No início deste mês, uma câmera detectou uma nuvem de fumaça vinda da Bacia Biscuit, no Parque Nacional de Yellowstone. Nos dias seguintes, as autoridades investigaram a área e descobriram que uma pequena explosão criou vários novos respiradouros e piscinas com água fumegante.
Em 2024, a mesma área — especificamente o Black Diamond Pool —experiente uma explosão hidrotérmica muito maior. Ainda assim, o último incidente “enfatiza a natureza dinâmica e perigosa da atividade hidrotérmica na região”, observou o Observatório do Vulcão de Yellowstone num relatório. postagem no blog para o Serviço Geológico dos EUA (USGS). Após o evento de 2024, a Bacia do Biscoito foi fechada ao público. No entanto, as várias estações de monitorização instaladas em torno da área podem ter captado as explosões hidrotermais a uma distância sem precedentes, o que os especialistas prevêem que irá avançar a nossa compreensão destes acontecimentos espectaculares, mas perigosos.
Seguindo o imprevisível
De acordo com o Observatório do Vulcão de Yellowstone, as explosões hidrotermais são “eventos violentos e dramáticos que resultam na rápida ejeção de água fervente, vapor, lama e fragmentos de rocha”. Essas erupções ocorrem como resultado de mudanças repentinas de pressão provenientes da rápida transição da água líquida para o vapor.
As explosões hidrotérmicas não são de forma alguma exclusivas de Yellowstone, mas são relativamente comuns no parque, escreveu Michael Poland, geofísico de Yellowstone, em um artigo. Explicador do USGS em 2024. Embora os cientistas de todo o mundo já conheçam as explosões hidrotérmicas há muito tempo, ainda não identificaram definitivamente os seus precursores, observou a Polónia.
“Infelizmente, as mudanças são comuns nas regiões hidrotermais e são geralmente reconhecidas como precursoras de explosões apenas em retrospectiva”, acrescentou Poland. “Em áreas termais naturais em todo o mundo, os perigos devidos a explosões hidrotérmicas tendem a ser subestimados, apesar da perda de vidas que ocorreu em alguns eventos.”
Um golpe de sorte
Dada a imprevisibilidade das explosões hidrotérmicas, as autoridades instalado novas estações de monitoramento temporárias ao redor do Black Diamond Pool após o incidente de 2024. Essa acabou sendo a decisão perfeita, já que esta câmera estava voltada para a erupção na manhã de 13 de junho, de acordo com a última postagem do USGS, de autoria da Polônia e de uma equipe de especialistas em colaboração com o Observatório do Vulcão de Yellowstone.
No dia seguinte, os geólogos começaram a investigar o native, pois a explosão e os sinais acústicos associados vieram da direção geral de Black Diamond Pool. No entanto, os sensores de temperatura “mostraram apenas uma pequena mancha” que não se parecia em nada com os perfis térmicos da piscina de explosões anteriores, observou a equipe na postagem do weblog.
Mudanças latentes
À medida que as investigações avançavam, a equipe descobriu que a última explosão, embora pequena, provocou inúmeras mudanças na área. Primeiro, três conjuntos de aberturas recém-formadas – caminhos que conduzem a explosões hidrotérmicas – empurraram água quente para o rio Firehole, ao norte do Black Diamond Pool. A temperatura da água na época period de cerca de 90 graus Celsius (194 graus Fahrenheit), ligeiramente abaixo da temperatura de ebulição, relataram os especialistas.
Quando a equipe voltou, alguns dias depois, teve uma surpresa ainda maior. Uma parte do terreno que “a equipe havia caminhado apenas dois dias antes” havia se transformado em uma piscina “vigorosamente fervente, cinza e lamacenta” com cerca de 6,5 x 5,3 metros (21 x 17 pés) de tamanho. A referência cruzada da descoberta com os dados da câmera mostrou que a piscina continuou a apresentar um comportamento semelhante ao de um gêiser por volta de 18 de junho.
A partir de agora, os cientistas estão separando conjuntos de dados coletados por estações de monitoramento na Bacia do Biscoito. Na postagem do weblog, eles relataram que há uma “boa likelihood” de as explosões terem sido registradas a cerca de 100 metros de distância, o que tornaria esta a observação mais próxima de eventos semelhantes. A equipe espera que estes novos dados forneçam dicas para ajudá-los a identificar possíveis precursores de explosões hidrotérmicas.
