Todos os ramos das forças armadas dos EUA começaram mais uma vez a exigir que os seus recrutas tomassem vacinas contra a gripe no início deste mês, uma exceção à decisão do secretário da Defesa Pete Hegseth de suspender o mandato da vacina militar, confirmou um funcionário do Pentágono à CBS Information na quarta-feira.
A notícia chega no momento em que a Base Aérea de Lackland, no Texas – sede do programa de Treinamento Militar Básico da Força Aérea – enfrenta um surto de gripe que infectou 275 pessoas nas últimas semanas, disse à CBS Information um funcionário do Congresso com conhecimento do assunto. O processo de restabelecimento do mandato para recrutas começou antes do surto de Lackland ser publicamente reconhecido.
A unidade em Lackland implementou medidas de mitigação, está monitorando estagiários que podem ter sido expostos e tratando estagiários sintomáticos com medicamentos antivirais como o Tamiflu, disse um porta-voz da Força Aérea à CBS Information na semana passada.
Hegseth anunciado no final de abril que ele estava tornando voluntária a vacina anual contra a gripe para os militares “com efeito imediato”. Num vídeo publicado nas redes sociais, Hegseth disse que exigir que as pessoas sejam vacinadas period “excessivamente amplo e não racional”.
No início de Maio, todos os departamentos militares tinham solicitado formalmente isenções que lhes permitiam continuar a exigir a vacinação contra a gripe para determinados militares, e essas isenções foram concedidas no início de Junho, de acordo com o funcionário do Congresso. As isenções aplicam-se normalmente a populações vulneráveis, como pessoas que vivem em ambientes comunitários, profissionais de saúde e outras categorias, disse o funcionário.
O porta-voz chefe do Pentágono, Sean Parnell, disse em comunicado na semana passada que exceções à política voluntária de vacina contra a gripe foram emitidas após uma “revisão abrangente”.
“As decisões foram baseadas em avaliações de risco minuciosas e foram concebidas para maximizar a prontidão operacional, a letalidade e a geração de força, ao mesmo tempo que salvaguardam as populações em risco”, disse Parnell. “O Departamento continua comprometido com a saúde e a prontidão de nossos combatentes e pessoal civil”.
Questionado sobre comentários na quarta-feira, o Pentágono remeteu a CBS Information à declaração anterior de Parnell.
A vacina contra a gripe foi obrigatória pela primeira vez para as tropas em 1945, levando a milhões de vacinações, de acordo com um Análise de 2022 de mandatos de vacinas nas forças armadas. A exigência foi suspensa em 1949, mas reinstaurada na década de 1950, e as vacinas contra a gripe permaneceram obrigatórias até a ordem de Hegseth.
O Pentágono há muito que exige que o pessoal seja vacinado contra uma série de doenças, desde hepatite B ao sarampo, papeira e rubéola. Programas de vacinação militar data de volta à liderança do Exército Continental do normal George Washington durante a Guerra Revolucionária, observa um relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso de 2021.
A administração Biden também exigiu que os militares recebessem vacinas COVID-19, levando milhares de pessoas que se recusaram a ser vacinadas a deixarem o serviço militar voluntária ou involuntariamente. Esse mandato foi revogado em 2023 e, no ano passado, o Presidente Trump autorizado militares que recusaram a vacina COVID-19 serão reintegrados.
