O Toronto Tempo inicia uma longa série de jogos ao norte da fronteira na quinta-feira, quando recebe o Los Angeles Sparks para o terceiro e último encontro da temporada common entre as equipes.
Toronto (8-9) dividiu dupla com Los Angeles (8-8) no mês passado no sul da Califórnia. O Tempo venceu o segundo de dois jogos com maior pontuação, 106-96 em 17 de maio, depois de perder na decisão por 99-95 em 15 de maio.
Brittney Sykes, membro do Sparks de 2020-22, somou 38 pontos na vitória de Toronto. Infelizmente, o Tempo está sem Sykes, seu artilheiro com 20,1 pontos por jogo, desde que sofreu uma lesão no pé na derrota em 16 de junho para o Indiana.
A ausência de Sykes e da estreante Kiki Rice – ausente desde 3 de junho devido a uma torção no tornozelo – deixou um buraco na quadra de defesa que Marina Mabrey fez o possível para preencher. Mabrey, que começou sua carreira no Sparks, marcou pelo menos 18 pontos em cada uma das últimas três disputas. Isso inclui 37, o recorde de sua carreira, na vitória por 101-97 na última sexta-feira em Connecticut.
“Ela é uma das melhores arremessadoras que já vi, e treinei algumas incríveis”, disse a técnica do Toronto, Sandy Brondello, aos repórteres. “É elite. É muito especial. Temos sorte de tê-la.”
Mabrey entra na disputa de quinta-feira, a primeira de nove datas consecutivas que o Tempo jogará em Toronto ou Montreal, com média de 19,4 pontos por jogo. Suas 3,2 tentativas de 3 pontos feitas por disputa são as segundas mais na WNBA, uma posição à frente dos 2,6 por jogo da veterana atiradora de elite de Los Angeles Kelsey Plum.
No entanto, os Sparks ficarão sem Plum na quinta-feira – e pelo menos nas quatro semanas seguintes – devido a uma lesão na perna esquerda, anunciou a equipe na manhã de quarta-feira.
Plum, que alcançou o recorde de sua carreira com 43 pontos na vitória em 13 de junho em Phoenix, ocupa o segundo lugar na liga com 23,9 pontos por jogo. Mas jogando com a perna esquerda fortemente machucada no domingo contra o Nova York, ela lutou para acertar 1 de 7 arremessos de 3 pontos na vitória estrondosa do Sparks por 98-97.
Nneka Ogwumike, autor do gol da vitória, terminou com 24 pontos contra o Liberty. Ogwumike tem média de 15,8 pontos e consegue 8,7 rebotes por jogo, o recorde do time.
“Ela é uma pessoa única”, disse a técnica do Sparks, Lynne Roberts. “É difícil articular tudo o que ela fez. Ela tem uma presença. Há gravidade quando ela fala e você vê isso na quadra.”
Atrás de Ogwumike, Dearica Hamby tem média de 13,7 pontos por jogo e Rae Burrell tem até 11,6 pontos por disputa depois de marcar 19 no banco contra Nova York. Os Sparks vão se equilibrar com Plum de fora, mas Toronto contra-ataca com uma distribuição de pontos igualmente uniforme.
Isabelle Harrison (13,0 ppg) e Nyara Sabally (12,1 ppg) juntam-se a Sykes, Mabrey e Rice em dois dígitos para o Tempo.
–Mídia em nível de campo
