BUENOS AIRES – A paixão da Argentina por Lionel Messi assumiu forma monumental durante o Copa do Mundo de 2026: Uma estátua de 26 metros de altura em uma cidade remota da Patagônia, e um mural assinado por mais de 1.300 torcedores celebra o capitão que continua a inspirar devoção em todo o país.
Uma figura de Messi de 26 metros de altura, feita de 70 toneladas de aço e ferro, ergue-se nos arredores de Cutral Co, uma remota cidade do sul de Patagônia. O jogador está ajoelhado, com o troféu da Copa do Mundo que conquistou em 2022 entre as pernas e um braço levantado, como se cumprimentasse os motoristas que trafegam pela Rota 22.
Nem o forte vento patagônico consegue derrubar esta homenagem, inaugurada no dia 16 de junho, durante a estreia da Argentina na Copa do Mundo, quando a seleção mais uma vez deslumbrou sob o comando de Messi, que selado a vitória sobre a Argélia após marcar três gols.
As autoridades locais e o escultor que o desenhou afirmam que é o maior monumento alguma vez dedicado ao capitão da equipa, que completa 39 anos na quarta-feira.
“Ele é o embaixador pure da Argentina. Para mim foi muito importante, não só como artista, mas como argentino”, disse Aldo Beroisa, 61 anos, à Related Press.
O escultor projetou dinossauros gigantes e monumentos aos heróis da independência de seu país em Cutral Co, uma cidade produtora de petróleo que nunca atraiu tanta atenção quanto outras comunidades patagônicas cercadas por lagos e montanhas pitorescas.
Agora, a cidade se enche de admiradores que querem ver a estátua do jogador de futebol que marcou 18 gols desde sua estreia na Copa do Mundo, em 2006. Ele conquistou o recorde de artilheiro do torneio esta semana, depois de marcar os dois gols na vitória da Argentina por 2 a 0 sobre a Áustria.
A estátua, que levou 18 meses para ser concluída, mostra Messi caindo de joelhos na grama do Estádio Lusail, no Catar, durante a closing da Copa do Mundo de 2022, depois que Gonzalo Montiel selou o desempate por 4 a 2 da Argentina. vitória sobre a França e coroou o país campeão mundial.
A estátua também mostra o capitão segurando a camisa da Argentina com uma das mãos e apontando para o céu com o dedo indicador, como costuma fazer quando marca um gol, em homenagem à sua falecida avó.
Existem muitos murais de Messi em todo o mundo. No entanto, destaca-se o pintado no subúrbio de Berazategui, em Buenos Aires: o rosto sorridente do jogador está rodeado pelos nomes de centenas de seus admiradores.
O mural, que tem cerca de seis metros de largura e 5,5 metros de altura, chamou a atenção de Messi.
“Louco… muito obrigado a todos vocês, às pessoas que apoiaram, que passaram por aqui e que continuam passando por aqui”, disse Messi em vídeo enviado aos criadores.
O criador Leonel García, 32 anos, é gentil ao falar sobre a confecção do mural.
“Este é um mural que não fiz sozinho. Além de tê-lo pintado, foi feito por mais de 1.300 pessoas”, disse García, lembrando daqueles que viajaram de diferentes cidades para Berazategui para escrever seus nomes no mural.
O mural foi pintado em 18 dias. García colaborou com Federico Merodo, proprietário do estacionamento onde foi construído o muro que serviu de tela.
O retrato hiperrealista representou um enorme desafio, visto que retrata um dos rostos mais reconhecidos do planeta. A imagem é inspirada em um gesto que Messi fez durante um amistoso após o triunfo da Argentina no Catar, quando parecia relaxado e gostando do jogo.
“Messi traz alegria ao país. Os tempos que vivemos na Argentina podem não ser muito bons para algumas pessoas, mas Messi une todos… e o mural também faz isso, porque aqui se reúnem pessoas de todos os lugares, de todas as lessons sociais e de todos os setores políticos”, disse García.
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