. Los Patuas y Jadopatuas, presentados aquí, continúan interactuando con temas contemporáneos, utilizando formatos visuales heredados para abordar realidades cambiantes.
A lo largo de las décadas, los pintores de pergaminos han ido más allá de los temas religiosos y mitológicos para representar preocupaciones ambientales, campañas de salud pública, migración, movimientos por la justicia social y acontecimientos actuales. Esta capacidad de evolucionar ha permitido que estas prácticas perduren durante siglos.
Si bien las tecnologías han pasado de los pergaminos a los teléfonos inteligentes, el deseo humano de contar historias se ha mantenido constante. La exposición sugiere que los creadores digitales de hoy y los pintores de pergaminos de ayer pueden tener más en común de lo que uno podría imaginar: ambos buscan captar la atención, construir conexiones y dar sentido al mundo a través de narrativas.
¿Pata Dekhabo? (¿Te mostraré una pata?) estará expuesta en el Museo de Arte Kiran Nadar de Nueva Delhi hasta el 16 de noviembre de 2026.
Publicado – 6 de julio de 2026 02:37 p. m. IST
