Victor Wembanyama, do San Antonio, quis a bola nos últimos segundos do primeiro tempo. Ele conseguiu, a 20 metros da cesta.
Ele tinha três defensores do Oklahoma Metropolis à sua frente. Ele deu três dribles. Ele conseguiu três pontos.
E ele fez com que parecesse fácil também.
Uma cesta de três pontos no meio da quadra para fechar o primeiro tempo trouxe talvez os rugidos mais altos de sua noite, mas não foi o único momento em que Wembanyama foi imparável no jogo 4 das finais da Conferência Oeste, no domingo.
Ele tirou a maior parte do quarto período de folga e ainda terminou com 33 pontos, oito rebotes, cinco assistências e três bloqueios na vitória do Spurs sobre o Thunder por 103 a 82, empatando a série do título do Oeste em dois jogos cada.
“A verdade é que nunca tínhamos estado neste tipo de situação antes”, disse Wembanyama. “Foi nosso primeiro déficit em uma série de playoffs e apenas respondemos. Não foi nada incrível. Não foi mágica. Apenas fizemos o que precisávamos fazer.”
Em outras palavras, ele não ficou surpreso. Um time com 62 vitórias na temporada common – e um time que já venceu o Oklahoma Metropolis seis vezes em nove oportunidades nesta temporada – não deveria mais se surpreender com nada.
O jogo 5 é terça-feira em Oklahoma Metropolis.
Foi Wembanyama quem apontou a culpa para si mesmo após a derrota do San Antonio no jogo 3, dizendo que os Spurs “iriam ver do que somos feitos” no jogo 4 e que ele tinha que fazer mais para envolver os companheiros.
Ele entregou em todos os níveis.
“Vi muita coisa e não estou surpreso”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Acho que nossa resposta competitiva durante todo o ano tem sido muito boa – e ele tem estado na vanguarda disso com mais frequência. Acho que esta noite, sem falar por ele, ele sentiu a obrigação de definir um tom para nós de várias maneiras.”
Wembanyama fez 11 pontos no primeiro quarto, mais 11 em 10 tentativas de chute no segundo quarto e coroou tudo isso com a batida de 3 pontos no intervalo.
E por outro lado, ele poderia ter sido ainda melhor.
O Jogador Defensivo do Ano unânime – que foi anunciado na noite de domingo como uma seleção All-NBA do time principal pela primeira vez – liderou um esforço que manteve o Oklahoma Metropolis com o menor número de pontos da temporada e o maior empate da temporada com 20 turnovers.
O Thunder fez pelo menos 108 pontos em todos os jogos dos playoffs que entraram no domingo.
“Jogamos 12 jogos de playoffs. Quando você joga 12 jogos de playoffs, nem todos serão obras-primas”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. “Por mais que você queira vencer, há noites em que você simplesmente não consegue, por qualquer motivo.”
No domingo, o motivo pode ter sido Wembanyama. O Thunder foi superado por 29 pontos quando estava no chão. Eles atiraram 18 de 41 dentro do garrafão, sendo Wembanyama um grande motivo para isso, então mais coisas foram forçadas para fora – onde atiraram 12 de 50.
Ele foi questionado sobre como os Spurs reprimiram o Thunder tão bem.
“Não vou entrar em detalhes, mas no geral, ser mais disciplinado e confiar ainda mais no plano de jogo”, disse Wembanyama.
Há um voo dos Spurs para Oklahoma Metropolis na segunda-feira para um jogo na terça-feira, e o vencedor dessa disputa estará a um jogo das finais da NBA. É claro que Wembanyama sabe que mesmo depois de uma grande vitória, o trabalho só fica mais difícil agora.
“A série está longe de terminar”, disse Wembanyama. “Temos mais seis vitórias antes de podermos descansar.”
