O Washington Wizards selecionou o atacante AJ Dybantsa, que liderou o país em pontuação em sua única temporada na BYU, com a escolha número 1 no draft da NBA na noite de terça-feira.
Dybantsa teve média de 25,5 pontos, com destaque para um esforço de 43 pontos que quebrou o recorde de pontuação de calouros da BYU. Ele foi o primeiro de oito calouros consecutivos levados para começar o recrutamento.
Com 1,80 m e 217 libras, Dybantsa atraiu comparações com Kevin Durant, que é seu jogador favorito. Durant cresceu na região de Washington, e os fãs dos Wizards só podem esperar que Dybantsa esteja à altura das comparações.
Eles certamente esperam que ele seja melhor do que o pivô Kwame Brown, a escolha que Washington fez em 2001, a primeira vez que teve a seleção número 1 depois que a NBA mudou os formatos do draft para eliminar as escolhas territoriais em 1966. Os Wizards escolheram John Wall em 2010 na outra vez, e ele se tornou um All-Star.
Ele pareceu fazer uma oração rápida depois que seu nome foi anunciado, depois subiu ao palco para cumprimentar o comissário Adam Silver e colocou um chapéu preto dos Wizards que combinava perfeitamente com seu terno preto.
Dybantsa derrotou o colega calouro Darryn Peterson, do Kansas, que foi escolhido em segundo lugar por Utah. Embora alguns pensassem que Peterson tinha o maior talento da classe, o armador perdeu 11 jogos durante a temporada por causa de lesões e doenças, potencialmente criando algumas questões que Dybantsa não tinha.
Cameron Boozer, o jogador universitário do ano em sua única temporada no Duke, foi conquistado em terceiro lugar por Memphis. Caleb Wilson, outro atacante calouro da rival Carolina do Norte, foi para Chicago com a próxima escolha.
Esses jogadores eram os quatro primeiros esperados durante o processo de pré-draft, embora certamente houvesse motivos para Peterson ser o primeiro com sua promessa. Ou para Boozer, com seu trabalho depois de marcar 22,5 pontos, 10,2 rebotes e 4,1 assistências por jogo para Duke, onde seu pai, Carlos, também jogou antes de se tornar duas vezes All-Star da NBA.
Esperava-se que a incerteza começasse no quinto lugar. O Los Angeles Clippers adquiriu os direitos após uma troca com o Indiana Pacers e o usou no armador de Illinois, Keaton Wagler. O anfitrião Brooklyn Nets então foi com o guarda de Louisville Mikel Brown Jr.
Darius Acuff Jr para Sacramento no 7º lugar e Kingston Flemings para Atlanta no 8º lugar continuaram a série de guardas pontuadores antes de Dallas voltar aos grandes – e criar uma reunião no processo – ao tirar Morez Johnson Jr de Michigan. Johnson foi parabenizado pelos companheiros de equipe campeões nacionais do Michigan, Yaxel Lendeborg e Aday Mara, que também estavam na sala verde, e depois abraçou seu antigo e novo treinador. Dusty Could deixou os Wolverines para treinar os Mavericks na véspera do draft.
O draft é sempre uma festa, quando todos os instances têm esperança, mas os aplausos pareciam ainda mais frequentes que o regular. Eles começaram quando Silver abriu seus comentários saudando o campeão da NBA Knicks e o MVP das finais da NBA Jalen Brunson, com vários fãs no Barclays Middle vestindo camisetas dos Knicks. Os torcedores do Nets, que passaram por uma temporada miserável assistindo o time da casa na area, aplaudiram a escolha de Brown, que teve um desempenho de 45 pontos para destacar sua temporada que foi interrompida por uma lesão nas costas.
